七月将将过去，酷暑难熬，也终是过了。

这个月，姜氏总共进宫了……付茗颂托腮，在心下细细盘算，十一，还是十三次？

“娘娘，加上昨儿那次，是十二次。”遮月适时提醒道。

付茗颂眉头一扬，捏着一颗提子放进嘴里，却是忍不住弯唇笑了笑。

姜氏火急火燎地往宫里跑，正是为了付姝云的亲事，且还不是同那个岑太医的，而是别家儿郎。

都说父母之命，媒妁之言，这儿女婚事，自当由父母定夺。

可付姝云是一千个一万个不肯，又是上吊又是绝食，莫说是姜氏，连老太太都险些叫她气背过去。

她那攒了十七年的脾气，终是为了一桩婚事，尽数抖落出来，在老太太面前，也不装她那大家闺秀的模样。

遮月将剥好的一小碟松子仁递上，道：“依奴婢瞧，岑太医倒是个君子，与四姑娘的私事被夫人发现后，二话没说便下了聘，倒也可惜”

付家上下，没有一人同意这桩亲事。

姜氏隔三差五进宫来求付茗颂要一道圣旨赐婚，绝了那岑太医与付姝云的念想。

这浑水付茗颂自是不会蹚，皆是四两拨千斤地给打发了回去。

此时，素心领着两名宫女进来。

她将手中的簿子递上前，道：“娘娘，奴婢将三日行程要用上的物件、衣裳等都记下了，您瞧瞧可还有落下的？”

付茗颂接过，翻了两页，抬头道：“新做的那身衣裳，一并备下罢。”

素心顿了顿，伏身应是。

她忙进了内室，将尚衣局新做的衣裳一并放进木箱里。

-

八月十七，已是入秋时节。

闻恕得了三日空闲，在京郊行宫备了温泉药浴，未时出发。

一早，付茗颂梳洗打扮后，便去向沈太后问安。

吹凉了莲藕百合汤，才递上给沈太后，她柔声道：“母后真不一同去？”

沈太后捏着汤匙，道：“路上舟车劳顿，哀家这身子颠不起。”

如此，付茗颂便不再劝了。

她又在永福宫多坐了半个时辰，直至沈太后养的猫儿扒拉着窗子跳进来，付茗颂这才起身告退。

未时，日头正盛。

付茗颂乘凤撵去了御书房，恰好见宋长诀从里头出来，她张了张嘴，无声做了个口型：哥哥。

宋长诀脚下一顿，像模像样地禀手道：“皇后娘娘万安。”

付茗颂顶着日头站在石阶上，遣退宫人，这才敢放声说两句。

“哥哥。”她笑盈盈地望着眼前的少年。

宋长诀上下打量了她一眼，胖了点，脸色也红润许多，他一颗心落定，笑道：“快启程了罢？”

姑娘点点头，看他眼下的乌青道：“沈世子去了青州，大多事宜都落在哥哥身上，很累吧？”

宋长诀点头道：“眼下朝廷要在京中多办学堂，选址、督工等都不是小事。”说罢，宋长诀又道：“进宫的机会倒是多，你若嘴馋宫外的零嘴，下回给你带。”

付茗颂连连点头，才步入正题，“我让人送去宋宅的名簿，哥哥可瞧过了，都是正值芳龄的姑娘，我替哥哥掌了眼，模样也好，还仔细打听过，品性也极佳，只是不知哥哥喜欢高点的还是矮点的，丰腴的还是——”

宋长诀揉了揉耳朵，拱手放声道：“微臣告退。”

说罢，他脚步匆忙，退了几步，径直离去。

付茗颂在原地抿了抿唇，眉头耷拉了下来。

闻恕从殿外出来，便见她一脸郁郁地盯着那抹青色身影瞧，大抵明白兄妹二人方才说了些甚。

他道：“他如今前途坦荡，先立业也是极好的。”

闻恕心道，已经跑了一个沈其衡，若再走一个，只怕他连三日的行程都要空不出来了。

-

至行宫时，天色已暗。

闻恕政务繁忙，久居深宫，从未有过闲情雅致至此，内务府难免有所懈怠，桌椅边角，甚至都掉了漆。

伺候在行宫的姑姑生怕降罪，忙转移注意力道：“这入秋时节，沅玉楼旁桂花正盛，亏得此地土壤肥沃，奴婢们日日用晨露灌溉，才将那桂花养得香气十分浓郁，皇上与娘娘若有兴致，明日可挪步去赏玩一番。”

闻恕“嗯”了声，抬眼望去，姑娘立在空中楼廊上，抓着雕栏，往湖水的另一边看。

行宫被沁湘湖分至两半，一半是休憩的宫殿，另一半是供游赏的园林。

闻恕握住她不堪一折的柳月要，另一只手一下一下捏着她的肩颈，“累了？”

乘了三个时辰的马车，自然是累了。

付茗颂顺势靠在他月凶膛，有气无力地应了他一声。

姑姑听此，忙道：“皇上，药浴已备好。”

行宫的温泉池子占地极大，约莫是两进的宅院大小，池子是用大理石砌成，一眼仿佛望不到边。

池里放了药汤，一股浓浓的药香味儿和着花香味儿，倒也不太难闻。

付茗颂光脚站在屏风外，褪了衣裙，又裹了一圈纱织长裙，乌发直直垂落在月要间。

她坐在木墩上，净了玉足后，方才朝那池子款款走去。

闻恕已然光着臂膀靠在池璧上，付茗颂从石阶上走下去，每走一步，便荡起一圈圈涟漪。

眼看走近他，闻恕正欲伸手搂一搂那把细月要，却见姑娘忽然一个背身，两只细胳膊搭在浴池边沿，光滑的肩背对着他，纱裙紧紧贴着肌肤，水珠从脖颈滑进。

她道：“皇上，肩颈有点酸。”

闻恕没回话，也没动。

等了一阵，她扭头道：“你给我捏捏。”

语气何等自然，何等习惯。

闻恕嘴角轻轻一扬，只好抬手，力道三分给她捏着肩。

“嗯……”她舒服地叹了声气，道：“往右一些。”

他力道加重两分，末了，一把捏住她的后颈，似笑非笑道：“谁给你的胆子，使唤朕？”

姑娘眨了眨眼，白白嫩嫩的玉足在池水底下有一下没一下地勾着他。

那酥酥、麻麻、痒痒的感觉……

男人喉结滚动，败下阵来，握住她一只脚腕道：“你别惹我，今夜歇好，明日带你骑马。”

“嗯。”她还是轻轻蹭着他。

你瞧，这人向来不安好心，她就是喜欢看他□□焚身又不得不忍的模样。

那模样，用两个字来形容，销魂。

然，挑衅总要付出点代价。

她被摁着月要趴在大理石上……

翌日一早，姑姑没能等到两位主子赏桂花，直至日头高高挂起，才见他二人悠悠转醒。

付茗颂蹙了蹙眉头，小手绕到身后，一下一下锤着腰，脑袋有些晕。

见状，闻恕笑了两声。

落在付茗颂耳朵里，就似是在说，你自找的。

现下这个时辰，日头正晒，自是不好带她上马，于是，俩人一夜荒唐后，只好将行程改了。

原放安排在明日的游湖，便提上了日程。

湖心停着一艘游船，元禄立马会意道：“奴才叫人将船停止岸边。”

说罢，他忙招呼会划船的太监前去。

可这帝后游湖，又怎是那样简单的事，瓜果、糕点、侍女、侍卫，自是样样都不可落下，好一番拾掇，一炷香后，付茗颂方才踏上甲板。

闻恕是知她晕船的毛病，当初从俞州赴京，她在船上病了一路。

是以，他吩咐划船的太监道：“慢些划。”

“欸！”小太监挺直脊背。

然，就在他堪堪捡起船桨，险险将船桨伸入湖面时，便听遮月急急喊了声：“娘娘！”

付茗颂晃了一下，眼前的景物似层层叠影，山有两座山，连天边的太阳，都有两个……

闻恕扶住她，见她那张脸煞白煞白的，眉头一紧，“元禄，唤太医来！”

“欸，欸！”元禄小跑着下了甲板，忙将随行的太医一路提溜至此。

这会儿功夫，闻恕将人抱进船舱，指腹蹭着她白皙的小脸，道：“怎么了？”

付茗颂已然无事，眼前的景象也恢复正常，她想想道：“只是有点晕，许是晕船罢。”

小太监抱着船桨，小声道：“娘娘，奴才还没划呢……”

说罢，小太监将船桨抱得更紧了些。

须臾，李太医至此。

李太医为皇后诊脉，早就是家常便饭的事情，因此这回，在几道目光之下，依旧很是心平气和。

然，他这心气很快便乱了。

只见李太医抚了一把白胡子，眉头一皱，“嘶”了一声，移开手，瞧了付茗颂一眼，复又搭上，重新诊脉。

“娘娘可有何不适的症状？”

付茗颂顿了顿，只道：“方才头有些晕，除此之外，也没有了。”

“嗜睡，好酸，易倦，可有？”

不及付茗颂回话，遮月便道：“有的，有的，娘娘近日很爱酸梅汤，夏日都过了，昭阳宫还是日日呈上酸梅汤呢。”

李太医缓缓颔首，问出最后一个问题，“娘娘月事可来了？”

付茗颂怔住，这几个问题，便是傻子，也明白其意了。

她攥紧手心，仰头看了闻恕一眼，男人回望过去，虚虚搭了一下她的肩，嗓音暗哑，道：“确诊了？”

李太医起身，拱手道：“脉象上看，不过堪堪一月，胎像尚还不稳，微臣恭贺皇上，恭贺娘娘！”

很快，这消息便传进了宫里。

沈太后着急忙慌将银耳羹递给杨姑姑，起身疾步上前，对着来报信的素心道：“皇后有喜了？”

素心颔首，含笑应是。

这时，沈太后便深深提起一口气，脑子里便只剩下“有喜”和“胎像不稳”这六个字，她来回踱步两趟，道：“不成，不成，你回禀皇帝，他要在行宫待着就待着，将皇后给哀家送回来，那行宫的人哪有宫里的稳妥？”

素心连连应是。

于是，这宫里，又是一阵兵荒马乱。

-

有喜的消息一传开，付茗颂就是躺着，都有三五人在一旁伺候。

这样的日子一晃，便到了九月，宫内的桂花，是彻彻底底开满了枝头。

御书房内，男人眉目沉静，执笔批阅奏梳。窗边凉风吹进，他眉头轻轻蹙了一下，随即抬眸望向窗外。

“皇后今日如何？”

元禄应道：“素心方才来禀，说是辰时胃口极好，用了两碗红豆粥，午膳用得少，不过未时末，御膳房又送去了碗参汤，太医瞧过，说是都好。”

此时，又是一阵凉风袭来。

闻恕拿起奏梳，复又放下，道：“摆驾。”

“欸。”元禄早就是见怪不怪。

然，踏进昭阳宫，却见那桂花树下摆着张躺椅。

此时，姑娘一身绯红宫裙侧卧在上头，睡得正好，而那满树桂花叫风一吹，全落在她身上。

闻恕有一瞬的恍惚。

素心正从寝殿出来，手里还抱着件小毯子。

他上前几步，声音放轻道：“怎让她在这睡下。”

素心忙道：“娘娘方才说要晒太阳，许是孕中嗜睡，奴婢们不敢打扰。”

闻恕颔首，接过她手中的毯子，抬手屏退四周的下人，脚步轻慢地走近，见她身上落满桂花花瓣，发髻上也嵌入了几朵。

他动作一滞，将她脸上的花瓣儿吹开。

眼前的这张脸，当真绝色。

怎么就生得这样好看……

闻恕用指腹蹭了蹭她娇嫩的脸颊，惹得姑娘嘤咛一声，眉头轻轻一蹙。

他将毯子搭在她身上，隔着层层布料，掌心贴在她小腹上，另一只手揉开她紧皱的眉心。

“宋宋。”

“付茗颂。”

男人声音低哑，轻轻唤了两声她的名字。

秋风习习，哗啦一声，桂树狠狠一颤，接二连三抖下几朵花来，偷偷落在了男人平直的肩头。

他轻轻道：“你知道吗，朕第一次见你，不是在红韶苑。”

从来都不是在红韶苑，也不因那曲凤栖台。

我遇见你，在此之前。

——正文完——