10月23日09时14分

非洲坦桑尼亚地区

先来说说历史。

吉翁军预估独立战争并无法依照当初盘算的短期决战来终结，为了确保持续战争所必要的地下资源，而将无数的侵攻部队降落到地球上。那是历史上空前的大降落作战。

天空被吉翁的降落用舟艇所掩盖，面临突来之敌袭的居民们，争先恐后的寻求逃生之道。联邦军也拼命的尝试着抵抗，但是联邦当时的地面兵力和宇宙战力相比，是难掩其贫弱的，对于由天而降的钢铁的恶魔MS的侵攻，他们是无法抵挡的。

如果没有在鲁姆战役败退的话，就可以在轨道上迎击降落部队了。

被推崇为大战时期最具功劳者的雷比尔将军，据说在接到各地传来吉翁侵攻的报告时，曾经这么说过。

在大战爆发后不久的SIDE5会战，俗称为鲁姆战役的一次舰队战当中，联邦军最贵重的宇宙舰队丧失了半数以上。

就这样的，也未受到多大的抵抗，吉翁军持续进行了将近一个月的降落作战。在北美、中亚、东欧、以及中非，成功地进驻了许多的侵攻军。

但是本土遭到蹂躏的联邦军并未就此作罢，凭仗着其国力而重建了战力，终于在11月7日，在欧洲发动了一次大反攻作战敖得萨。在这场战役中，欧洲的吉翁军败退了，而以此为契机，吉翁地上驻留军也急遽地开始崩溃了。

在北美洲、在非洲，为了将栖居在地球上的吉翁军赶回宇宙，联邦军是在宇宙世纪0079年的12月上旬，开始展开扫讨作战。而直到终战之前的这一个月之间，虽然从轨道上来的补给逐渐断绝了，但是勇敢的吉翁兵士们仍然继续地战斗，从不怀疑自军的胜利。

而他们的战斗，至今也仍在继续着。

宇宙世纪0080年1月1日，地球联邦政府与吉翁共和国政府之间，缔结了终战协定。但是，这个充满欺瞒的协定，在宇宙中产生了以迪拉兹舰队为首的独立舰队，而在地球上，则促成了无数的地下组织的结成。

特别是在非洲，由于原本联邦军的据点这里就很少，因此就变成了许多的地下组织在横行的恶魔的巢穴。甚至于整个村落全都是残党军的例子也并不稀奇。

而在此地，位在于可以仰望乞力马扎罗山的平原里的金巴莱多基地，也是顽强地持续着抵抗行动的残党军巢穴之一。

金巴莱多，这原本并不是基地的名字，而是出产雷射通信所使用的钻石的一处地下矿脉，

但是，将山岳垂直地挖掘而构成的地下矿山，是处很适合藏身的场所，非洲的残党军不知从何时开始，就将此地做为根据地了。

耗费三年的时日所改建的坑道内，已经有点地下要塞的模样了。而特别引人注目的部分，大概就是有着各种机型的MS并列，构成基地之主干的大地洞吧。

而这个大地洞，现在正被不绝于耳的欢呼声所笼罩着，数重的回音相叠、震动着在场的人们的胸膛，那是欢呼的鼓动。

那份鼓动，也震动了表现着吉翁军人的自豪而雄立着的卡托的胸膛。

欢迎来到金巴莱多，卡托少校。

迎接着从搭乘用升降台上走下来的卡托的，是一位夹杂着白发的中年男子。

他有着似乎和军人不太相称的温和眼神，但是卡托看见了隐藏在那眼眸深处的不屈的斗志，看到了还一直在微微地燃烧的，吉翁军人的魂魄。

感谢您对此次请求支援的回应，东非方面第3突击机动师团司令，诺渊比特少将。

该加一个原字吧，少校。现在我所接管的，不过只是几架MS和百余名的官兵而已。

能够一直维持下来，可以看得出完全是靠着阁下的才干。

卡托并不是会说奉承话的人，这是他发自真心所说的话，而比特也了解这一点，但是他一点也没有傲气的回应着：哪里，这也多亏以前迪拉兹阁下所做的支助，即使对只有微不足道的战力的独立部队，也是如此的关照啊。

说着，两人紧紧地握了手。

从手掌中的感触，卡托看出了这个男子和自己一样，也是MS驾驶员。

非常抱歉，阁下，要请您尽快

我了解。

突然，背后响起了钝重的金属声，卡托回过头去，他看见2号机脚部被固定住，像在滑行似的往地洞内移动，它是被整备用的移动式台座所运送着。

HLV已经做好准备了，之后就只有等候时机的到来了。

阁下

我一定会把你和钢弹送到宇宙去的，一定啊。

同日11时20分

非洲坦桑尼亚地区

从望远镜中所看到的狭窄视界之中所映照的景色，只有起伏激烈的黄土色大地，和分布各处的灌木而已。此外所能看到的，只有偶尔穿越了视界的野兽群，以及耸立在前方的乞力马扎罗山而已。

妮娜放下了望远镜，叹了一口气。

到达非洲之后已经过了八天，还是完全未掌握到2号机的行踪，在焦躁的第一舰桥里布满了紧张的丝线，包藏着只要稍微一动就会绷断的那种脆弱与危险。

而首先切断了这紧张的丝线的，是发出实在令人想发火的声响的舰内警报。

怎么了？事故吗？

席那普斯皱起了眉头．询问了坐在后方的左舷操作员西蒙。

不是的，是在右舷MS甲板，那个

和妮娜一样，在脖子上挂着望远镜的巴宁格，战战兢兢地询问：西蒙军曹，难道是，那些家伙？

那些家伙，是指从大前天的夜里就不断地引起纠纷的蒙夏他们。

三天前，宏和蒙夏终于从禁闭室被释放了。而后宏接到了以核心战斗机搜索敌基地的命令，而蒙夏则接到了待机命令，各有任务。但是如同是要补回在禁闭室失去的那一星期似的，蒙夏在内舰到处乱来。那旁若无人的举动，特别是引起了舰内的女性船员的恶评，也就是说，就是那种内容的恶行。

就是那个难道是，好像是和整备班起了纠纷了。

西蒙敲打了手边的控制面板上的键盘之后，侧面的小型显像幕里，鲜明地播映出了MS甲板的状况。

你干什么，大块头姊姊！

你们这些家伙，要我说几次才明白，不准再对我的部下出手！

嘿，我说蒙夏，这位大姊说，希望你也摸摸她的屁股啊。

谁要啊！

罗嗦死了，大块头的女人！

你说什么？

在显像幕里，蒙夏、贝特他们二人，正和摩拉打起架来。席那普斯一直沉默地注视着那影像，而巴宁格对他的沉默反倒觉得惶恐，他故意地大声喊叫并且向通往外侧通道的门走去：那些混蛋东西！这种小孩子的游戏想要玩到什么时候啊！

越是身经百战的驾驶员，在非战斗时就越会尽情去狂欢，因为不知道自己何时将会离开这个世界。但是这已经是玩得太过火了。对着正要离开舰桥去训诫他们的巴宁格，席那普斯丝毫不掩饰焦躁的说了：上尉，那些无赖们的管理应该已经是交代给你了，若是再有纠纷发生可就很为难了。既使不是如此，本舰的统御管理原本就说不上是万全的了。

我明白。驾驶员的教育，我会负责执行。

席那普斯的话，像是刺在背上的锐利的箭。敬礼之后，巴宁格匆忙地离开此地。

这些混蛋，我也一样想要大声叫喊的啊。

他在心中咒骂着。

真是的，MS驾驶员就是那样啊，老以为自己是主角。

西蒙的一句话成为了开端。

真是麻烦啊，在这种忙都忙不过来的时候，还引起这种骚动。

MS驾驶员都是那个样子的吗？

航法士哈里达、右舷操作员史考特相继地发了牢骚，一股不像是在作战行动中的军舰所该有的气氛在漂荡着，这些琐碎的会话使席那普斯更加心烦。而更不巧的是，随着显示收到通信的电子声响起，通信士摩利斯以带着不满的声音做了报告：舰长，又是贾布罗来的。真是的，今天这已经是第五次的催促了，可真是烦人啊。要如何

他无法再说下去了，因为冷静的席那普斯所未曾有过的包藏怒气的声音慑住了他：这里是军舰，而此地是舰桥，总不能使用电话答录机吧！

对，对不起。

四周突然变得静悄俏的，只有冷却着非洲热气的空调声在响着。席那普斯在隔了一次呼吸之后，对摩利斯下达指令：抱歉，帮我接过来吧。

了解。

站在窗边的妮娜，面对这令人难以容身的气氛．不由得地转过身去。她仰望着窗外，面对着那近乎异样蔚蓝清彻的天空，拿起了望远镜。而后她将一丝希望寄托在所窥见的视野中，寻觅着2号机的机影。

军方上层已经达成了如果在夺回上有所困难，在不得已的情况下可将它破坏的结论。做为新时代的MS之先驱而诞生的两架钢弹，其中一架却要凄惨地被破坏，光是想像就令她背脊发冷。

但是妮娜对2号机所搭载的核弹的威力，是十分地明白的，无论如何一定要阻止它被用在无辜的人们身上，这一点她也了解，但是身为一个技术人员，如果可能的话，还是希望能在不损坏的情况下将2号机夺还。

是什么时候开始错乱的呢？是从和那个人、和那个亚那贝尔卡托相遇的时候开始的吗？

妮娜在麻痹的脑里，如此地寻思。

别开玩笑了！刚刚还被上尉狠狠训了一顿，真是没好事啊！

蒙夏从牌堆中，抽出了和所丢出去的相同张数的牌。是红心3和方块8。

这是什么烂牌啊，要叫我去上吊吗！

他就这么把五张牌一丢，开始大发牢骚：不打了不打了，牌运太差了。

那也没办法啊，中尉。

在劝诫他的亚德尔把牌一摊开，那里有四张老K的脸在并列着，看到这手牌的蒙夏更是不高兴地叫嚷了起来。

真是拿你没办法。说要打牌的人，可不就是你吗？

贝特拿起蒙夏抱着的白兰地酒瓶，很快的喝了一口，火热的液体烧灼着咽喉。蒙夏很快的，从贝特手中抢回瓶子。

左舷MS甲板的小通道上，闲得发慌的蒙夏他们是在玩扑克牌，但这种小玩意，并不能满足蒙夏。

真是的，可让妮娜小姐彻底的讨厌了

你还是死了心比较好吧，中尉。

把散乱的扑克牌整理好的亚德尔，是三人之中第一的良识派。而贝特虽然是挺着蒙夏，但是他做事总还是有所思虑，说来诸恶的根源，应该可以说是蒙夏了。

而这个诸恶的根源，正倒在地板上发出可怜的声音：真是太出丑了，虽然是偶然，竟然会输给了那个小子啊。

那是靠钢弹的性能啊，别在意了。

不，我不甘心的是，没能在妮娜小姐面前出风头啊！

看着像是闹别扭的小孩一样的在扭动手脚的蒙夏，亚德尔和贝特都觉得伤脑筋。但是心里又想着，虽然是这样的家伙，总还是生死与共的伙伴，也不能不理他啊。

抱歉，可以借过一下吗？

一个男子低头看着在地上扭动的蒙夏，小心翼翼地问了。那是个脸色非常苍白，枯瘦的男子，手上抱着厚厚的一叠列印纸。

要过去就过去啊。

蒙夏在地板上上躺成大字形，明显地是在刁难。就来打打架消磨一下时间吧这样的意图非常明显。

那么就

丝毫不介意的，那男子就跳过蒙夏的头，转过了通道了。

什么啊，那个像骷髅似的家伙？

好像是亚那海姆的派遣技师啊。不过，跟着来的只有妮娜小姐和那个男的，其他的都留在基地了。我记得好像是叫做欧比尔吧。

嗯。亚那海姆的啊

怎么了啊？蒙夏。

是亚那海姆的人，也就是说知道很多妮娜小姐的事，是吧？

对蒙夏的话，亚德尔若无其事地回答了：那倒是，因为在相同的开发小组嘛。

好啊！把那家伙抓起来，好好逼问有关妮娜小姐的事。这是个好办法吧？

中尉？

这就是所谓的知己知彼，百姓蜂起吧。我很博学吧？嗯？

应该是百战磨练吧？

不，是百战不息才对啊。

但是根本不听贝特和亚德尔的订正，蒙夏就宛如脱兔的冲过去追欧比尔了。那股气势，把亚德尔整理好的牌又弄得散落一地。

到底是在想些什么啊？

别理他别理他，这就像病情在发作一样啊。

是吗？

在为之愕然的亚德尔和贝特的背后．响起了高亢的金属声。一看过去，是宏所搭乘的核心战斗机，现在滑进了飞行甲板而正要勾住着舰制止索。

他是从侦察任务中归来了。

在有如玻璃鸟笼的核心战斗机驾驶舱内，宏慎重地将操纵杆倾斜。

相对速度，确认同步。导引感应器，捕捉。

捕捉到了。就保持这样子。

从驾驶舱盖的挡风罩骨架上所展开的照后镜望过去，看到导航人员正在跳舞。当然那并不是一般的舞蹈，而足正传达确认进入的操作信号。

宏就这样缩小油门，慎重地，保持着高度。

核心战斗机的着舰，和一般的航空母舰传统作业不同．而是以非常奇异的力法来进行的。通常的舰载机都是由航空母舰的后方进入，而就这样降落在飞行甲板。但是那是浮在海上的航空母舰的情况。至于将大气向后推而在空中航行的亚尔比翁，则采用了完全不同的方法。

舰载机的核心战斗机，要绕到亚尔比翁的前方而减速，最后要降到比母舰还低的速度，然后就这样，由亚尔比翁所开启的前方格纳库吞入，用这样的方式，请你想像下沙鱼在游泳的当中张开大嘴，把小鱼吞进去的情况，沙鱼就是亚尔比翁，小鱼就是核心战斗机。

但是，为什么会采用这种极端不自然的着舰方式呢？那是有理由的。

可说是一团高风阻结构的亚尔比翁在大气中飞行时，其后方会卷起激烈的乱流，这是因为它原本就是宇宙舰，注重机能性更甚于气体力学而造成的结果，但是如此一来，在大气圈内对核心战斗机的运用会有障碍，因而就采取前面所提到的着舰方式，做为解决的对策。

而在亚尔比翁之前的飞马级舰，是采取在前方突出的MS甲板下方放下着舰钩，以此来钩住核心战斗机的，这种极端危险的方式。

不过不管用哪种方式，要在空中飞行的舰艇上着舰，都肯定是件很危险的事。就连浮在海上的航空母舰上的着舰，也都困扰着许多的飞行员们将近一个世纪之久了。而着舰时所失去的机体比战斗时失去的还多，这个事实，不管在海上母舰或是宇宙母舰也都是一样的。

相对速度，继续保持

宏一边自言自语的进行着舰作业。机体已经进到可视光导引光束的诱导路线上，航向没有问题。

镇定点，昨天两次不是都成功了吗，今天也会顺利的，今天也。

高度低了一些，把机首抬高上来。

了解。

对导航员的声音敏感地反应，宏微微拉动操纵杆。他可以感觉到高度拉高上来了。

就这样子。就这样子，过来。

呃！

照后镜中的亚尔比翁已经看不见其轮廓了，只有由后方逼近而来的进入口映照在视界中。到了这时候就已经无法重来了，只有相信着成功而去进行了。

好！

在导航员叫喊的同时，机体起了一阵冲击，着地了。在宏的左右的风景，从天空的蓝色变成了金属色，已经进入亚尔比翁的甲板内了，安心感充满了宏的全身。

成功了。

就在他这么想的时候

第二次的冲击袭击了宏。

怎么了？

不是很大的冲击，但是看到作业员一窝蜂的跑出来，宏明白是发生了某种问题了。

核心战斗机就这么减速，在飞行甲板上静止了。宏同时进行打开驾驶舱盖和脱下头盔的步骤，很快地从机体上跳下来：不要紧吧？

像是在巡视着机体的摩拉回答了：

不要紧，只是轻微的擦撞。

是吗

宏把着舰的紧张和对于冲击的不安，这两方面的安心感，混合在一口气里吐了出来。

我也说过好几次了，预备的核心战斗机只有一架，所以要慎重啊。那么，正如通信中说的，这一次也还是没能发现什么吗？

嗯。

宏的表情黯然了。而询问他的摩拉，也是一样的。

同日11时50分

巴宁格以拐杖敲打着地板，不开心的在亚尔比翁的通道上走着。他不想待在舰桥，主要是因为他认为，自己就算待着也帮不上什么忙。

席那普斯舰长也焦躁起来了，大概是在为贾布罗的高文中将担忧吧。

再怎么说，非洲的原野太广阔了，不是只靠一艘亚尔比翁就能搜索得完的。虽然也派遣了搜索机、哨戒艇，但那也是只有隶属高文将军派系之直属部队的机体而已，终究还是不够的。

贾布罗的高官们，如果能为现场的状况多着想一些，也就好了啊。

拿起望远镜，巴宁格从通道的窗口俯视外面的景色。那并不是有着想要探寻的明确意志所做出的行动，而是有一半已经习惯化的行为。

上尉！事情不好了！

巴宁格认出了大声喊叫而跑过来的男子，那是蒙夏。

怎么了，你这家伙又惹出什么问题了吗？

这是在开玩笑吧？

对着巴宁格吐着急促的呼吸，蒙夏摆出了笑脸，而闻到他的吐气的巴宁格，又皱起眉头了：好臭，你又大白天的给我喝酒了吧！

等一下，你看这个。

呃？

蒙夏对巴宁格出示了手上的一张纸，那是标示着复杂的数值及图形的列印纸。巴宁格有着一眼就能看出那是什么的知识。

这东西，不就是本舰性能诸元的一部分吗？而且还仔细地加了注释。这是在哪里拿到的？蒙夏。这种东西，可不是轻易就能印出来的，机密等级是3，不，差不多是4吧

面对巴宁格的剑幕．蒙夏畏缩地说了：等一下啊，这是亚那海姆那个脸色苍白的家伙，叫做什么来着

欧比尔，尼克欧比尔。

对、对，就是那个欧比尔啊。是在他正要从情报检索终端机上列印出来的时候，被我偶然地发现的啊。不过当我出现的时候，他就好像很刻意的走掉了啊。

蒙夏指着巴宁格拿在手上的列印纸：还很糊涂的，掉下了其中的一张，就走掉了。

嗯

巴宁格已经没有在听蒙夏的话了。他闭上眼睛，手叉在胸前地沉思着。过了不久，他询问了蒙夏：这件事情，你有告诉过其他人吗？

没有。啊，对了，如果告诉妮娜小姐的话，她会不会很高兴呢？上尉！

混蛋！跟我一起到舰桥去！

啊？

仍没发觉事情的重大性的蒙夏，被拖着带到舰桥去了。

另一方面，身为天使斑虾的尼克欧比尔，也还未发现到，自己的身分已经被发觉了。

同日12时30分

金巴莱多基地

为了吉翁的复兴。

祈求星尘的成功。

举起斟得满满的香槟，二人互相干杯了。清澈的声音响起。卡托向对面的比特少将行了个礼，将杯中的液体喝干了。

是62年份的吧，夏陶圣佛律尔。

了不起。已经是最后一瓶了，但是能让兵士们所景仰的少校喝下，香槟也算是一偿宿愿了吧。

要这么说的话，阁下更是武人的典范。三年来，还能让这个基地维持下去。

卡托环视了一下。这里是设置在金巴莱多矿山内部深处的居住区的边缘，比特的私人房间。

就算是客气地说也说不上是宽敞的房间，但是精美而素净的日用家俱，可以看得出比特的品味之佳。在壁上将吉翁国旗与军旗互相交叠的挂着，在旁边安置了基连查比的肖像画。而在另一面墙上，则贴了显示他的战历的几张照片。

白雪覆盖的欧洲森林、撒哈拉的砂尘、地中海的阳光。有一张是和部下们在一起，另外一张是在爱机06S的肩上，而还有一张，是抱着在某处捡到的小狗。

那可以说是比特身为军人以来的足迹。一个男人的生涯，被鲜艳地烙印在相片纸上。

我失去了许多的部下，MS也只剩下十架左右，弹药和补充零件也快要用尽了。

比特在沙发上坐下，继续说着：以这座基地来说，也只是把原本就有的钻石矿山遗迹修建而已，在建造上并没有花多少工夫。

可是多亏了阁下，才能够将钢弹2号机运往宇宙。

那是在降落作战时残存的HLV，虽然是老旧了些，但是定期检查是不曾松懈过，你就好好地运用她吧，这可能是在非洲所残留的最后一架了吧。之后的事，就全托付你了。

为了战斗、不，为了无从战斗而只是潜伏的日子已经精疲力尽的一位军人就在眼前。被折断了翅膀的鸟只能等死而已。卡托在比特的身影中，看到了一只已经无法飞行而痛苦挣扎的老迈的鸟。

阁下，真是对不起。受到您如此尽力的协助，却不能将星尘的全貌告诉您

咬紧着牙，卡托向比特致歉。

所谓的作战就是如此。接着在发射HLV之前的这短暂的时间，就只要悄悄地掩声掩息，不要被联邦发觉就行了，就如同鼹鼠一样啊。

阁下

比特没有回应，他打开附近的抽屉，从里面拿出了铺着天鹅绒的小箱．然后以守望着幼儿的祖父一般温和的眼神，看着里面的东西。

在小箱之中，如同将非洲的天空封存起来似的，绽放着深湛的苍蓝色泽的小石子，被收藏着。

蓝钻。

那是在这座矿山挖掘到的。虽然很高价，但是因为折射率的关系，反而无法使用在原本的雷射通信上，而被送到比特的手中。

比特是位谨守立场的聪明人物，他并未把这钻石当做私人财物，而始终是视为基地的资产来管理。

他把那颗苍蓝的石子在手上把玩了一了，而后转向了卡托：

一切都是为了星尘作战，而且也为了新的吉翁。

同日同时刻

强袭登陆舰亚尔比翁

亚尔比翁的舰内响着警报。

这次并不是因为蒙夏他们无聊的争风吃醋。在通道中响起的枪弹声，就证明了此事。

避过枪弹，颤颤倒倒地跑着的男子，追赶他的，是腋下夹着小型机枪的警备兵。如同在追捕猎物的猎人，警备兵把男子赶进了通路的深处。

就像是在猎狐狸，但是在逃窜的并不是狐狸，而是亚那海姆的尼克欧比尔，又叫做天使斑虾。

通告全舰警备兵，亚那海姆的整备技师欧比尔，正在左舷甲板区域逃逸当中，请尽快将之发现、并加以拘捕，视状况需要可将之射杀，重复一魔，视状况需要可将之射杀。

可将之射杀。

听到这句话，欧比尔像在发狂似地寻找着出口。但是这里如同浮在空中的牢狱，并没有出口。

可恶、可恶！

心肺像是要破裂似的，欧比尔在逃避着警备兵。不过他的脑里灵光一闪，他找到了唯一的出口了。

没想到，他竟然会是间谍啊。

席那普斯坐在舰长座椅上，注视着列印纸。在他的旁边是巴宁格，还有蒙夏。

在抢夺2号机的时候，卡托能轻易地潜入基地也是

嗯，一定是有欧比尔在带路吧。不过话说回来，迪拉兹舰队看来是有相当的组织力啊。

但是，如果顺利的话

妮娜垂头丧气地，走近了正在谈着这些话的席那苦斯和巴宁格。然后她低着头，喃喃地说了：真对不起，舰长。亚那海姆的人员之中，做出、做出了这种事

之后她已经泣不成声了。发觉到她的眼里现在还含着泪水，席那普斯以温和的口气对妮娜说了：不，也多亏如此，才能知道吉翁残党军的基地。妮娜小姐你不必在意。

妮娜小姐，我贝尔纳德蒙夏，为你找出了间谍了，请你别忘记啊。

即使在舰长面前，蒙夏也不改平常的态度。巴宁格用拐杖的前端，狠狠地戳了他的脚。

舰长，左舷甲板的起飞舱门桩开启了，是从甲板内的管制所启动的。

左舷操作员西蒙做了报告，席那普斯暗自高兴，这正如预定。

好，就这样把他赶出去。依照预先的筹划，核心战斗机是可以飞行的状态吧？

是的。

舰桥的全体人员，都把眼睛朝向正面显像幕。可以看到焦急的欧比尔，正拼命地要潜入核心战斗机的驾驶舱。那是监视摄影机所拍到的影像。

核心战斗机，起动用电源接续，引擎发动。

该说是很了不起吧，手法利落啊。

显像幕里的核心战斗机的引擎点火了，喷射气流从后部的向量喷射口喷出，那气势徐徐地逐渐加强。

核心战斗机，离舰了。

在西蒙发声的同时，核心战斗机如同被鞭打的赛马似的冲出了飞行甲板。从正面，舰桥的窗口，可以看到逐渐飞远的机影。

好，顺利地把他赶出去了。对空机枪、扫射，但是可别打中啊。

对着飞远的核心战斗机，几道绿色的闪光射出了，那是亚尔比翁的对空雷射机枪。经由兴复合感测器连动的射击管制系统来控制，是百发百中的光束子弹。

然而绿色的闪光根本没有擦到远去的核心战机。如果是实战的话，舰长应该已经在大声督促了，但是这次是故意不打中的，为了达成某种目的。

席那普斯转向了右舷操作员史考特：别追丢了啊，这样就能找出残党军的根据地了。

了解！

史考特手边的雷达显示幕，投影出发光的光点。这微弱的光点，是现在的亚尔比翁所能依赖的唯一线索了。

同日13时10分

金巴莱多基地

在地洞之中，一发炮弹垂直地耸立。

炮弹上接系着无数的管线、线路，从那接续部冒出了白浊的蒸气。仔细一看，炮弹的侧面有道四角形的门，穿过那扇门，1架白色的MS正要被搬运进去。

是GP02A。

这就可以充分理解到这颗炮弹有多么巨大了。

HeavyliftLaunchVehice。HLV，大气圈脱离艇。是沉睡在金巴莱多基地的地下深处的，一年战争的遗儿。

那架HLV被灌进了推进燃料，在相隔三年之后，进行着射向宇宙的准备。

这样子来看，倒是很壮观啊。

卡托坦率地吐出了感想。要乘坐那个上到宇宙，想到这件事，就令他按捺不往。似乎是察觉了他的心情，比特像是在教诲似地说了：再过不久，准备就完成了，只要再忍耐一下啊。一小时后的发射，将会是这座基地最大的战果吧。

是。

但是在此时，一个兵士带着紧张的消息跑进来了：暗号名称天使斑虾传来电讯：逃离亚尔比翁，请求保护，以上。

亚那海姆的欧比尔发出的吗？失手了吗？那个家伙。

卡托苦涩地喃喃说着。就只剩一个小时了，竟然发生了这种事，他在心中咒骂着欧比尔的无能。原本欧比尔就不是吉翁军人，因此对于星尘的成否，兴致也并不浓厚。虽是如此，但是在这紧要关头

另一方面，比特在一瞬的思索之后，立刻转过身来面向着那个兵士。剩下来的方法，只有一个了：就算这么放着不管，由飞行航道也会被判断出地点。好吧，让可以出动的MS出动吧。

啊？

我们要反过来利用欧比尔的动向。

同日同时刻

强袭登陆舰亚尔比翁

舰长，欧比尔正在向残党军要求接触。成功了。

史考特以开朗的表情报告着。

好，巴宁格止尉，MS队出动。残党军的基地，就在欧比尔机的前进方向，重复一次，敌方基地在欧比尔机的前进方向。

席那普斯对着舰内通话用的通话器叫喊。几乎没有间隔的，在发进指挥所的巴宁格传回了接获命令的声音：了解。这下子可以和望远镜说再见了。

像是听到了他那雀跃的声音似的，亚尔比翁的MS弹射器逐次开启了。

弹射器在平常，为了避免敌人的攻击及漂流物所造成的破损，都收纳在舰身前方的突出部、MS甲板内。但是一旦要出击的时候，在不到数秒之间，就会现出它那全长近乎80公尺的全貌。

亚尔比翁把左右两舷的弹射器都伸展开来了。那形态就如同伸出它那两柄长枪的骑兵。实际上飞马级舰艇正因为那特异的形状，也被旧吉翁军称之为木马。

而在相当于这木马的前脚之部位的MS甲板之中，蒙夏和贝特的GM特装型、吉斯和亚德尔的GM加农、以及宏的GP01都在待机位置。而在脚下抬头看着他们的巴宁格，以无线电告知他们的小队的编组：蒙夏，你负责指挥A小队。

了解！

蒙夏以理所当然的口气接受了。但是下一句话，则使他惊愕。

亚德尔和贝特就此待机。

待机？难、难道是上尉？

在A小队的有，浦木和吉斯，你们两个。蒙夏，带他们两人出去。

等、等一下，上尉，这可不是修学旅行啊

这是命令！

要叫我带两个还有尿骚味的小鬼出去吗？

蒙夏一边说着，将GM特装型移动到升降机上。在脚下，甲板作业员打出了表示完成出动准备的手势。

尿骚味？

吉斯在GM加农的驾驶舱内不由得地向后一仰。但是宏则是轻松地回了蒙夏一句话：中尉，我会带着尿布同行的。

呵，这是在说笑话是吗？我会好好的关照你的，小子。

在这对话当中，蒙夏的GM特装型随着升降机上升，被运到了在上方甲板开启的弹射器上。在左舷这边也一样，宏的1号机逐渐地升上来。

真是得寸进尺了啊，那个小鬼！

蒙夏喃喃地说着，瞄了一下原本应该是自己搭乘的白色精悍的机体。

由右舷先出动是惯例。蒙夏的GM特装型背部的推进器出力提高了，排气焰略略散放了出来，油门的出力已到80％以上。

设置在弹射器前方的电子显示板上，数位式的数字在倒数。

4、3、2、1

射出！

弹射器的原本的字义是投石器。虽然动力源从弹簧板的复元力到蒸汽压力，而今演变到电磁诱导，但所做的事还是一样，是把搭在上面的东西，快速、遥远地射出去。

蒙夏所搭乘的GM特装型，受到瞬间最大8G的加速而被射出，那速度如同要把蓝色的广阔天空给穿破一般。

浦木宏少尉，钢弹1号机，出动！

1号机站在弹射器上，左腕有专用护盾，右腕则携带了已经完成调整的光束来福枪。

电子显示板在闪动，倒数计时开始了。而在整整五秒之后，悠然站立的1号机化成了一颗白色炮弹。使身体吱吱作响的强烈的G力，让宏感觉到目眩和疼痛。但是在数秒后，那冲击也转变成了爽快的加速感。

掠过脚下的非洲的景观。宏往后方监视显像幕一看，亚尔比翁已经只是飘浮在蓝色之中的一个白点了。

恰克吉斯少尉，出动！

吉斯的GM加农也被射出了。

三架MS利用了弹射器所给与的初速，就这样在空中突进。好不容易三机进入了相同的视界之时，地面已经逼近在脚下了。由弹射器所得到的动能正在逐渐消失，在这之后只有着地，靠着一双脚来前进了。

将背部推进器喷射，先往上方高高跳跃之后再着地。确认了两脚踏在热带草原的大地之后，MS就如同马塞族的猎人一样，开始奔驰着寻找猎物了。

在开始动作的时候，机动性较差的GM加农的吉斯失去了平衡，踉跄了一下，不过，总算还站稳了脚而起跑了。看到这一连串的动作的蒙夏，以惊叹的口气发了牢骚：

小鬼们，可尽量别来扯我的后腿啊。

了解！

宏、吉斯，两人几乎是在同时回答了。蒙夏努力地在抑制着想要就此丢下他们两人而逃走的冲动。

在此，来描述一下MS的小队编组。

MS通常是采取三机为一小队的编组。

而四小队，也就是十二机构成一中队，而再由这些中队编组成大队、连队、师团。但是关于中队以上的编成、称呼，在各军、各部队都有所不同，而实际上，MS即使以大队以上的规模来进行作战行动，也无法充分发挥其性能。MS并不是集团战的兵器，而是以少数精锐的编组才能发挥威力的机动兵器。

最早将MS投入战场的吉翁军，的确是有使用MS师团这个称呼，但那终究只是权宜上的说法，实际上几乎都只是以中队规模来采取作战行动。

而就以最小规模的小队来说，侦察小队也有以两机为一组的情况，当然只以一机单独行动也是有的。但终究还是以三机一组做为基准。

而在近年的联邦军里，在这三架一组的单位之中，将中距离支援用MS加入编组之内已经成为惯例。而以蒙夏所率的A小队来说，吉斯的GM加农就担任这个角色。当然这也是有弹性的，三架都以中距离支援型MS来编成，而称呼为支援小队的情况也是有的。

但是只要说到小队，希望以后各位都能以三架一组的编成来思索。

同日13时30分

金巴莱多基地西方50公里地点

在哪里啊？还把我叫到这种地方来。

在核心战斗机的驾驶舱中，欧比尔很神经质地窥探周围的状况。

会派出MS去迎接，在这之前就在空中待机。

虽然他相信这通电文而将机头转向，但是却迟迟未见到那样的接机者。不管再怎么飞行，都只是荒凉的热带草原追着。

难道把我丢下不管了吗？

正当他这么想的时候，在可能是旧河床的大地上的裂缝中，看到了两架萨克型MS露出身子来。

是砂漠用的D型和泛用型的F型。

得救了，来迎接的吗？

欧比尔把核心战斗机的机首放低，然后摇着机翼而接近那两架06型。在这时候，06型手持的机枪枪口，闪动了一下。欧比尔怀疑着自己的眼睛：我是友军啊，喂？

来不及闪避，振动就袭来了。

如果是通常的来福弹，要打中飞在空中的航空机可也并不容易，而06型所使用的，是对空攻击用的爆裂弹。从这一点看来，就可以窥知他们一开始就是以欧比尔为目标了。

这是比特所写下的剧本。故意把欧比尔诱导到不同的方向而击坠，然后再对被诱饵引来的亚尔比翁的MS队，反过来加以击溃。

怎么会！

终究只是有翅膀的逃生舱，核心战斗机的装甲很脆弱。中了数发的至近弹，引擎就起火了。

欧比尔并不是飞行员，当然无法把陷入失速状态的核心战斗机再拉起来。

他将命运交给上天，启动了弹射座椅。驾驶舱盖被炸药炸飞，接着座椅下方的火箭马达开始启动，再过数秒后，欧比尔和弹射座椅一起飞在空中，并对下方所看得到的06型破口大骂。

出来啊，可恶的宇宙人！

打头阵的蒙夏在叫喊，跟在后面的吉斯订正了这句话：中尉，应该要说是宇宙居民吧？

抱歉了，我没什么教养，反正还不是都差不多吗！别多说了，静静地跟着我来。

看着跑在前方的GM特装型，宏把不应该说出来的想法坦率地说了出来：中尉，您一向都是这样子指挥的吗？

啊啊？浦木，我这个人的长处就是执拗啊，不要只是赢了我一、二次，就得意忘形了。

这。啊，中尉，前方，1点半的方向！

什么啊？

宏确认到了冒着黑烟，倒栽地坠落下来的核心战斗机，还有在下方蠢动的两架06型。

看吧，吉翁的独眼性感美女在等着，等得不耐烦了呢。你们两个，把火热的光束打进她们的胯下去！

可是中尉，在这种距离会因为衰减而使得效果

在地球上，光束会被厚厚的大气之壁所阻碍而显著地衰减。另外，在有效射程距离外进行的攻击，那显眼的红光也只会让敌人发现自机的位置。

但是蒙夏却不改变自己的想法：这是命令啊，你们是不听从吗？

了解了。

1号机和GM加农停下了脚步，然后各自发射了光束来福枪和光束加农炮。

在电磁诱导之下，灼热的重金属粒子——MEGA粒子被集束起来，再将之加速而从炮身吐出。那是将所有阻挡其去向的物体在瞬间烧毁的高能量炮弹。

以远超过音速的速度被射出的三道光束，在06型头上的远处掠过。在这种距离下也不能期望做到精密瞄准，但是，这就已经够了。

什么？光束炮吗？

06型的驾驶员在短促的喊叫之后，就这么转身逃走。宏和吉斯以光束的弹幕，继续在追逐着他们。

好！追上去，跟着我来。

中尉，为什么敌人会逃走呢？

笨蛋。历练越深厚的驾驶员，越是了解光束的可怕啊。只要看到那红色的光芒，大多数的人都会吓着的。

蒙夏像是不值一提地回答了。

的确，MS开始携带光束兵器，是在大战末期的时候。虽然RX－78初代钢弹的光束来福枪开了先例，但在这之后，能够携带光束兵器的MS还是相当地局限着。

而在大战后经过了三年的现在，状况也没有多大改变．不过，并不是因为技术上的问题。光束兵器的开发与量产需要庞大的花费，而最大的问题则是母舰必须得要追加专用的后勤设备。这件事，阻碍着携带光束兵器的普及。

连联邦军都还是这样的状况，对游击组织的残党军而言，也就当然是令人畏惧的超兵器了。蒙夏就是抓住了残党军的这种微妙心理。

给我站住，这些宇宙来的混蛋！

紧跟着以机枪在扫射的蒙夏，宏对这个抓住敌人心理的巧妙指示为之赞叹。话虽如此，其实不过是胡乱下达的发射指示，碰巧奏了功而已。

宏、蒙夏、吉斯在追赶着失去了斗争心的两架06型。而总算以降落伞降落到地上的欧比尔，以不知所措的表情在眺望着：今后我该怎么办啊

他这么喃喃地说着。

同日同时刻

金巴莱多基地

阁下，敌MS部队已经中计了，现在正在诱导到预定的地点。

比特一边戴上皮质的驾驶员手套，一边听取报告。

嗯。不过敌人可也是联邦军的最新锐舰，我不认为能够就这么欺骗过去。

那么，要按照预定？

让剩下的MS队全部出动，如果运气好的话，也许还把敌舰给打下来。至少，总能争取到发射HLV的时间。推进器呢？

已经装上了。

是吗。

比特仰望着耸立在眼前的06S。那是以绿色的一般色彩涂装的，没什么奇特之处的机体，但是标示在胸部上的无数的小星星，充分地说明她的战历。而在其背部，被装上了在一般的06系MS上所看不到的大型背包。

火箭推进器，那是可以做短时间飞行的，追加喷射背包。可以将机动性较低的06型，提升成不逊色于陆战用的07、09型的机体。

比特很满意地点点头之后，就叫唤了在旁边等侯的军官：华尔上尉。

是！

在我出击之后，上尉就是这个基地的负责人了。

是。那么，有什么吩咐吗？

在HLV发射成功之后，就投降吧。这是我所下的最后的命令。

这过于意外的一句话，使得华尔上尉怀疑着自己的耳朵。但是比特仍是继续说下去：

在这场战斗中失去能够稼动的MS的话，那么这个基地的使命就结束了

阁下，我们仍然还能战斗的！

我们在这三年来，忍辱负重，已经战斗得够了。这份意志将由星尘继承下去。

托付给卡托少校是吗？

没错。那么，善后的事就交给你了。

极为冷静的声音，并没有什么悲怆。华尔上尉似乎要说些什么，但还是打消了念头不再多说了。比特也没有回头，搭上搭乘用升降台，将身子滑进了怀念的战友，06S的驾驶舱里。

油气和微微的马达的焦味。

进到驾驶舱的比特，将那气味满满地吸进肺里。过去的战斗，逐一地在脑里重现。毫不褪色地被回想起的回忆，并不一定都是快乐的，但是到了如今，那一切都令人怀念。

他经由操纵杆，感受到爱机的心跳。似乎从体内深处，涌出了无限的力量。

比特从正面、左右的显像幕确认了一下，看到了僚机的06F2、09F各自拿取了自己所要的武器，正在注视着这边。比特调正了衣襟。军服也将会是丧服，对身为吉翁军人的自豪，在最后的瞬间也都不能忘记。

现在的他，不是被折断翅膀的飞鸟，也不是躲在地洞的鼹鼠，而是有着锐利的眼睛与獠牙的猛兽。是全神贯注在狙杀猎物的凶猛野兽的首领。

现在开始向敌舰突击，可别丢人现眼啊。

比特对全机下达指令之后，勇猛地将爱机的拳头高举。一群野兽的眼睛，一齐发出了光芒。

同日13时40分

金巴莱多基地西方6公里地点

真是！那个09F的家伙，到底带了多少发预备弹啊！

如果不设法应付火箭筒的猛攻，就无法赶去救援亚尔比翁！

到了现在才知道是圈套，根本没有用了啊！

无法行动，躲避在干河床洼地的蒙夏他们，被下达了移动命令。残党军的企图、将欧比尔之事反过来利用的欺瞒行动已经败露了。敌方基地就在欧比尔最初的逃亡路线上，根据战后所没收的吉翁军的地图，那边应该是有被放弃的钻石矿山，那里一定就是基地。席那普斯如此判断，将亚尔比翁全速开往矿山遗迹。而在同时，也命令蒙夏的小队前往矿山遗迹，但是

09F以岩石为护盾，在发射火箭筒的炮弹，那弹幕没有止息地持续着，宏他们一直找不到逃脱的时机。

事情的确是顺利得过度了啊，中尉。

罗嗦死了，浦木！

而在这当中，将欧比尔击落的那两架06型，逐渐地接近了宏他们所躲藏的洼地来了，在09F发射的火箭筒的援护射击之下。

两架06型之中的D型的那一架，从腰际取下椭圆形的手榴弹，投了出去。那颗手榴弹于空中分裂，在宏他们的头上爆炸。那是俗称为爆裂弹的对MS用手榴弹。

他妈的狗屎！

激烈的闪光在头上奔驰，冲击使机体发出了呻吟。如果爆炸点再横移数公尺的话，右端的蒙夏座机大概就被毁了。但是那也只是迟早的问题了。敌人会就此进行围攻，那是再明显不过的事了。

时候到了吗，竟然四处都给我动手开打了。呀！浦木，既然这样，就由你去打开突破口！

对这句话，在当事人的宏之前，吉斯就先叫喊了：不行的，中尉，在这种交叉炮火当中！

浦木的机体是钢弹，它的机动性是相当可靠的。还是说怎么着，浦木，你要承认和我的比试只是侥幸赢的吗？

宏咬紧着牙在听着蒙夏挑拨的言语。在这样的猛攻当中冲出去，简直等于是自杀，但是也没有理由就这样默默听着蒙夏的胡扯乱骂。宏想不出什么主意。就像是在落井下石似的，蒙夏继续地说着：怎么了，军官学校出身的少爷，在害怕了吗？那么也好，快点从钢弹上面下来吧，我会代替你去的。或者是要投降，把那架1号机也交给卡托呢？请他别客气地收下啊！

卡托。这句话在宏的心中点起了火，他不想让那个人上到宇宙。

在他这么想的时候，他已经叫喊出来了：浦木少尉，前去突围！

宏？

傻瓜，你当真啊？

已经太迟了。

他把在旁边吉斯的GM加农的来福枪，像在抢夺似地揪下，就这么从河床背面翻滚了出去。

逐渐接近过来的09F的驾驶员，发觉了冲出来的白色机体，但是在他还未举好火箭筒之前，白色的机体、GP01已经飞上了空中，驾驶员对它的机动力感到惊愕：那是什么推力啊？

空中的GP01把右手的光束来福枪与左手的实体弹来福枪，都以无瞄准、全自动来进行扫射。最初的光束的一击，粉碎了前方的09F。直击、机体四散。而掠过大地的来福枪的火线，捕捉到了刚才投手榴弹的06D。

虽然不像光束那么的有威力，但是对06型的装甲而言，这是足以贯穿的距离。06D从头上受到彻甲弹的洗礼，上半身扁塌成奇异的形状，这架也击毁了。所剩下的只有09F、06F各一架。

可恶！

剩下的两个驾驶员同时叫喊了，瞄准了在空中的1号机。宏注意着机体的控制而错过了脱离的好时机。零点几秒的时间差，使他束手无策了。

去死吧，宇宙人！

是蒙夏。

在咆哮的同时，GM特装型、GM加农这两架，对09F、06F露出了利牙。敌人因为在瞄准空中的1号机，对横向来的攻击也是无从应付了。

GM特装型的来福枪把09F、GM加农的光束把06F分别击碎了。受到横向的直接攻击的两架MS，在短短的时间差之后爆裂了，飞散出像鲜血般的火焰。1号机背对着它们着地了。

在时间上，这是不到五秒之间所发生的事。

呵，倒是挺能干的嘛。

就连蒙夏，也不得不承认宏的能力。这次可就不是只依靠1号机的性能而已了，而是必须有在那种炮火当中冲出去的胆量。不过或许也和打赢蒙夏的那时候一样，只是莽莽撞撞而已吧。

不过，是以新进的少尉而言啊。好，跟着我来，浦木少尉。赶去救援亚尔比翁。

是！

在旁边的吉斯则忙着憋住笑意。或许连他自己也没注意到吧，蒙夏在刚才确实是称呼宏为浦木少尉。他终于承认这个毛头小子是一个军人了。这让吉斯忍不住地想笑。

同日13时45分

金巴莱多基地东方20公里处

护卫的MS只有两架。这就是所谓的天佑吧？

背后带着五架MS，比特在心中暗自高兴。亚尔比翁已经逼近了，所仰望到的那雄姿，正足以做为最后的敌手。比特突然地这么想。

好，上吧！

这一句话成了信号，06、09型混编的MS队滑下了斜坡，冲向亚尔比翁。猎犬被放出来了。

先行的09F发射了火箭筒，后续的机体也一一发射了子弹。有的人是120mm来福枪，而有的人是90mm小型机枪。为了这一天而温存下来的为数不多的枪械，像是要撕裂那钢铁的枪身似地发出咆哮。

那是死亡的呼声。穿破耳膜的旋律在演奏着送葬进行曲，为了亚尔比翁

但是亚尔比翁也不认输地挥动指挥棒。对空雷射炮座被推了出来，向逼近下方的MS队射出绿色的闪光。毫不停息地响着的射击声，如同钢琴合奏一般华丽地响彻四周。

在敌我交杂的闪光之中，贝特的GM特装型和亚德尔的GM加农在地上奔驰着。一场混战，应当只要开枪就能打中才对，但是敌人是身经百战的强者们，巧妙地避过盲目射击的炮弹，以茂盛的灌木、断崖做为掩护，不断的逼近亚尔比翁。

让他们这样跑的话，加农炮根本不管用了吧！

亚德尔将精密瞄准器弃之不用地往后拨开。他放弃以肩上的光束加农炮进行攻击，而改以手持的来福枪应战。

而就在这之间，敌人向亚尔比翁的内围逼近。

可真不愧是在地人啊！

贝特好不容易击破一架06F，两脚断裂，上半身翻滚地炸飞了。FUCKYOU，贝特竖起了中指。但是从他的背后，飞来了流弹．GM特装型被至近弹的爆风扫到，狼狈地摔倒厂。

操他妈的，你们这些家伙！

从倒地的GM特装型旁边通过，绿色的06S向亚尔比翁突进。那是比特。

别理会MS了，只要冲进敌舰的内围就行了！

似乎是接到了那个指示了，和亚尔比翁平行地疾驰的09F，向右舷对空雷射炮座发射了火箭榴弹。那是用过就丢弃的携带式火箭弹，但是它的威力极大。拖着火箭推进器所吐出的白烟命中。一个炮座就这么完全消失了。

但是在这之后，在彷佛是为了失去同伴而愤怒的雷射炮座的猛攻之下，在下方前进的06F的机体被撕裂，化成了耀眼的火球。和一个炮座交换的话，实在是相当吃亏的交易。

舰长，请拉高高度吧！

在第一舰桥，航法士哈里达发出近乎哀叫的叫声。已经有许多的MS进入内围了，再这样下去，迟早会受到致命伤的。但是席那普斯毫不畏惧地答复了：不行，不能丢下在下面的贝特他们。

话一说完，激烈的震动袭击了亚尔比翁。

在2号机的驾驶舱中，卡托一直凝视着眼前显示器上的倒数计时。倒数的数字，刚刚跳过了200秒前。

完全不知道外面的状况。现在的他所能做的，只有这样把手叉在胸前．继续注视着数值而已。

阁下，真对不起。

卡托回想起了比特那洋溢着火热的意志的眼眸，以及厚实的手掌。他是了解的，少将他是MS驾驶员，MS驾驶员总是在战场上寻求着赴死的处所。现在，就在自己呆坐在此的时候，他大概正在与死为邻的战场上奔驰吧，为了让这架HLV发射而死守着。

卡托又再注视着显示器。

数字正跳过了120秒。

潜入对空机枪座的死角，到正下方！

比特让机体稍微地进行气垫喷射，改变了前进方向，所剩余的机体包括自己在内只有四架。距离HLV的发射，还有2分钟。

再一会儿、再多等一会见吧。

轻轻敲打了控制面板，比特把推进器的出力提高。他还未使用背后的追加背包，那是要在最后的最后才使用的。他将机体后仰着，对上方的亚尔比翁射击。不，没有射出子弹，好像是给弹机构坏了。在机体之前，枪械就先宣告阵亡了。

唉呀！

比特改变方向，寻找被击倒的僚机的机影。只要有可以使用的来福枪的话。他在心中这么自言自语着。他要找的东西就在正后方，是刚才被对空机枪击毁的，09F的预备用来福枪。

我借走了，塔德列！

比特叫着阵亡的09F的驾驶员的名字，拿起了来福枪。目标的亚尔比翁，就在他的头上。

另一方面，在混乱的第一舰桥。

蒙夏他们还没到吗！敌军会进行这样的猛攻，就表示HLV将近发射了！

巴宁格大声喊着。船体又再倾斜了，在旁边的妮娜正要跌倒，巴宁格急忙扶住她。

对不起。

你找个东西抓往吧。

看到了，矿山遗迹！

呃？

右舷操作员史考特的声音，使得全员同时凝视着前方。

可以明确地看到，由矿山喷出的浓雾。

那是发射之前的HLV的预备喷射在击打着下方的冷却水，而产生的水蒸汽的气流。预备喷射，那就意味着将近要离床了。之后就等推力到达了离床出力，再解除固定扣而已了。

敌基地是在那座山的中空部分里。

原来那座山本身就是发射口啊！

在席那普斯背后的西蒙报告了：敌基地，进入主炮射程距离内，进行射击！

主炮开启！管制由舰桥进行。帕沙洛夫上尉，由你负责瞄准！

在这状况下，由负责舰身航向的操舵士来进行瞄准确实是比较好。席那普斯在瞬间做了判断，而这个判断是没有错的。

了解。

沉默寡言的帕沙洛夫回答了。敌基地就在跟前，在那座山之中，有HLV，还有卡托和2号机也在那里。

亚尔比翁中央船体侧面的铁门开启了，扎着两根粗短的圆筒的主炮被拉了出来。MEGA粒子炮，原理虽然和光束来福枪相同，但是因为是使用舰艇的大量电力来射出的，破坏力、射程距离都截然不同，可说是世界最强的舰炮。

距离发射剩下不到30秒了，竟然！

看到亚尔比翁主炮被拉出来，比特叫喊着。过了一会儿，像是下定了决心，他转向了基地的方向，喊叫了：去吧，卡托少校！全机、突击！

他决定集结剩下的MS，进行最后的突击。剩下的有三架，不，变成两架了。

从侧面？

就在比特旁边的FZ型06，翻着筋斗摔倒了。然后就像断了线的傀儡似的，无力地倒伏在大地上。

赶上了啊，蒙夏中尉。

还用说，这就叫做绝妙的时机啊。

是及时赶到的蒙夏，狙击了06FZ。

但是

那个是？

呃？

宏在一瞬间，有了山在喷火的错觉。但并非如此，而是卡托所乘坐的HLV，终于从金巴莱多基地起飞了。

巨响和闪光。

只有这些，只有这些充满着周围。

HLV！

因为敌机的攻击，使舰身无法安定！难以瞄准！

不管了，射击！

反应着席那普斯的声音，帕沙洛夫射击了。舰身摇晃，令人感受到主炮的发射。泛着红光，伸展而去的闪光的炮弹，映照在众人的眼里，仿佛是非常缓慢地在前进。

命中啊！

亚尔比翁的所有人员肯定都是这么想着的。

但是在宏、席那普斯、妮娜、巴宁格的注视之中，光束掠过了什么也没有的天空。

怎么会！

HLV贯穿天地，直线地爬升。那是屹立在非洲大地上的巨柱，是聚集了不屈的吉翁军人的魂魄，支撑着天空的一根巨柱，比特很满足地注视着那根巨柱。仿佛被卡托高尚的意志所凭附了，HLV使劲地往高高的天空飞升而去，永无止境，没有尽头的。

没有任何遗憾了。比特把设置在控制面板旁边的追加油门一口气地推了上去。追加背包发出了巨响。

应该已经被折断翅膀的鸟，飞起来了。飞翔在非洲的湛蓝的天空。

一起上升的09F，被亚尔比翁的对空雷射所击落。

海因兹！

他叫着在空中玉碎的兵士的名字。

但是比特抛开了心思，抢攻到了亚尔比翁的舰桥的正前方，气垫全力喷射。他就这么举着来福枪：看看吉翁军人的自豪吧！

舰桥内顿时寂静无声了。

在这小小的空间内，时间停止了。

在正前方有敌机、闪亮的单眼、以及枪口。

席那普斯感到了惊愕，巴宁格吐出了咒骂的话，妮娜发出了悲痛的叫声：啊啊！

在最后的瞬，比特的06S在空中弹开了。由某处射来的光弹，射下了在空中的06S。

浦木少尉！

妮娜知道那是谁。她的预感没有错，以光束来福枪狙击的人是浦木。

成功了

瀑布般的汗水在额头流着。他只是注视着，自己所狙击的06S就这么倒栽摔在大地上的模样。在宏的眼中，那仿佛是被折断翅膀的飞鸟。

同日14时10分

非洲上空

在不停地震动并充满着巨响的驾驶舱中，卡托张开了紧握的手掌，在那手中，有颗闪着蓝色光彩的美丽的小石子，那是比特托付给他的蓝钻。

在卡托的眼中，那看起来像是泪珠，但是，那是谁的泪珠呢？

露出白晰的牙齿在笑着的可姆赛的年轻船员、为他掩护的16M驾驶员、U－801的德赖杰舰长、以及比特少将。他们的面容，一一在卡托的脑里重现。

那有着什么样的意义，卡托还无法明确地理解到。

他再次握紧那颗泪水的小石子。

起了一阵钝重的冲击。

是HLV的第一段火箭被切离了。这里已经到了宇宙了。星尘则只不过是好不容易地完成了第一阶段而已。

同日14时30分

金巴莱多基地

是想要抓住什么呢？是想要把闪耀的太阳据为已有吗？

仰卧在大地上的绿色的MS，将它的左手伸向天空，而断气了。

亚尔比翁掠过了上空，投落了黑色的影子。

在那前方，有手持白旗而排列着的百余名官兵的身影，那是前来投降的金巴莱多基地的兵士。宏从MS甲板的舷窗俯视着那景象，沉浸在深深的感慨中。这是初次看到的活生生的敌人。他低声地自言自语，由口中吐露出那份感慨：那就是、敌人。

率直的看法。但是对敌这个字眼，不但没有憎恨，也没有包含任何的情绪。他只是确认了一下，所谓的敌人的具体的形象。这个字眼要对他产生意义，还需要一段时间。

从他的背后，妮娜走近了过来：

浦木少尉。

妮娜、小姐

宏把饮料包从嘴边拿开。看看这样的宏，妮娜什么也没说地沉默着。在耐不住沉默的宏想要说些什么的时候，妮娜开口了：辛苦你了。和我的约定，你做到了啊。

约定？

嗯。下次再遇上敌人的时候，会好好地做这样的约定。

的确是这样，是这样的。

今后1号机也还要麻烦你啊。还有

接下来的话，被舰内广播盖过了。那是由席那普斯舰长亲自传达的，有关追击命令的事。

亚尔比翁在完成损伤部位的应急处置之后，将为了追击2号机而飞上宇宙。内容大致是这样。

宇宙，啊

宏喃喃地说着。一边说着，而从舷窗仰望着天空。在那里只有深蓝的天空，和一团团白色的云。