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零

他在深夜的森林中奔逃，身后怪物紧紧追赶。

已是深秋，树林中弥漫着树脂和腐烂在枝头的果子的芳香，但这一切都无法盖过自他身后，朝他缓缓弥漫过来的脂粉香气。那香粉如此熟悉，是他曾亲手为她买来，又亲手为她涂上。

他两股战战，如今已经到了树林边缘，他拼尽力气，纵身一跃——

落地的时候，半只脚却踏入了虚空，只差半分，便要朝无尽的黑暗当中坠落下去。他吓得连连后退，忽然，黑暗中，射出了点点光芒。那是些细小的、不计其数的光点，散发着靛紫色的萤光。它们被落石所惊动，在水下四散逃离，却又撞亮了更多的光点。一层层由萤光组成的波浪沿着水面，朝着黑夜深处无边无际地铺展开去。这原是一处隐藏在山林深处的湖泊，犹如藏在匣内的璀璨宝珠，顷刻间叫人打开了匣盖，露出粼粼珠光。

瑶光海。

这个失魂落魄的男人陷入了短暂的失神。这等美景他只在书上读到过，但他只来得及发出一声感叹，便有一只冰冷的手如有吸盘般附上了他的后脑，指尖根根雪白，指甲还用凤仙花染成了红色。

“段郎，”随着它开口，腐烂的脂粉味道萦绕而至，“找得奴家好苦。”

他全身僵直，拼命想要闭上眼睛，身体却完全不受控制，只得一寸寸地转过头去。

“你，你不是早就死了，我明明已经把你埋了！”

暴露在瑶光海的光芒之下的，依旧是他记忆中的美人脸，肌如凝脂，唇如樱桃，却只有半张。此刻朝他缓缓转过来的另外半张上面，腐烂发黑的肉块正在掉落。一只眼珠脱出了眼眶，左右晃动着。

他骇得手脚都冰凉了，想要逃走，却已经是不能。只能眼睁睁看着这女人外表的怪物从前额纵裂开一条口子，一条鲜红的长舌从其中弹了出来，舌身上翻卷着层层利齿。

惨叫声持续了很长的时间。

纪海茹猛地睁开了眼睛。

她翻身坐起，不自觉地打了个寒战，寻了件长袄披在肩上，便急忙撑开了窗。窗下是一层浮动的萤光，瑶光海正在用一种让人昏昏欲睡的轻柔拍打着浮鱼客栈的一侧。她没有听错。有人再一次惊动了瑶光海。

纪海茹迅速下了楼，自客栈一楼的柜台后面取出了一盏带灯罩的高枝双缠莲花灯，连鞋都没有顾上穿，便举着它走上了连接浮鱼和陆地的栈桥。

和往常一样，客栈里老迈的昆仑奴蜷缩在桥头，将满是白发的头枕在胳膊上。纪海茹经过的时候，他也不知道梦见了什么吃食，正在不安地嘟囔着：“还不够，远远不够。离熟还早得很……”

深夜的薄雾在林间蔓延，纪海茹举着灯，裹紧了身上的长袄，赤裸的脚趾陷在腐烂的树叶当中。她在一处明显的摔倒痕迹旁边停了一阵。判断着，这也应该是一只笨拙而且肥胖的野兽。因为它从泥潭中出来之后，直接逃往了瑶光海的方向。

她沿着泥水痕迹，走向了同样的方向。树木在她的两侧无声退却，她手中的灯光驱散了薄雾，将另一段瑶光海自黑暗之中拽了出来。有一个影子正立在湖水之中，搅动着水花。

吞咽和咀嚼的声音。腐烂的脂粉味道。纪海茹屏住了呼吸，将灯举得更高了些。那影子被她的灯光所惊动，猛地转过身来，长发上带着萤光的湖水飞溅，双臂挡在眼前。

一瞬间，她的耳边灌满了呼啸的风声，几乎让她摔掉了手中的灯，但她用尽力气将莲灯朝那影子高举。

风声在瞬间止歇了。

纪海茹再度睁眼的时候，齐腰深的湖水中站着个赤裸少女，有着跟她自己一模一样的晶莹大眼。唯一不同寻常的是少女的耳朵，就像两只巴掌大小的蘑菇，边缘是胭脂一般的红色，正在沮丧地微微下垂。

纪海茹眨了眨眼睛，才意识到自己满脸都是泪水。

“八年了，你这是去了哪里，如今才回来？”她开口，声音里满是哽咽，却忽然一下破泣为笑，只顾着脱下身上的长袄，披在少女赤裸的肩上。

“快出来吧，水里凉！”

壹

谭一鹭离开无夏城，沿着驿路进入苍梧山，是在三日之前。

起初还有商队可以载他一程。他这人相貌儒雅，待人谦和本分，很快便跟他们称兄道弟起来，连带着听了不少山间特有的乡野传闻。他仔细听着，尤其将其中提到瑶光海的部分牢牢记了下来。

瑶光海是苍梧山中最大的湖泊，瑶光海上的浮鱼客栈，有着方圆百里最漂亮的老板娘。浮鱼客栈的虹鳟鱼汤是天底下最好喝的，这样寒冷的夜晚，如果能喝上一碗，便是皇帝老儿叫我去坐他的宝座，我也不去。一个留着山羊胡子的老行商补充。

谭一鹭跟他们一起哄笑起来。

“若在下叫大家说得心动，现在便想去寻那浮鱼客栈呢？可有人愿意带路？”

奇怪的是，这些粗豪的汉子们几乎在同时沉默了下来。“若是之前，我们回无夏的途中，无论如何也是要去一趟浮鱼的，”老行商嗫嚅，“可如今……”

他在行商们的眼中读到了重重惧怕，但这仍不足以阻挡他继续前行。离了商队之后，他按照行商们的描述，离开大路，转而沿着苍梧山的山脊走了足足两日，才终究叫他寻到了瑶光海。

若那些行商所言非虚，这瑶光海的湖水到了夜间，受到剧烈搅动，便会开始发光。有时甚至整个湖面，都会铺满细小的萤光。这是因为湖中生有一种独特的细藻。它们终日浮游，白日里吞吃了阳光，在夜间吐出来，等光亮熄灭的时候，它们的生命也会随之终止。

而浮鱼客栈，就在这会发出萤光的湖面之上，随波逐流。它靠着八根鲜红的长绳固定在岸边，那原本是一艘双桅的木船，经过改装，在甲板之上又加盖了三层小楼，临瑶光海的一面俱是雕花的木窗。飞檐下面鲤鱼含珠形状的风铃正在风中打转。

几乎就在同时，投影在瑶光海中的云影发生了变化。谭一鹭皱起眉头。苍梧山的气候总是变化多端，难保不会有突如其来的冰雹和暴雨，他迅速地沿着山坡跑了下去，山风猎猎，沉甸甸的背篓在他身后颠着。他转念一想，将背篓解下来抱在胸前。

这举动非常明智，因为下一个瞬间，豆大的雨点便追着他的脚后跟砸了下来。他用袖子遮着背篓，跑上了栈桥。一个皮肤黝黑的昆仑老奴站在甲板上。雨点同样也砸在了他的身上，但他浑然不觉。

他望着谭一鹭狼狈地朝自己跑过来，嘴角咧开。谭一鹭顾不上跟他寒暄，只拖着背篓，急着去掀客栈门口垂下的棉布门帘。

“还差五个。现在还不熟。”

谭一鹭猛地回头。门帘外是那昆仑老奴意味深长的笑容。谭一鹭觉得自己在哪里见过这个全身黝黑的老头，但无论如何都无法再进一步回想下去。不准备再继续深究，只转身便进了浮鱼。

客栈内光线昏暗，跟无夏城内大多数客栈一样，一楼是兼供吃食的厅堂，摆了几张八仙桌，中央的方形火塘里烧着明亮的炭火。谭一鹭刚进去，首先跳入眼帘的便是地上那团明红的火焰，他一转眼，只见角落中一张凶恶的兽脸，怒目圆睁，双眼通红。

谭一鹭心中一惊，伸手便去取藏在背篓里的乌鹫刀，眼睛却已经逐渐适应了室内的光线，再看时，坐在角落里的，只是个梳着双髻的少女，着石榴红对襟短袄，杏黄色百鸟翎裙。那件短袄的双袖都绣的是缠枝芙蓉牡丹，却偏偏在当胸绣了张凶兽饕餮的脸，兽眼处镶着一对鸽血红的宝石，湛湛生光。此刻她已经移开了打量谭一鹭的目光，正跟身边一个年轻俊俏的公子低了头，也不知道在说些什么，后者带着笑望着她，眼神中三分懒散，却有七分温柔。

他松了口气，缓缓放开了刀柄，掌心中竟微微出汗。一回头，一个盘腿坐在火塘旁边的光头大汉正挑衅地盯着他，左手若有若无地摸着腰间一柄弯刀。

谭一鹭心中叫苦，赶紧高举双手，抱着他的背篓就想坐到火塘边去。

“嗯？”光头大汉的眉毛竖了起来，将弯刀缓缓抽出，刀背朝前，朝他当胸一送。谭一鹭瞬间明白，这火眼看不是白烤的。他从袖子里摸出十几文来，摆在那刀身上。那刀抖了抖，却只是不撤。

他哭丧着脸，将剩下的十几文慢吞吞地攥在手心里，朝刀身上闭眼一放。大汉这才满意地转过刀身，朝火塘对面点了点下巴：“喏。”

谭一鹭如得大赦，赶紧搬了背篓坐过去，将篓里之物一样样货取出来摆在火塘旁边的地上晾晒。他没有忘记自己的行商身份，这一路跟山民换了不少山货，甚至几朵罕见的天白花菇，足有碗口那么大，雪白耀眼，叫他珍惜地放在了中央。火塘的温度一烤，顿时鲜香四溢。

那个梳双髻的小姑娘遥遥地“咦”了一声，自语道：“好香的花菇”。

谭一鹭低了头，就当没有听见。无风，火塘里的火苗却忽然蹿了蹿，再平静下来时，那娇媚的少女声音就已经到了他的身后，带着笑缓慢重复：“好香……”

谭一鹭硬着头皮回头，只见她一双大眼映着火光，便如融化的黄金。随之而来浓郁的芙蓉熏香甚至盖过了花菇的香味。他只得拱手：“见过朱掌柜。”

小姑娘朝一侧歪了歪头：“你认得我？”

“这世上统共就一座天香楼，无夏城中哪个不晓得朱成碧掌柜？”他语调轻松，半是说笑，“朱掌柜厨艺之精，当世罕见。上个月的芙蓉焰，小人蒙朋友相邀，有幸尝过那么一勺，至今犹有余味。那边那位，想必便是常青公子了。”

“我瞧你却面生得很？”

谭一鹭失笑：“谭某一个小小的行脚商人，朱掌柜的哪里能记得？”

“行脚商人？”常青却不知何时已经站在了他的背篓旁边，低着头似笑非笑,“带刀的却是少见。”

“带着防身罢了。”谭一鹭叹一口气，将那朵天白花菇小心翼翼地捧起来,“二位想必也知道，最近这苍梧山中，不算太平。无夏城里，这一朵花菇，要卖到五十文了。倒是二位，凑的是什么热闹？”

“跟你一样。”朱成碧蹲在一旁回答。她早将他摆在地上的山货嗅了个七七八八，此刻点头道,“不错不错。唯有这苍梧山顶的花菇，叫夜间的寒冷冻裂了，又在第二日晴朗的阳光中愈合，如此重复上七七四十九个日夜，十朵之中方能成上这一朵天白。不过，却依旧不是我想要的。”

“连朱掌柜都想要的，必定是天上地下独一无二的奇珍了？”他恭维道。“却是何物？”

朱成碧注视他良久，忽然露出虎牙，莞尔一笑：“来早了！没想到等了那么久，却还是不够成熟。”她两手一拍，站了起来，“罢了！再呆一个晚上便回去罢。”

此刻，从楼上飘下来一阵笑声，犹如银铃相击。

“怎么，姑娘这便要走？不再多住些时日了？”

贰

带着笑从通往二楼客房的楼梯上走下来的，正是浮鱼客栈的老板娘纪海茹。

纪老板娘一身素色，挽的是少妇的发髻。弯着对细细的柳叶眉，明眸流转时，却有十分的风情。

照那些行商的说法，八年前，她的双胞胎妹妹纪海蓉，眼看就要出嫁，却不知怎地溺死在了瑶光海里。纪老爷子悲伤过度，也跟着一起去了，将浮鱼留给了她一个弱女子。那时纪海茹不过只有十八岁。却拿出了男子一般的气魄，自梳了头发，立下誓言终生不嫁，继承了客栈。浮鱼从此便靠她跟一个昆仑老奴撑着，居然没有倒闭，生意反而越发红火，光凭这点，眼前这年轻的老板娘便不容小觑。

眼下她柔若无骨地靠在栏杆上，朝楼下的诸位甩了甩手绢：“可巧我正跟这位渊玄道长说，虽然确实并非我邀请他前来，但他既然都来了，便当替我看一看这浮鱼的风水，他告诉我，浮鱼的风水可是再好不过了，姑娘不再多住几日吗？”

谭一鹭这才注意到，在纪海茹后面还跟了个花白头发的道士，看起来倒也仙风道骨，只可惜前襟却油腻腻的，像是吃完了鸡腿之后，随手便往上抹的结果。

这道士一边下楼，一边忧心忡忡地说：“这风水是好，但也难敌妖鱼作孽啊！这瑶光海中便有吃人的妖鱼，那请我来此的人说得千真万确，说不定，此刻便在浮鱼客栈附近！”

此话一出，厅堂里的客人们都静默了。纪海茹用手绢拍着胸口：“哎呀呀，吓死咯！既是如此，便请道长捉妖如何？”她眼珠转了转，“不过，道长若能捉到，自当有谢礼，若是捉不到妖鱼，可得替我广而告之。否则我这浮鱼的生意，还要不要做了？”

那道士正待开口，一个锦衣的公子哥裹着雨点闯进了客栈，一叠声地喊着阿茹。纪海茹抬了抬眼：“柳公子？这么大的雨，你这是——”

这姓柳的公子原本装束精致,此刻却有些狼狈,半边身子都湿淋淋的，但他毫不在意,朝前走了几步，满面欢喜：“还不是为了过来见你？”

他这一走，露出原本躲在他身后的另一个人，却是个单薄的女子，眼下乌青，瘦得两颊都凹了下去。她手中拿着把油纸伞，不知为何，湿得比那公子还要厉害，浑身的水都在往下滴着。

纪海茹赶紧从楼上下来：“柳夫人？我的九娘哎，你也来了？这如何使得，一会儿又要咳起来了，赶紧在火边烤烤！”

那女子只是不动，拿眼睛去望柳公子。

“你还是赶紧去烤火。”柳公子连忙摆手，“省得一会儿烧起来又来缠我。”

九娘得了这话，哆嗦着凑去火塘旁边。谭一鹭挪开了背篓，好叫她能坐下。柳仲仙立刻凑去纪海茹旁边，将一个层层包裹的小纸袋从怀里取了出来：“阿茹，我一收到你的信——”

“嗯？”纪海茹一拖长声音，他立刻改口。

“不，不是，是我自己相思如焚，一刻也不能耽搁，特地给你送无夏城里春熙楼新出的甜嘴儿来。我知你最爱吃这个。”

纪海茹朝纸袋里扫了一眼，道：“我近日胃口不太好，这蜜渍乌梅还是给了九娘吧。”

柳公子连续遭到拒绝，面上有些发僵。纪海茹便靠过去，将手绢下的两根手指在他腕上一抹，他的骨头又有些轻了起来，笑眯眯地过去蹲在九娘旁边，将纸袋扔给她。

“吃吗？”

火塘光芒照耀下，纸袋中的乌梅干瘪，颜色犹如凝固的鲜血。

九娘一低头，竟然捂住嘴，跑到床边干呕起来，柳仲仙不慌不忙地蹲在原地，将那纸袋重新捡了起来，一点点地包好。此刻他身边只剩谭一鹭跟那光头汉子，便再不肯掩饰面上的嫌恶表情。谭一鹭在旁边，瞧了个一清二楚。

正在这时，九娘却指着窗外的瑶光海喊起来：

“妖怪！水里面有妖怪！”

她只喊了这一声便昏过去了。柳公子好歹还有些为人丈夫的自觉，赶过去接住了她，谭一鹭一听到她喊，拔腿便朝窗户跑，那光头汉子跟他几乎同时到了窗边。两人抬头望去，暮色中一片茫茫水面，却不知妖兽何在。此时忽觉有人踩上了自己肩膀，头顶有衣袖作响，那人朝空中一个飞纵，落向水面，竟然稳稳地站住了。

却是渊玄道长。

水花四溅，波浪翻动，隐约可见真的有一条鱼尾上下翻卷，跟道士斗成一团。

天香楼的那两人此刻也不慌不忙地朝窗边踱了过来。谭一鹭只听得他俩低声交谈。

“水底下必事先埋有木桩，呆会儿他还会抓条鱼回来，说那便是鱼妖。”

“嘘！”常青的声调里带着笑意，“你若不肯好好看戏，岂不是枉费道长一场辛苦。”

这边话音未落，渊玄便自水面上又平平地掠了回来，手里拎了只金红鳞片的虹鳟鱼：“这便是那妖鱼了。它夜晚能化人形，专门吸人精气，最近瑶光海旁边常有山民无故失踪，便是它做的了。”

天香楼的两人都笑而不语。那光头的汉子却信以为真，一面翻检着那鱼，嘴里啧啧有声。纪海茹的脸色不太好，她说请这神棍道人捕妖，原是想要激他一下，没想到对方有备而来。但她见多识广，经验老到，很快便调整了脸色，笑吟吟地迎了过来。

“却是我不识泰山，没瞧出道长果真身怀绝技！黎伯？过来将这鱼收拾收拾，今晚给大家做汤喝！”

叁

谭一鹭早听说浮鱼的虹鳟鱼汤相当有名，因此心中存了些期待。那昆仑老奴不一会儿便做得了鱼汤，用一只粗砺的青花大碗盛了上来，纪海茹又给在场的人，连同那终于悠悠醒来的九娘，都各自分了一小碗。但见汤色雪白，肉质鲜嫩，除了一把粗盐外，并无别的调料，只浮了两三颗碧绿的香葱。谭一鹭尝了一口，并没觉得特别，但他本就不擅品菜，却知道朱成碧是出了名的刁钻舌头，一般的吃食根本就懒得动筷。因此朝她笑道：“朱掌柜的以为如何？”

“这个嘛……”她将筷子尖在汤里搅了搅，滴在舌头中央，“略烫了些……”她正待要继续说下去，那光头的汉子却沿着二楼的楼梯冲了下来。

“别喝了！”光头大喊。他额上满是冷汗，肩膀微微颤抖，眼中俱是惊惶不定。

“还喝！那道士已经叫妖鱼给杀了！”

谭一鹭在渊玄的尸体一侧蹲了下来。

此刻他终于知道，为何光头这样的粗汉，也能被吓成那个样子，而他又为何要强调是“妖鱼”所为。浮鱼的二楼是成排的客房，渊玄没有死在房内，却是靠在正对着自己房间的走道上，保持着朝前伸出一只手的姿势。谭一鹭赶到的时候，那只手已经干瘪了，手背上密密麻麻，尽是些成对儿的褐色蘑菇。

谭一鹭掀开渊玄的衣服，确认他全身都被这种诡异的蘑菇所覆盖。他甚至还挑起了一片蘑菇，它牢牢地附着在皮肤上，无法轻易被摘下来。就在他做这些的时候，渊玄的脸还在继续干瘪下去，而新的蘑菇正从他的两颊地冒出。

一个惊恐万状的表情凝固在他的脸上。

干呕的声音从后面传来。柳仲仙哆嗦着问：“这，这是为何？”

“不知。”谭一鹭站起来，干脆利落地回答，“柳公子，还请你替我们照看一楼的女眷，别让她们上楼来受了惊吓。”

柳仲仙下楼去了，旁边的光头还在跟常青絮絮叨叨地讲着：“我本是想让这道士教我功夫的，可他不肯，只推说要回房梳洗，谁知道他忽然撞在门上就退了出来，一面喊着什么都是他的错，一面将怀里的银票拿出来乱撒。我还以为他发了失心疯，岂不正是我捡银票的好机会？谁知道他倒在地上，便成了这个样子。”

“他喊了些什么110">光头想了想，捏着嗓子学起来：“是我错！我不知你病得如此严重，只说多拖得几日，可以多赚些银两——都拿去，都拿去！”

他声音嘶哑，却将那惊惶绝望学了个七八分，叫人毛骨悚然。

“难道不是，这道士杀了妖鱼，如今湖内还有同伙，找他报仇来了？”

“却也未必。”谭一鹭插话道，“可没有人能够证明你所说的一切。这些银票，也完全可能是你杀死他之后再布置的，然后再将一切都推给妖鱼。”

光头愣了一下，然后爆发起来：“奶奶的，你刚才说爷爷什么？”他抓起身侧的腰刀，立时便要抽将出来，常青在旁边长叹一声：“别打了。他额头上有遭啃噬痕迹，伤口虽小，但足以致命。更何况房间地板上有湿漉漉的水渍——是妖兽所为。”

此话一出，他们三个同时听见了细小的啃噬声，犹如有细小的牙齿，在坚持不懈地啃咬着他们脚下的船板，一时间，却无法分辨究竟是从何处传来。

光头最先忍耐不住，拔腿就跑：“奶奶的，这鬼客栈爷爷不呆了！”

谭一鹭跟常青追了过去。厅里的女眷们围着桌子，柳仲仙正在纪海茹身边温言细语地安慰着，见光头跑下楼来，站起来问：“刚才那啃噬声，却是何物？”

光头充耳不闻，只朝门口扑去，那叫做黎伯的昆仑奴也不知道从哪里冒了出来，伸着两只手臂就要拦住他，却被他掀到一边。眼看他推了门，掀开门帘就要往外冲。一脚却踏在了空中。

“小心！”黎伯喊着，一把抓住他的背心，竟如同拎一只小鸡一般，将他拽了回来。光头失魂落魄地坐在地上，跟厅里所有的人一起，望着门外。

竟是黑黝黝一片湖面，无边无际。整座浮鱼客栈在不知不觉中，已经离了栈桥，在瑶光海中浮沉。

“怎会！”纪海茹冲了上来，伸手去摸门外一侧固定的红绳，可握在她手中的只剩红绳的一截，她脚下不稳，差点摔在地上。

“这是被人用利器削断的。”

光头惊觉到众人的注视，大声嚷嚷起来：“还在怀疑我？若是我做的，怎么会将自己也一并困在这有妖鱼的船上？”

“或许你还另有所图，那道士虽为妖兽所杀，也无法完全洗清你的嫌疑。”

光头咬牙切齿：“总之，此事与我无关，今晚谁也不要来烦爷爷，否则刀可不长眼睛！”

谭一鹭望着他跑上楼去，随即传来摔门声。常青之前站得远，等到此刻，才慢条斯理地朝他踱了过来。

“不是他。”他低声说。

“自然不是。这家伙外强中干，真要杀人，也绝想不到这样诡异的法子。”

“既是如此，谭兄又为何要激他？”

“他太吵了。”谭一鹭转身要走，常青却继续说着：“这里有刀能割断绳索的，也不止光头一人。”

他失笑。“原来常公子在怀疑在下？”

“无夏城中，认得我的人并不少。”常青面上一点笑意也无，“但见过朱姑娘的，总共不到一二十人，且都叫那芙蓉熏香搅浑了记忆，无法回忆起她的确切相貌。而你，你一眼便认出了她，这是其一。其二，作为一名进山收香菇的行商，眼见同伴离奇死亡，不担心自己的货物，反倒头头是道分析起案情来，常某再驽钝，也该有所察觉。”

谭一鹭伸手入怀，却叫他死死按住了。

“我说得可对，羿师大人？”

他俩同时低头，谭一鹭握在手中，尚未掏出来的，是一枚写着羿字的乌木腰牌。

“但凡巡猎司内的羿师，没有我跟掌柜的不熟悉的，但谭兄却真是面生得很，想必是琅琊王麾下的暗羿了？”

“公子果真明察秋毫……”谭一鹭点了点头，“我却也知道，天香楼的常青公子，有一只可以妙笔生花的神笔，兼有白泽精怪图在手，可瞬间唤出上千种妖兽。如今我们一起被困在此，何不画一道桥梁出来，好让大家回到岸边？”

没想到的是，对方露出了尴尬之色：“这个……”

“他的笔叫我玩儿坏了，眼下耳鼠尽都冬眠了，寻不到可供修补的毛。”朱成碧的声音从桌边含糊地传来。她坐在桌上，翘着条腿，嘴里叼着筷子。“你们不吃吗？这鱼汤好不容易凉到这个最佳温度，再凉些就不好吃了。”她见剩下的人都望着她，不解地问。

“既是如此，只好明早再做打算了。”谭一鹭将乌鹫刀握在手里，“今晚我就歇在大堂吧，各位安心。”

那天夜里，谭一鹭做了一个梦。

他梦到自己独自躺在单薄的木板上，在瑶光海上随波漂浮。湖面上挤挤挨挨，尽是骷髅，正在一点点啃食着他身下的木板。每当风起，那些骷髅都会彼此碰撞，下颌骨颤抖着，玲玲作响。

惊醒时，窗外的鲤鱼形状的风铃还在响着。瑶光海中荧光汹涌，照得他面前一张黝黑脸庞犹如鬼怪般狰狞。谭一鹭吓了一跳，将乌鹫刀举在胸前，才认出是那叫做黎伯的昆仑老奴。

还差四个。那老奴低下头，朝他喃喃。还差四个才会熟。

肆

再惊醒时，已经是第二日清晨。

客栈周遭的景象渐渐显露出来，日光中一片波光粼粼，离岸怕没有十几里。人们陆陆续续地下了楼，神色间多少都有些疲惫。纪海茹更是面露愁容，少了平日欢声笑语的样子，眼角竟也显露出皱纹来。柳仲仙得了这个机会，绕着她大献殷勤，再次拿出了那包蜜渍乌梅。这次纪海茹没有拒绝，将纸包抓在手里只是发愣。九娘缩在一旁角落里，用袖子掩着脸，只露出一只眼睛，死死地盯着她家相公。

谭一鹭一个接一个地看过去，发现唯独缺了光头。

那头脑简单的家伙昨日叫他一吓，不会不敢出房门了吧？谭一鹭正在揣摩，黎伯却出现了，他胳膊上挎了个食盒，站在堂中，浑身筛糠一般地抖着。

“咋了？你倒是说话啊？”

他对纪海茹的问话充耳不闻，只是打开食盒，将里面的粥碗一个接一个地捧出来放在桌上。手抖得粥都叫他洒了一半。谭一鹭一把抓住他的手腕，黎伯抬眼望见是他，便咧嘴一笑，伸出三根手指头来。

只差三个了。

谭一鹭脑子里嗡地一声，拔腿便朝楼上冲去，却在光头的房间门口停住了脚步。其余人跟在他后面，只见房门大开，屋内空空如也，只有同样湿漉漉的痕迹，沿着走廊一路拖了下去。谭一鹭将乌鹫刀拔了出来，小心地沿着那痕迹开始搜寻。

楼板上原有一处暗门，水渍到了暗门里，便消失了踪迹。谭一鹭朝暗门里望了望，只觉得水汽翻涌，另有一股酒曲暗暗发酵的酸味。问过纪海茹，才知这里原本是船上的舱室，浮鱼建成后，便用来做储藏用，放的都是些酒坛、腌菜、醋坛之类。他又跟她要了火折子来，朝里面扔了一个。火折子掉在中央，照亮了周围，果然尽是些大大小小的坛子，随着火光跳动，将影子投在四面墙上。

“那是谁？”柳仲仙眼尖，率先叫起来。

谭一鹭随之也望见，一人倒在酒坛之间，双臂交叉掩面，大刀落在身旁，双脚还在动弹。正是那光头。

“他还活着！”谭一鹭心中大喜。

此刻，光头身后的墙上却缓缓升起来另一个庞大的影子，似人非人。

谭一鹭一生之中，从未见过这样的怪物。明明是鱼形，却在身体两侧长出了属于少女的雪白的手脚，此刻正用那人形的手脚在酒坛之间爬行着。圆鼓鼓的鱼眼两侧，各生了一只蘑菇形状的耳朵，从边缘起有一半都是胭脂红色。它甩了甩尾巴，一侧的酒坛上顿时出现一道湿漉漉的痕迹。

“师弟，师弟!”光头在一旁颠三倒四地喊着，“我不该诬你偷牛，我只是害怕师傅会将他的绝活儿传给你！但我真不知道你会病死在狱中……”

眼看那怪物越来越近，谭一鹭大急：“快跑！它根本不是你师弟——”

这一声惊动了那怪物。它原本已经裂开了前额，伸出一条两尺多长的鲜红舌头来，要舔光头，被谭一鹭一吓，收回了舌头，却朝他的方向望了过来。刹那间，谭一鹭只觉得呼吸困难，视野边缘所及，全都微微变形，双耳中嗡嗡作响。此刻站在储藏室内的，再不是那相貌可怖的怪鱼，而是那个披散着如鸦长发的人，一双桃花眼，正朝他微微地笑着。

却是琅琊王。

谭一鹭只觉得冷汗涔涔，视线却像是胶着在那人身上一般，他眼睁睁地看着王爷雪白的前额从中裂开，带利齿的舌头朝自己卷来，仍无法移动分毫。