自那日从雪芳出来，又去锦枫里见识过一场，谢力便对唐竞说，他不打算回美国去了。

“到底不是自己的地方。”他这样对唐竞感叹。

这句话，唐竞在美国时就听他说过几次。

说起谢力的身世，不知该算第一代还是第二代的移民。他七八岁上跟着母亲从广东出发去投奔在美国做劳工的父亲，十来岁在血汗工厂做得怕了，便到唐人街混迹，苦头也是吃了不少，总算人生得高大，脑筋也活络，拜入安良堂似乎已是他当时最好的选择。

此地其实也不是自己的地方，唐竞很想提醒。但反过来想，这里同样算不得是洋人的地方。巡捕不可越界执法，租界当局若不是依靠帮派，怕是连一个盗匪都捉不到，在法租界犯事，跑到公共租界即可，再不济便去华界。而帮派无有当局扶持，亦不可能发展到如此地步。与其说是自成一国，倒不如说是一个杂耍场，你方唱罢，他又登场。

唐竞不知道雪芳的那对绿肥红瘦与这个决定有多少关联，也不甚关心。说穿了其实也是私心，他确实需要一个全然是他自己的人。这个人需与锦枫里隔着那么一层，但又懂得帮派规矩。谢力，正好。

他知张林海多疑，不愿引发遐想，似乎是他豢养私兵，索性摆到台面上，开口与张帅商量。

“这种事你来问我？”张林海却这样反问，觉得十分滑稽，“司徒先生那里招呼打好，其余你自己做主罢。”

于是，这边厢一封越洋电报发过去，那边回复，谢力便是留下了。

唐竞将他安排在锦枫里住下，与其他门徒一般无二。安良堂隶属洪门，谢力不便改投青帮，但至少得搁在人家眼皮子底下。

眨眼便是礼拜日，唐竞如约点了苏锦玲出堂差。

他电话打过去说明来意，雪芳的姆妈惊得半晌没有反应，倒也没敢多说什么，放了锦玲出去。

一辆黄包车拉着苏锦玲来到华懋饭店，唐竞随即打发了跟着同来的听差，另雇了车送她去明星公司。

等试戏回来已是傍晚，锦玲告诉唐竞：“那边都是体面人家出来的女学生，导演让她们哭，一个个都哭不出来，对我来说就是太简单了。”

唐竞听着这话，也是有些心酸的味道，但锦琳却是挺得意，只是成功与否，尚且不知。两人又聊了几句，锦玲想起离开雪芳时姆妈那些腌臜言语，对唐竞多少有些过意不去。

唐竞却是自嘲，像他这样的人，哪里在乎多这一两样罪名？但见锦玲淡淡笑着，便也足够了。

随后几日，沪上中西报纸尽是晴空丸案的消息。

先是检查厅收敛尸体，立案调查，得到的结论近乎于滑稽——死者孙桂系惯行窃盗，时以贩卖洋酒食物为名，在各轮船窃取财物。日轮晴空丸是日失窃金表一只，由水手藤间、城户二人在孙身上搜出，正拟报案拘捕，孙畏罪图逃，举步仓徨，撞在船边铁器上，碰伤头颅致死。

而后又是死者妻子具状鸣冤，说出截然相反的另一个故事——伊夫孙桂，年四十九岁，系至该轮贩售食物，因索取欠资争执，遭凶殴致毙。经人报告水巡捕房，派员前往搜查，发觉日水手肇祸后，更希图抛尸灭跡。其手段凶残，行迹恶劣，令人发指。恳请予以援手，申雪冤情。

再后来便是华栈码头联会、浦东同乡会等各色组织呼吁查明真相，以平民愤，甚至有人联想到年前日商纱厂大罢工中的牺牲者，一时间各种口诛笔伐可谓连篇累牍。

但其作用却都不过如此，始终无有哪个真名实姓的目击者出来说明真相，有的只是各种猜测与坊间传闻。而那两名涉案的日本水手，经领事馆运作，以领事裁判权庇护为由，不日就要被解送出境了。

不知为什么，唐竞有些失望。

之前听宝莉说，吴予培已接下这案子，此时却不见有何动作。他搞不懂那假道学究竟在做什么，本以为只是沽名钓誉，如今看起来却是连沽名钓誉的本事也没有。

又一日中午，唐竞出了写字间，在哈同大楼下面看到吴予培被记者拦在路上。

一半好事，一半好奇，他驾车跟过去，探身摇下车窗，朝上街沿喊一声：“吴律师，吃饭啦。”

吴予培回头看见他，先是一怔。唐竞总觉得那神色中多少有些厌恶的成分，但许是实在被记者追得不胜其烦，吴律师终于还是拉开车门，上了他的车子，任凭记者在外面拍打车身。

这一下，轮到唐竞意外。他加速向前开了一段路，才问吴予培：“你要去哪里？”

吴予培面无表情，反过来问他：“不是说吃饭么？”

唐竞笑起来，顿觉此人其实也不是那么无味的。

他于是将吴予培带到一处白俄开的西餐馆，以免交换口水。两人各自点了一份简餐，面对面坐下。

一边吃，一边没话找话讲，比如何处念的书，又曾在哪里高就过。

其实，这租界中正经留洋回来的华人律师统共就那么几个，彼此的底细早就清楚。

吴予培知道唐竞身后是青帮，唐竞也知道吴予培出身书香门第，曾在沪上法政大学就读，后来拿到法兰西一等奖学金，去往巴黎一路读到博士，毕业后考取法国律师执照，又曾在法兰西银行供职，可谓身家清白，光宗耀祖。但看其履历，应当也是对商业法更加熟悉，眼下这桩刑事案子本不是他的专长。

就这么绕着圈子聊了许久，等到一顿饭吃得差不多，唐竞才忍不住问：“适才的记者是为了晴空丸的案子而来？”

吴予培点头，苦笑道：“这是公诉案子，我其实也是无权办理的状态，不过是以律师身份代表家属与各处交涉，眼下遇到的都是拖延的态度，我可说的只有无可奉告四个字。”

“怎么会呢？”唐竞不解，“这案子外面传闻多得很，吴律师大可以现成拿来做文章啊。”

他知道吴予培已经投入大量精力，其实当务之急便是趁着此案走红，唱唱民族大义的高调，把握住这赚取名声的大好机会。而有了名声，诸如商会法律顾问之类的聘书便会如雪片般飞来。这本来是朱斯年的领域，但朱律师毕竟已经上了些年纪，又是个爱玩儿的，花在妓院、舞厅、跑马场的时间比在事务所里的多，总要有个后起之秀，继承那商会大律师的第一把交椅。

不想吴予培却道：“我是律师，不是文人，没有证据支撑的话，不可说。”

“那你打算怎么办？就看着日本人将嫌犯解送出境？”唐竞觉得此人实在迂得可爱，又有些怒其不争，心想难道不要名声，就可以换来真相吗？

吴予培低头对着盘中刀叉，却是笑了：“所以，今日与唐律师一道吃饭。”

“什么意思？”唐竞不懂。

“就是有事相求的意思。”吴予培又道。

唐竞失笑，本以为是自己调戏了人家，强拉来吃饭，却原来是这假道学存心等着他呢。

吴予培倒是无所谓他如何反应，仍旧娓娓说下去：“这几日，我与华莱士小姐几次去往华栈码头，已经查明孙桂妻子诉状中的说法确系传闻，但也知道有两个出处。”

“哪两个？”唐竞其实已有所感，只是装作不懂。

吴予培回答：“水巡捕房与菜市街同人会。”

话到这里，已是通透。这两处都是青帮的势力，他要求唐竞相助。

片刻的静默之后，唐竞反问：“吴律师怎么就看出来我帮得上忙呢？”

吴予培笑了笑，倒也坦率：“其实，是华莱士小姐相信你。”

唐竞心中一动，却仍不表态，只举手叫过西仆结账。吴予培要与他分账，他不齿，丢下钞票，扬长而去。

回事务所的一路上，唐竞都在想，不是在想晴空丸上死去的孙桂，而是在想明月与沟渠。

还未等他曾想出个所以，就已踏进写字间，女秘书递过来一纸电话留言，是圣安穆女中的校监女士打来，请他过去倾谈周子兮小姐学业事宜。

唐竞看着，禁不住笑出来，这都是怎么了？不知道他是流氓么？一个两个都指望他做这些稀奇的事情。

门外两个帮办走过去，看见他拿着便笺笑，好似见了鬼。

但吴予培可以置之不理，周子兮却是他的责任。

不多时，唐竞已经坐在圣安穆的校监室内，手中是周子兮的记分册。

“你在美国七年，英文得丁等？”他甚是无语。

周子兮垂目立在一旁回答：“考的是乔叟与莎士比亚，在美国七十年也没有用。”

似乎很有道理，唐竞一时不知再说什么。

“我已经尽力。”周子兮又说了一句。

校监板着一张面孔看着他们俩，哪怕听不懂中国话，也看得出这位监护人养而不教，于是不带脏字地一通教训，连同唐竞一起骂进。

“我会同她好好谈。”唐竞听过教诲，向校监保证。

出了校监室，两人走在校园里。唐竞自觉不便去女学生的宿舍，将周子兮带到他停车的地方。

他尚在考虑如何规劝，周子兮已经开了车门，坐进后排，拿了车内的报纸展开来读。

“晴空丸案，你怎么看？”她藏身在报纸后面问。

唐竞意外，没想到她在此处也会听到这官司。他一把抽走她手中的报纸，答：“与我无关，也与你无关。”

周子兮倒也不勉强，即刻换了一个有关的话题：“校监说再多几个丁等便可除名出校。”分明是该担忧的一句话，她的语气却是庆幸。

“你放心，学费已交到明年六月底。”唐竞干脆打消她这个念头。

“要是当真开除，你又待如何？”周子兮却是不信，“拔出手枪拍在校监的写字台上？”

唐竞叹气，简直不想再说什么。

周子兮却还要追问：“喂，你有没有枪？”

“没有。”他骗她，虽说他是锦枫里唯一背景清白的好人，但汽车手套箱里总还是装着一把勃朗宁。

“你们不是都有枪吗？谢力都有。”周子兮当然不信。

唐竞不与她啰嗦，努力回忆自己念书时受到过何种鼓励，似乎只有母亲所说的铂金墨水笔，珐琅怀表，西装皮鞋，汽车当脚。这番话搁在周子兮身上，显然不合时宜。

“我说个故事给你听。”他想了良久，终于道。

“讲。”周子兮装作不感兴趣，但听一听也无妨的样子。

“从前有个小孩……”他刚开头。

“就是你吧？”她已经猜到。

唐竞尴尬，只得换了一套说辞，勉强继续：“有一年冬天极冷，旁人都回去过圣诞节，宿舍里只余他一个。”

“说下去，说下去！”周子兮鼓励，是打算听鬼故事的架势。

唐竞却令她失望：“舍监于是欺负他，停了暖气。他冻得不行，为了取暖，便把书本与笔记统统搁在炉子里烧掉。”

“然后呢？”她追问。

“放完假回来考试，他仍旧是第一名。”唐竞说出结尾，自己也觉得甚是无力。

“果然是你。”她果然无动于衷。

唐竞抚额，彻底放弃。

默了片刻，周子兮又开始看报纸。

他拨下报纸一角，温声问她：“究竟为什么要这样？”

“为什么不这样？”周子兮抬头看着他。

唐竞似有所悟，亦看着她。

她收了笑，对他道：“考到甲等又如何？难道拿来做嫁妆吗？”

唐竞心下一软，想说句安慰的话却又不能，只因这一问终是无解的。

他于是换一个话题，将周子兮方才的话题奉还原主：“晴空丸案你怎么看？”

周子兮意外，却还是即刻回答：“双方的说辞都不可信。”

唐竞本来未曾希冀能从她这里听到什么了不起的高见，此时眼见着她双眸亮起来，倒是有些意外。

“为什么这么说？”他问。

周子兮于是侃侃而谈：“检查厅的结论当是水巡捕房查问的结果，而查问对象定是晴空丸上的日本水手，自然抱着为涉案者开脱的心态，指责孙桂盗窃在先，试将事件描述为意外，以洗脱罪责。”

“那孙桂妻子的诉状呢？”唐竞又问。

“诉状上的说法似乎更合乎于常情，”周子兮想了想，“但死者的妻子显然并非是亲历者，那诉状中‘凶殴致毙，希图抛尸’的说法究竟从何而来？若能列明人证……”

唐竞叹服于她的逻辑，可见她还要继续说下去，偏又一声冷笑打断：“难怪英文只得丁等，成日都在想什么？”

“教员图书室也有报纸。”周子兮对他扮一个鬼脸，意欲再说，却见唐竞低头去看手表。

脑中又闪过相似的画面，学校，汽车，男人抬腕去看手表。

“你快走吧。”她抢在前面，声音变冷，叠起报纸丢回座位上，从他车里下来。

唐竞看着她，不知哪里不对，又招惹了这位大小姐，却突然冒出个念头。

“你不是问考到甲等如何吗？”他道，明知自己只是一时兴起，也许下一秒就会后悔，还是忍不住说出来。

“如何？”周子兮反问。

“若你能得一个甲等，我带你去华栈码头。”他承诺。

“Deal.”她冷冷回答，说完转身就走，只留给他一个背影。

但就在她离去的那一瞬，他已经如愿看到她眼中的光。