高岗是中共党史的一个传奇人物，一路在毛泽东的表扬声中走到新中国党政军领导之一，曾经立下汗马功劳，位居显赫。建国初盛世时期，突然发生“高饶事件”后，却成了打压不同意见者被定为多个“反党集团”、“反革命集团”的先河，效仿传承“事件”的样板，把一些本来是党内问题都按敌我矛盾对待，高岗尸骨成为惩治活人的“法宝”，给许多人扣上“三反分子”、“篡党夺权”、“野心家阴谋家”、“复辟资本主义”的帽子，打入另册。

党的十一届三中全会后，恢复了实事求是思想路线，在实行解放思想，改革开放，拨乱反正的形势下，陕西省党史人物研究会于1993年给我布置撰写高岗的任务：经理事会决定“高岗”由你撰写……

其间，我正好在撰写《横山名人传》丛书，在调访横山籍抗战前参加革命，职务至副省军级以上的老红军的过程中，接触到高岗的一些资料。他们过去都与高岗有工作关系，属于《横山下来些游击队》的老队员。高岗职位比他们高，贡献也比他们大，只要允许，应该撰写。考虑到他虽然犯有错误，人不是圣，孰能无错，纵观他一生功大于过，他本质是“为党为国为民”的，不犯错误的人是不存在的，不能以功掩错，也不能以错抹功，功过分开，应该实事求是地撰写，是符合毛泽东同志“不管是谁，只要对革命作过贡献，我们永远记着他”的教导。

接受撰写高岗的任务后，反复思考如何将高岗这个传奇式的历史人物浮沉是非真相写出来，已到手的资料零碎杂乱，远无法完成任务。况且，自1954年以来，一波未平一波又起的政治斗争，按当时斗争的需要，所看到的东西都与高岗勾挂起来，有些是属于“胜者王侯败者寇”曲笔书写的，是非混淆，隐善扬恶，甚至捏造罪名，无限上纲，存恶如流一边倒，功劳一笔“勾销”，未能公正的、实事求是的反映已盖棺多年的高岗功过历史事实真相。

为完成组织交待的任务，依照邓小平同志“公正的、科学的、实事求是的，也是马克思主义的对待历史，对待历史人物”的要求精神，本着历史唯物主义的观点，实事求是的原则，尊重历史事实第一，对高岗在西北崛起，东北料编纂成著，终于获准内地出版面世，以飨读者。

在调访编撰过程中，得到有关文档部门和知情的老同志、地方群众给予方便，提供资料，口述回忆；曾协助调访、修改、审阅和积极支持的同志，在此顺致崇高敬意和感谢！

查访资料、核正史实、动手下笔、掌握尺寸、经费拮据和联系发表等方面经历了诸多艰难。众所周知，高岗主要错误发生在北京工作的1953年秋冬，情况尤其错综复杂。笔者不是“三亲者”，尽管耗费精力，所集资料全是间接而来。1954年后原始资料经过历次运动，多次查封、清理毁灭，残缺不全，到手的出版物、回忆录、未刊用油印稿、手写稿和走访口述记录，有些细节不尽相同，加之笔者缺乏党史知识，文化水平和剪辑能力有限，自感不能如愿以偿，不是集腋成裘，而是集沙成堆，书中确切、疏漏、讹误和议论等方面缺点错误在所难免，恳请读者批评指正。