第八章 周流六虚

中土众商无不面如土色,艾伊丝用珠宝美玉构筑七层宝楼,手笔之大,震古烁今。更奇的是,她早将这座宝楼修在谷中,用易溶灰泥极尽伪装,不令入谷之人知觉,再用翡翠假山堵塞地下喷泉,在崖壁中凿成水道,汇聚山泉,待到三通号角响罢,崖上守侯者得到讯号,打开闸门,放出瀑布,洗尽伪装,现出宝楼。待到瀑布水尽,牵动机关,翡翠假山升起,地底喷泉飞出,至此,宝楼内外,荡涤一新。这变化之奇,对比之深,但凡目睹之人,无不震撼莫名。

艾伊丝朗朗道:“各位评判,可愿随我入楼一观?”四人对是视一眼,默默起身。艾伊丝瞥一眼谷缜,笑道:“你若不怕吓破了胆,也来见识见识。”谷缜笑道:“谷某是吓大的。”艾伊丝瞧他镇定自若,心中老大不快,但此局她自负必胜,不信谷缜还有高招,故而冷冷一笑,走在前面。许多中土商人心怀好奇,也随之上前。

众人走近“万宝楼台”,只见方才杂花生树,植被凌乱,经悬天瀑地、地底喷泉洗过之后,杂树乱草尽去,瑶阶前堆霞凝紫,芝兰从生,色泽鲜明异常,阵阵清风过去,枝叶随风轻摇,却有铮铮鸣玉之声,众人陡然惊觉,原来这些芝兰花草竟是珠玉雕琢,栩栩如生,几能乱真。

宝楼一阶一柱,一门一户,无补雕镂精美花纹,仅是一扇白玉门扉,便雕刻神仙人物,经传故事,光润无暇,价值连城。宝楼依山而建,堂中略暗,推门而入,转动门侧机关,楼顶火珠会聚日光,几经折射,点燃墙上水晶壁灯,照得金梁玉柱,粲然生辉,一棵珊瑚巨树挺立楼心,直通楼顶,枝干扶疏,晶莹剔透,被灯光映照,散发淡淡红光,仅是这棵珊瑚树,已是举世无双得宝物。

珊瑚树后是一排云母屏风,屏上明月云朵均是天然生成,星辰则用金刚石代替。堂中几面碧玺小凳,外红内绿,配一张翡翠长几,天生地造。

琅玡红玉砌成阶梯,围绕珊瑚巨树,盘旋而上。层层走去,但见牙床雪白,镶嵌百宝,各色宝石,看得人眼花缭乱。还有一座妆台,是整块玳瑁雕成,接以紫玉,作为台足,镜面是整块水晶,一丈见方,反射日华,光照满楼。至于其他陈设,无论大小,均是稀世奇珍,一砖一瓦,无不富丽堂皇、穷极奢华,“万宝”之名,委实不虚。

走出宝楼,中土众商无不爽然自失,心中竟是珠光玉影,久久难泯,纷纷寻思:“这回当真输了。”四名评判回到原处,卓王孙沉吟半晌,问道:“西财神,这座万宝楼台,你造了多久,化了多少本钱?”艾伊丝道:“耗资亿万,费时三年。”吕不韦叹道:“这么说,南海斗宝之后,你就开始造了。”艾伊丝笑道:“就等今日一雪前耻。”说罢注视谷缜,露出讥笑之色,谷缜只是含笑不语,寡妇清见他神色,心中一动,燃起一丝希冀,问道:“东财神,你的珠宝呢?”

谷缜笑道:“小子穷酸的很,没有珠玉为楼的气魄,只得了小小一方玉石,还请诸位品鉴。”众人听得这话,心中均是好奇,暗想天下间还有什么玉石,能和这座汇聚无数珍宝的楼台媲美。

思伫间,谷缜探手入怀,取出一方玉印,玉质莹白,式样古朴,看上去并非如何出奇,而且还非完璧,印角缺了一块,乃用黄金弥补。

众商人见这玉印,无不大失所望,艾伊丝只是冷笑,唯独四名评判目射奇光,凝注着那方玉印,过了一阵,卓王孙徐徐道:“东财神,这东西是真是假?”谷缜笑道:“是真是假,一瞧便知。”说着双手捧上。卓王孙接过,审视片刻,神色凝重,递给吕不韦道:“古董你最精通,这东西像是真的。”

吕不韦凝视片刻,叹道:“建文失踪后,这宝物也随之湮没,不料今日竟然重现人间。”感慨之色,溢于言表,沉默良久,还给谷缜,向寡妇清和计然先生道:“二位还有什么高见?”那两人摇了摇头,吕不韦点点头,站起身来,说道:“鄙人宣布,今日斗宝,东财神胜!”

此言一出,群情哗然,中土商人又惊又喜,艾伊丝却是脸色涨红,厉声道:“为什么是他胜?难道我的‘万宝楼台’还不如这一方破印?”

吕不韦道:“你知道这方玉印的来历么?”艾伊丝道:“这等玉多得是,我哪知道它的来历。”吕不韦叹道:“你听说过和氏璧么?”艾伊丝脸色微变,定眼注视谷缜手中玉玺,娥眉微微蹙起。

“受命于天,既寿永昌。”吕不韦道,“自秦始皇以来,这枚玉玺就是我中华传国之宝。万宝楼台不过耗资亿万,三年而成。这枚传国玉玺却见证我中华千年兴衰,为了它,流血万里,伏尸千万。你说相比之下,是三年长久还是千年长久?亿万资财,又比得过亿万人的性命么?”

艾伊丝默默听着,面无表情,纤指紧攥,指节亦成青白。寂然半晌,她蛾眉一舒,身子忽地松弛开来,神色怡然,冷冷道:“输就输了,有什么了不起的。”谷缜笑道:“既然认输,那就须履行赌约。”艾伊丝忽地咯咯大笑起来,笑得几乎喘不过气来。谷缜亦不打断,微笑而已。艾伊丝笑了一盏茶的工夫,才道:“谷缜,你傻了么?谁跟你有赌约。”

众人齐齐变色,谷缜皱眉道:“怎么,你说话不算。”艾伊丝笑道:“我若胜了,当然要算。我若败了,一切作废。姓谷的小狗,你不记得师傅经常说过的一句话么?”

谷缜笑道:“无商不奸?”艾伊丝笑道:“你既然知道,还跟我提什么赌约?”陆渐心中怒起,扬声道:“你这是言而无信。”

艾伊丝冷笑一声:“言而无信,你又能将我怎地?”陆渐一紧拳头,挺身欲上,忽见艾伊丝打个响指,众胡奴吹起号角,霎时间,从那金色巨舰里冲出数百个人来,个个身披坚甲,手持长矛弯刀,剽悍至极,峡谷上方山顶,也似雨后春笋,呼啦啦出现无数人头,手持强弓锐箭,指定下方。

卓王孙变色道:“艾伊丝,此次临江斗宝,乃是文斗,你暗藏武备,意欲何为?”艾伊丝冷笑道:“你们四个老东西,真是又迂又蠢,做了半辈子商人,却不懂商道?”寡妇清怒极反笑道:“我们不懂,你懂了么?难道耍无赖也叫商道?”艾伊丝冷冷道:“能耍无赖,那才就叫本事。我们经商为什么?为的是富国强兵,一旦兵甲精强,我的货物想卖哪国,就能卖到哪国,想卖给谁就卖给谁。哪国不买,我灭其国,谁人不买,我灭其家。经商者若无武力,财富不保,武备者若无商财,甲兵必弱。老婆子,如今大势已去,你想耍无赖,怕也没机会了。你们四个,偏心偏意,一心帮着谷缜小狗赢我,呆会儿落到我手,定叫你们好看。”

吕、卓、清三老闻言,直气得浑身发抖,惟独计然先生气色冷淡,不见喜怒,谷缜却是叹了口气,笑道:“艾伊丝,你的对头是我,不要迁怒他人。”

艾伊丝瞅他一眼,冷笑道:“比起这几个老头老太,你倒是强一些。你嘴里说的好听,心里打的注意还不是一样?你在前,戚继光率兵在后,料想今日斗宝你若输给我,也必然施用武力,逼我就范。”

谷缜笑道:“到底瞒不过你的眼睛。”艾伊丝冷笑:“可惜,我既然知道,岂会容你得逞?姓戚的人马不过三千,我在沿途布下一万精兵,设下圈套,等他一头钻入。现如今,哼,只怕你那位戚参将全军覆没,死无葬身之地了。”陆渐惊怒交迸,大喝一声,飞身纵出,心道:“敌众我寡,擒贼擒王,将这毒妇拿住再说。”心念电转,身法却比箭还快,已到艾伊丝身前,方要出手,忽觉有异,一股阴寒之气从左侧冲来,那气机古怪异常,陆渐不敢硬接,急急闪身,一股银白细丝擦身而过,拂过肋下衣衫,凉沁沁若有凉意。

陆渐一旋身正要反击,不料肋下潮湿处一股凉意直钻肺腑,经脉为之酥软,拟好的招式竟然使不出去。陆渐大惊,向后跃出,“大金刚神力”运转一匝,方才驱散那股凉意,这时忽听“咦”的一声,陆渐举目望去,只见丈许远处立着哪个乌麾男子,眼中透出惊讶之意。陆渐心头一沉:“暗算我的果然是他!”

那乌麾男子见陆渐并不软倒,还能退走,心中已是惊讶,再见他神气如常,更觉吃惊。忽听艾伊丝道:“仇先生,你尽力施为,不必留手。”乌麾男子背负双手,微微点头。谷缜听到“仇先生”三字,心头一动,笑道:“阁下姓仇,莫不是‘江流石不转’?”乌麾男子眼里杀机涌出,冷冷道:“不才正是仇石。”谷缜叹道:“不料水部之主,竟在人间。”

陆渐听得心跳加剧,刹那间心中掠过姚家庄内阴九重大施淫威的情景,水部神通诡异狠毒,在他心中印象极深。仇石闻言,眼中却是流露出出一丝凄凉,叹道:“水部仇石早就死了,仇某人只是江湖中一介废人罢了。”说罢一拂袖,吐出一股细细银丝,射向陆渐。陆渐屡次与西城八部高手交手,深知周流八劲均需借物传功,才能显现威力,这股银丝分明是一股水箭,传递“周流水劲”。当下沉喝一声,双掌一分,显露“唯我独尊之相”,浩气排空,水箭迸散,化为千点万滴,但为“大金刚神力”所隔,尽皆外向,反朝仇石罩去。仇石轻哼一声,身法忽地变快,化为一道黑色闪电,撞入水花之中,这一下,就似烧红的铁块掷入冷水,漫天细小水滴哧的一声,尽皆化为水雾。仇石呼呼两掌,水雾划开,笼向陆渐。陆渐那日亲见阴九重与宁不空交手,均以水流为武器,不料仇石化水为雾,雾气泛泛,益发飘渺不定,水劲蕴藏其间,端的无孔不入。陆渐施“明月清风之相”,掌劲流转,漫如清风,以柔克柔,雾气一旦飘来,即被拂走,抑且寓攻于守,拂散雾气之余,时时加以反击。

仇石但觉劲风扑面,来如山岳,退如潮水,心中好不吃惊:“这人什么来路?”想着怪啸一声,身法转急,仿佛一道黑水,流转不定,雾气自他身上丝丝溢出,越发浓重,敌我双方均被笼罩,有如云中闪电,忽隐忽现。这雾气名叫“玄冥鬼雾”,迥异其他水部神通,有形之水易破,无形之水难防。仇石将水流化为雾气,铺天盖地,无所不至,对手沾着一点,吸入一丝,雾气中附着的“周流水劲”立时随之侵入,在所难防,十分阴毒。若非陆渐“大金刚神力”如山不动,万邪不侵,早已着了他的道儿。饶是如此,陆渐仍然不敢大意,拳脚飞舞,不令雾气沾身,双手则感知仇石方位,蕴势蓄劲,待他逼近,蓦地大喝一声,陡然从“明月清风之相”转为“大愚大拙之相”,一拳送出。仇石挥掌一迎,即觉不妙,攸而转动“无相水甲”,化解来劲,不料陆渐拳劲既刚且猛,水甲随聚随散,如竹笋一般层层剥落,仇石退到江边,水甲已然耗尽,陆渐拳势兀然不歇,只得将身一纵,哗啦一声,落入水里。

江水浸体,仇石双脚飞踢,带起两股水箭,若有实质,明晃晃,亮晶晶,射向陆渐。陆渐呼呼两掌,水箭受阻,迸散开来,似下了一阵暴雨。不料两道水箭才散,仇石身在江中,又催水流射来,前后相接,生生不息,有如两条腾空水龙,摇头摆尾,竞比威势。陆渐虽有法相护体,被这两条水龙左右缠住,竟也无法脱身,唯有挥掌击水,和仇石势成僵持。

艾伊丝见机,娇呼一声:“动手。”众伏兵挺身上前,谷缜将手一挥,中土商旅纷纷撕开外套,露出明晃晃的铠甲,藏在袍子下方的兵器也尽数取出,丁淮楚腰间系了一口软剑,洪老爷则是一对金瓜流星锤,呼地抖将开来,足有丈余,那日闹婚的张甲、刘乙均也在内,料是师出同门,均使一对银枪,枪尖寒光,灼灼逼人。原来这群商人均是谷缜特意挑出,并非寻常商旅,而是精通武艺、以一当百的好手。

众评判至此方才明白,这斗宝双方,名为斗宝,实则早已打定主意,各逞武力,一决雌雄。想到这里,无不露出苦笑。

甲胄鲜亮,弓弦扯满,恶战一触即发,这是忽见江水上流驶来一条快船,来势如飞,船头一人,满身鲜血。艾伊丝看到,忽道:“且慢。”将手一挥,止住属下,注视来人,面色奇异。那船靠岸,船头那人跳上岸来,向艾伊单膝跪倒,艾伊丝心中吃惊,皱眉道:“怎么弄成这个模样,不是让你堵截戚继光吗?”那人俯着身子,颤抖半晌,呜咽道:“小的奉了号令,设下埋伏,等那姓戚的入伏,不料他兵到半途,忽然改道,直奔九江。”艾伊丝花容惨变,失声道:“什么?”那人道:“我们看到之后,立刻追击,不料姓戚的狡诈,反客为主,在马当山设下埋伏,只一阵,只一阵,便……”艾伊丝心急如焚,喝道:“便怎么,快说……”那人道:“便将我们一万弟兄杀得全军覆没,逃命的不过几百个……”说到这里,再也忍耐不住,扑到在地,号啕大哭。

艾伊丝脸色煞白,喃喃道:“一万人?三千人……”蓦地面有怒色,飞起一脚,将来人踢翻,厉声道:“一万对三千,三个打一个,怎么会输?”来人支吾道:“我也不知,那姓戚的摆了奇怪阵子,有人拿毛竹,有人拿叉,有的拿枪,有的拿棍,看着不起眼,一旦陷进去,十个兄弟,活下来的不到一个。”艾伊丝一愣,心神一阵恍惚,蓦的掉头,怒视谷缜,咬牙道:“你,你敢情知道。”

“我当然知道。”谷缜笑道,“艾伊丝,当年南海斗宝我就说过,这一辈子我就是你的克星。呵呵,再说了,你将一半粮食藏在九江,船来船往,动静甚大,我若不知,不是聋子瞎子?我还知道,你雇了四省贼寇守卫粮仓,人多势众,不易对付,故而我将计就计,借着斗宝的机会,声东击西,将你的人马分成两股,一股设伏对付戚将军,守粮仓的人马自然少了许多,正方便戚将军各个击破。料想明日清晨,义乌兵就能抵达九江粮库,此次我雇了六千艘大船,顺江东下,一天工夫便能装粮上船。嘿嘿,艾伊丝,你平时吝啬的很,不料这一回如此大方,女人一大方嘛,连模样儿也好看多了。”艾伊丝几乎气昏过去,粮食丢了还罢。由此坏了其师大事,如何负得起,一时间眼圈也不禁红了,但此时变计,已然不及,一咬牙,大声道:“那又怎样,我丢了粮食,你也活不成。”方要下令厮杀,忽听一声大喝,响如霹雳,转眼望去,只见陆渐双掌一交,两股水龙撞在一起,被“大金刚神力”裹住,化为丈许水球,呼的一下,掷向仇石。

不料陆渐一招逼退仇石,闪身如电,已然掠到艾伊丝身前,举动之快,在场之人无一看清。陆渐伸手抓出,这一抓,天下间能够避过者寥寥可数,何况艾伊丝武艺寻常,肩头一痛,已被陆渐抓在手里,提将起来。仇石身在水中,唯有远远看着,救援不及。陆渐一举擒住艾伊丝,恨她狠毒,本想给她一些厉害尝尝,但瞧她娇嫩模样,又觉不好下手,便道:“西财神,让你属下立时退走,要不然……”威胁之语未及出口,手背忽然被人拍了一下。陆渐自艺成以来,不止神功大成,灵觉也自惊人,绝无旁人靠近、毫无知觉的道理,更不用说被人神鬼不觉拍中手背,转念未及,只觉来人手上一股奇劲透体而入,手臂酸软,大金刚神力陡然涣散,五指一松,顿将艾伊丝放开。陆渐大惊失色,反手一肘,撞向来人,不料那人轻轻伸出手,只一招,便将陆渐手肘托住。陆渐这一肘之力,数千斤巨石也是一撞即翻,被人如此轻易托住,端的不可想像。不由得转眼望去,但见一名中年汉子背负双手,立在艾伊丝身旁。陆渐心中吃惊,脱口叫道:“计然先生……”

计然先生一言不发,右手在脸上一抹,抹下一张人皮。艾伊丝见他本来面目,呆了一呆,蓦地欢然叫道:“师父……”陆渐却是惊道:“万归藏。”吕不韦、卓王孙、寡妇清纷纷起身,露出震惊之色,纷纷垂首躬身,叫道:“主人。”谷缜却是叹了口气,苦笑道:“我早该明白。陶朱公是商人的祖师爷,计然却是陶朱公的师父,天下敢以‘计然’自称的,除了老头子,还有谁人?”艾伊丝纵入万归藏怀中,咯咯娇笑。万归藏任她撒娇弄痴,脸上一丝微笑若有若无,笑了时许,忽地扬声说道:“仇师弟,不打招呼就走么?”

仇石是万归藏掌底游魂,忽见大敌,不觉魂飞魄散,潜水欲走,听到万归藏出声招呼,知他已有察觉,再无逃走机会,只得硬着头皮纵身上岸,站在远处,呆呆愣愣,一言不发。

万归藏也不瞧他一眼,目视谷缜,似笑非笑道:“你见了我,有何感想?”谷缜苦笑道:“我第一个念头,便是脚底抹油,能跑多远跑多远,一股脑儿逃到天涯海角,让你找不到,寻不着。”万归藏哈哈大笑:“你这小子,一贯口是心非,信你不得。”谷缜也笑道:“见了师父,我哪敢胡说,这些话字字出自真心。”

万归藏笑道:“你若还以我为师,明知收粮食是我的主意,怎么还要和艾伊丝捣乱?”谷缜笑道:“我们小孩儿胡闹,哪能当真。”万归藏蓦地脸色一沉,冷冷道:“那么戚继光的义乌兵,也是假的?”

谷缜见他神气,心知此番抵赖不掉,不觉眼珠乱转,急想对策。忽听万归藏徐徐道:“仇师弟,听说你做了四省盗贼的首领,了不起啊。”

仇石浑身湿漉漉的,面色苍白,有如水里浸过的死尸一般,闻言道:“落到你手里,我也没什么好说的。”

万归藏笑了笑,说道:“有一个将功折罪的机会,你想不想要?”仇石眼里闪过一丝亮光,嘴里却淡淡的道:“请讲。”万归藏道:“你率所有属下赶往九江,全歼义乌兵。倘若你做得到,我准你返回西城,重建水部,并且传你周流六虚功,让你继我之后成为西城之主。”

仇石初时神色冷淡,听到最后两句,不由得双眼发亮,双手颤抖,涩声道:“此,此话当真?”万归藏笑了笑,说道:“当着这么多人,我会说谎么?”仇石听到这里,不由得双腿一软,跪在万归藏之前,沉声道:“若是如此,仇某任凭城主驱遣,粉身碎骨,在所不辞。”

“很好,很好。”万归藏点了点头,“大家在商言商,以利言利,痛快得很,远胜过那些乱七八糟的大道理。倘若义乌兵精锐难当,我允许你使用‘水魂之阵’。”

仇石听得浑身一振,想当初万归藏就是借口“水魂之阵”覆灭水部,一时间仇石只怕自己听错了。万归藏瞧出他心中困惑,微微一笑,说道:“此一时,彼一时,你我都是历劫重生之人,过去的事,就过去罢了。”仇石心领神会,蓦地举头,发声长啸,峡谷上方的弓箭手纷纷缩回头去,仇石一纵身,踏上那叶飞舟,二度发出长啸之声,脚下转动水劲,那舟无桨而动,飞似的直奔上游,啸声未绝,他已连人带船转过河口,再也不见。陆渐浑身发抖,几次欲要上前阻拦仇石,但万归藏足下不丁不八立在远处,也不见他如何动作,陆渐却是心生异感,自觉无论如何也无法冲过,故而心中明明想着举步,双脚却一寸也跨不出去。

忽听万归藏又道:“艾伊丝。”艾伊丝退出他怀,冉冉拜倒。万归藏淡然道:“你这次斗宝败北,还中了对方奸计,坏我大事,按理须有惩罚。”艾伊丝娇躯一颤露出恐惧之色。万归藏说到这儿,神色却缓和了些,伸手轻轻将她扶起,说道:“如今让你将功折罪,以‘魔龙’巨舰封锁长江江面,不许一只粮船进入江南。”艾伊丝点头道:“徒儿领命。但,但这里的事呢?”万归藏大袖一拂,负起双手,悠然道:“这里的事么?全都交给为师。”艾伊丝不禁默然,转头瞧了谷缜一眼,神色复杂难明,但只瞥了一眼,便垂下眼睑,率领众胡人,向那艘金色巨舰走去。

陆渐只觉心里一热,再也按捺不住,大喝一声,双拳齐出,万归藏大飘起,两股劲力当空交接,陆渐身子一晃,噔噔噔连退三步,气血翻腾,奇经八脉均有麻痹之意。万归藏笑道:“孩子,你对我有恩,我说了饶你三次不死,说话算数,今日就算第一次好了。”说着目光一转,注视谷缜,徐徐道:“人说养虎伤身,果然不假,你到底是谷神通的儿子。”

谷缜目光一闪,哈哈笑道:“你明知我的身份,为何还要收我为徒?”万归藏笑道:“能让仇人的儿子给我卖命,岂非一种乐趣。但听说谷神通死了,这天下间又少了一个对手,当真叫人寂寞。”说着逍遥迈步,缓缓向前,“九月九日,西城八部齐聚东岛,论道灭神,东岛灭亡可待。只可惜,你父子二人终究瞧不见了。”说着目视谷缜,面露微笑,谷缜亦笑,二人笑容眼神,如出一辙。万归藏谈笑自若,陆渐却知觉他心中杀机,方欲上前,却被谷缜拉住,霎时间,忽觉谷缜十指飞动,在掌心写道:“速速屏息。”陆渐虽然不解,却不违拗,当即屏住呼吸。万归藏若有所觉,目视二人,眼中闪过一丝疑惑,就当此时,他脸色忽地一变,目光陡转,目视远处,但见苏闻香手里,不知何时燃起一束线香,香气如线,弥漫开来。

扑通之声不绝,苏闻香四周众人纷纷软倒,万归藏身子亦是一晃,蓦地张口长啸,如风疾退,去势无比惊人,场上众人尚未还过神来,他已翻身一纵,落在山崖顶端,消失无踪。苏闻香见他消失,才敢掐断线香,然而场上众人已是尽数软倒,唯有五大劫奴、谷缜、陆渐七人事先屏息,才能挺立如故。

谷缜呼出一口大气,连道可惜,说道:“老头子真不是人,中了‘无能胜香’,还能逃走。”陆渐听得此话,心中疑惑方才解开,望着苏闻香手中线香,讶道:“这香哪里来的。”谷缜道:“自然是沈瘸子做的,可惜香料稀有,制作极难,花费十年工夫,才制成两炉,一炉用来对付我爹,另一炉制成线香,可惜方才这一阵,竟然烧了一半。”陆渐看看谷缜,又瞧瞧众劫奴,恍然道:“原来你们早有商量。”谷缜微微一笑:“老头子出山,不能不防。”说罢掉头道:“苏兄,万归藏的气味你闻到了么?”苏闻香道:“闻到了。”谷缜颔首道:“请你带路。”陆渐道:“去做什么?”谷缜笑嘻嘻的道:“老头子中了‘无能胜香’,虽不当时软倒,但瞧他去的如此匆忙,竟不及报复你我,足见他也中了香毒,急于觅地抗拒。这机会千载难逢,稍纵即逝,咱们快快赶去,即便杀不死他也能打打落水狗。”说罢命薛耳、莫乙、秦知味照顾中毒众人,燕未归则背负苏闻香,当先急奔,陆渐挽住谷缜,飞奔在后。

苏闻香闻气长嗅,约莫行了二十多里,忽道:“就在前面了。”方要上前,陆渐伸手拦住道:“前方危险,苏兄不会武功,难以自保。燕兄!”燕未归应了。陆渐道:“你带苏兄在此等候,我若输了,立时逃回,招呼大伙儿各自逃命。”燕未归一愣,陆渐叹道:“燕兄、苏兄,对不住,此行关系天下安危,恕我不能善待自身,连累你们了。”燕未归目光一暗,苏闻香抽抽鼻子,眼圈儿通红,陆渐微微苦笑,转过头来,说道:“谷缜……”谷缜冷笑一声,接口道:“你若要我走,看我抽你大耳刮子。”陆渐知他性情,势必会和自己同生共死,不觉默然,再无话说。谷缜向苏闻香讨了“无能胜香”,说道:“以防万一。”将香燃起,和陆渐屏息向前。

走了百十步,忽见前方山崖森翠,草木青青,环抱一个小潭,陆渐不见有人,正感迷惑,忽被谷缜捅了一下,顺他手指望去,但见那小潭边草木倒伏,分明被人践踏过了。陆渐恍然大悟:“万归藏在潭下。”心念一动,俯身拿起一块尖石,凝注潭水,方要掷下,忽听哗啦一声,潭水溅起,一股巨浪如水晶墙壁,腾空压来。陆渐挥拳送出,劲气排空,哗啦一声,水花飞溅。谷缜却是猝不及防,被那水浪一扑,有如撞上铜墙铁壁,不由自主向后跌出,重重靠在山崖之上,只觉脏腑翻腾,头晕眼花,勉强站起身来,却发觉手中“无能胜香”全被浸湿,再无效力了。谷缜又气又急,禁不住破口大骂。

漫天水花中,清影乍现,破水而出,只一闪,便到崖壁之上。陆渐不料万归藏身中毒香,仍是如此矫捷,一时好不惊愕。谷缜喝道:“他毒香未解,快快动手。”陆渐闻言,飞身赶上,呼的一拳,劲气滔天,冲向万归藏。万归藏勉力闪开,劲气击中崖壁,碎石乱飞,打在万归藏脸颊之上,隐隐作痛。转念间,陆渐已然赶到,万归藏无奈,左掌送出一道劲气,他积威所至,陆渐不敢大意,闪身让过。万归藏得了空,手足并用,向上攀爬。陆渐欲要追赶,不料万归藏手足所到之处,顽石如霰,纷纷落下,陆渐抬掌反击,不料崖上老藤忽地生出新芽,见风就长,眨眼化为一根长藤,将他手脚死死缠住,一股烈火顺着枯藤烧来。陆渐第一次遇上这等本领,心中吃惊,暗道:“这就是周流六虚,法用万物么?”奋力挣开火藤,抬眼一瞧,只见万归藏襟袖凌风,如大鸟飘摇直上,只一纵,已到崖顶。

陆渐见他一味逃遁,心知必是香毒未解,精神一振,当即大喝一声,只两纵,便上崖顶,眼见万归藏奔行在前,尚未去远,当下纵身赶上,显露“极乐童子之相”,拳脚纷出。万归藏躲闪不得,反掌抵挡,两人劲力一交,而万归藏拳劲及身,却不过将身一晃,随即无事。陆渐暗惊,大喝一声,翻脚踢出。万归藏一旋身,复又闪开,左手探出,勾住陆渐左腕,陆渐只觉一股奇劲利如钢锥,钻入足踝,直透经脉。陆渐急用内劲,腿势却不停止,万归藏未能全然化解腿劲,一晃身,纵身后掠,血气上冲,一张脸涨的通红。

陆渐试出万归藏神通果然未复,又惊又喜,方要乘胜追击,不料拳劲方出,奇经八脉蓦地腾起一股酸软之意,拳到半途,竟然送不出去。陆渐一愣,定眼望去,但见万归藏满头大汗,目光炯炯,凝视自己。陆渐心中奇怪,举步掠上,万归藏双目一眨不眨,身子却是随他后退,陆渐大喝一声,方要出招,不料奇经八脉中酸软又生,这一招仍然不能发出。霎时间,陆渐心头闪过一个念头:“六虚毒?”为了印证心中所想,他拳劲再出,万归藏应势再退,陆渐奇经之中异感再生,这一拳又是半途而废。陆渐明白缘故,心道:“我与他未曾交手,六虚毒竟会发作,难道说,这老贼竟能身在远处驾驭这股毒劲?”

他想得不错,无能胜香香如其名,天下间无论何种人物,一旦嗅到,均难免劫。万归藏一则机警,嗅入甚少,二则超凡入圣,神通奇绝,虽然嗅入毒香,竟未如谷神通一般当场软倒,绕是如此,毒香入体,仍是难当,万归藏不得已,分出大半神通与这奇香抗衡,此时与陆渐交手,一身神通只余三成仅能小御万物,拖延敌人。不料陆渐亦是当世高手,来去如电,全不被外物阻碍,万归藏无奈之下,唯有使出绝招。以自身精气引动“六虚毒”。“六虚毒”本是从他体内真气化来,与他一身“周流八劲”同气相求,能够互为感应,抑且大劲驭小劲,万归藏本身真气强于陆渐体内的“六虚毒”,以大驭小,扰得陆渐难以聚集真力。

一时间,二人各有忌惮,遥相对峙,谁也奈何不了谁,陆渐空自着急,眼下却没半点法子抵御体内毒劲。这时谷缜爬上山崖,见这情形,明白几分,忍不住大声道:“陆渐,让他解了毒香,我们统统完蛋。”

说话声中,展开猫王步,直奔万归藏。他师徒二人一旦反目,均是决绝,一心置对方于死地。万归藏见状,疾展身法,绕到一棵大树之后,谷缜飞身赶上,两人树前树后绕了一匝,忽地一根树枝骤然发芽,生出一根嫩枝,刷地一下缠住谷缜。谷缜几乎被绊倒,扯断树枝,定眼望去,陆渐与万归藏又斗在一起,此番被谷缜一岔,万归藏一时无法会聚精神,牵引陆渐体内毒劲。惟有凭借巧劲妙招抵挡陆渐的疾攻。

两人进退如风,拳来拳去,凶险紧凑,罕见罕闻,谷缜立在一旁,只有瞪眼观看的份儿,一根指头也插进不去。

斗了二十来回合,忽听陆渐叫道:“着。”一个“大愚大拙之相”,奋力送出。万归藏抬臂一挡,身子摇晃,犹似被这一拳之力高高抛起,到了树林上方,一个翻身,钻入林中,消失不见。

陆渐自觉这一拳开山断岳,不料打到万归藏身上,仍似落在空处,又见万归藏毫无受伤之态,当即赶上。此时谷缜亦奔过来,陆渐说出了心中所想,困惑道:“不知怎的,无论多少拳,都伤不了他。”谷缜亦露忧色,叹道:“听说‘周流六虚功’在身,天下间任何外力内力均不能伤,我之前还当有人说笑,不料竟是真的。”陆渐惊道:“这么一来,岂不成了不死之身。”

谷缜咬咬牙道:“无论怎的,抓到他再说。”两人钻入林中,追踪时许,陆渐忽觉奇经一跳,脉中毒劲蠢蠢欲动,陆渐心生警兆,不及转身,身后劲风早已压来,陆渐疾提真力,反身一拳,拳拳相接,万归藏掌力奇大,直往陆渐体内猛钻。陆渐忍不住大叫一声,翻身后掠,落在丈外,浑身气血翻腾,万归藏却借一拳之力,没入林中,一角青衫凌空一闪,倏尔不见。

谷缜闻声赶来,眼见陆渐坐在地上,牙关咬破,一缕鲜血从口角流下。而万归藏消失之处,却是静荡荡,烟霭浮动,云雾之后,透出一股子阴森之气。忽听陆渐道:“谷缜,不知道怎的,方才一掌,他的内力忽然变强,我几乎抵挡不住。”谷缜微微变色,寻思:“陆渐伤不了老头子,老头子神通恢复却很惊人。再说他行事不择手段,一味藏身偷袭,不好对付。糟糕,这么一来,万归藏立于不败之地,我和陆渐留在这里,和等死毫无分别。”

想到这里,拉住陆渐衣角,低声道:“走。”陆渐不解。谷缜却不作声,拉着他只是飞奔。陆渐沿途询问缘由,谷缜说了。陆渐大为发愁,说道:“可有杀死万归藏的法子么?”谷缜摇头道:“即便是有,你我也必然不知。”

奔出数十里,陆渐脸色忽地一变,步子变缓,目透惊色,谷缜怪道:“怎么?”陆渐看他一眼,缓缓道:“他追上来了。”谷缜吃惊的向后望着,陆渐道:“你看不见的,我能感觉道,他离我越近,我的奇经八脉就越不对头。”谷缜忍不住询问缘故,陆渐便将“六虚毒”发作的情形说了。

“遭了。”谷缜脸色发白,“同气相求,你的‘六虚毒’和老头子体内真气遥相呼应,任你逃到哪里,他都能找到。”陆渐惊道:“那可如何是好。”谷缜叹道:“先逃再说,或许离的远了,气机呼应变弱,能够逃脱。”说罢二人相对苦笑,方才还是两人追杀万归藏,转眼功夫,竟已掉了个儿。谷缜道:“无能胜香的效力将逝,若不乘机逃走,万归藏一旦回复神通,就是你我送命之时。”说到这里,二人加快步子,谷缜内力较弱,陆渐将他挟起,奋起力气,纵身狂奔。

不多时,天色渐暗,红日沉西,星月渐明,陆渐忽地止步,脸色煞白,摇头道:“谷缜,逃不掉了,他来的好快。”谷缜脸色微变,沉默半响,忽道:“陆渐,我有一个计谋,或能出其不意,让老贼吃个大亏。”陆渐喜道:“什么法子。”谷缜道:“老头子身在远处,不能见人,仅凭‘六虚毒’分别你我。况且他心中只是忌惮你,并不将我放在眼里。倘若你将‘六虚毒’转入我的体内,万老贼势必将我当作是你,我在前面做饵,你则藏在暗处,待老头子来时,给他一下狠的,老头子来不及运功化解,必然受伤。”

“那怎么成?”陆渐皱眉道,“谷岛王曾说过,六虚毒一旦传给他人,那人必死无疑。”谷缜摇头道:“无妨,你将解毒的法子给我,待得打败万归藏,我再传回给你不迟。”陆渐听得满心糊涂,谷神通当日仅说过六虚毒能够传出,并没说传出之后能否传回,陆渐尚未思索明白,谷缜依然催促起来,陆渐亦觉体内六虚毒如婴儿将生,在母腹躁动不安,分明是感应加剧,万归藏必然香毒已解,正向这方飞奔而来。

以谷缜之镇定,也是着急起来,急道:“陆渐,对手太强,不冒险无以取胜,再拖下去,你我一个活不了。就算你不想活命,难道就不为妈和戚将军作想么?”

陆渐本就心乱,闻言更觉彷徨无据,略一转头,顿时与谷缜四目相接,谷缜眼里,分明透出决然之意。霎时间,陆渐心中剧痛,眼下如此取舍,真是再也残酷不过,一边是亲生母亲、结义大哥,这边却是同生共死的兄弟。谷缜见他尚有犹豫,低声道:“大哥,就算不想妈和戚将军,就不想想江南饥饿的百姓么?”

陆渐身子一震,长叹一声,两眼微闭,眼角隐隐闪动泪光。刹那间,他双目陡睁,向谷缜道:“谷岛王的逼毒心法你仔细听好,牢牢记住,千万不要忘了。”谷缜见他答应,松一口气,微微笑道:“你放心,但有一线生机,我也想好好活着。别忘了,我还没见过那只母老虎,狠狠打她的老虎屁股呢。”陆渐闻言,想要笑笑,可面肌抽搐,怎么也笑不出来,但觉万归藏越来越近,情急无奈,惟有默运神功,运转谷神通所传心法,将“六虚毒”裹成一团,逼到掌心,倏地按上谷缜小腹丹田,那“六虚毒”凝如有质,嗽的一下,离体而去,钻入谷缜丹田,谷缜脸色惨变,身子一僵,坐倒在地。

陆渐硬起心肠,将他扶入草中藏好,自己藏在一棵大树之后,施展“万法空寂之相”,敛去生机,屏息以待。

夜色朦胧,寒雾凄迷,那雾气忽地翻腾起来,四面散开,一道人影形如鬼魅,透过茫茫夜色,悄然而至,青衣暗淡,正是万归藏,他目视谷缜藏身的那片草丛,眼中亮光一闪而没。陆渐的“万法空寂之相”一旦施展,身子犹如木石,以万归藏之能,竟亦未能察觉。

万归藏身形忽转,足下如按机簧,凌虚飘飘,射向草丛,一刹那,已将后背露给陆渐。陆渐忍受内心煎熬,蓄势待机,就为此时,立时奋起神功,全力扑出。

万归藏一心以为陆渐藏在草中,故而防备在前。陆渐忽从后方袭来,叫他始料未及,勉强闪了一闪,砰的一声,陆渐双掌打在他左背之上。万归藏身如曳电流星,弹射而出,撞断一棵大树,去势稍缓,撞到第二棵大树时,他忽地伸出双手,抱住树干,身如纸鸢,飘飘然旋了一匝,双手所至,树干如遭斧劈,木屑纷飞,万归藏旋到第二匝时,已将陆渐神力尽数卸到树上,喀擦一声,大树居中折断,树叶纷落。万归藏大袖一挥,狂风陡起,千百树叶被风一鼓,竟如千百羽箭,嗖嗖嗖射向陆渐,锋利如刀,摧割肌肤。

陆渐本在追击,被这叶阵一拦,去势顿缓,疾使“补天劫手”,双手乱舞,拈那叶片。忽而眼前一迷,猛然抬头,万归藏不知道何时,已到头顶,呼地一掌向下拍来,无俦劲气凌空下压。陆渐翻掌一挡,二人掌力相交,“周流六虚功”陡占上风,大金刚神力倏然甭解。陆渐闷哼一声,落回地面,双脚深深插入泥土,万归藏的真气顺他身子疾走,嗖地传入土中,泥土聚拢,化为石枷泥锁,将陆渐双脚牢牢缚住。

“周流六虚功”一旦练成,天地万物,均可化为对敌的武器。万归藏鼓风吹叶,不令陆渐追击,结土为枷,将他双脚缚住,陆渐变招不及,万归藏身子翩折,凌空一指飞来,来势飘忽莫测,陆渐眼前一花,心口一痛,已被点中要穴。万归藏知道陆渐身有劫力,这一指不但封了显脉,抑且封了隐脉,陆渐想以劫力解穴,亦有不能了。

万归藏飘然落地,伸手捂口,轻轻咳嗽,这一战虽然侥幸制住陆渐,但方才受他一击,仍叫万归藏受了内伤。他转眼望去,但见陆渐形如雕塑,睁圆两眼,眼里透出悲愤之意。万归藏微一沉吟,一挥袖,草木偃伏,露出谷缜身形,此时已然面容扭曲,不成模样。万归藏又咳两声,轻笑道:“果然,谷小子,你跟我赌命,无怪我会受伤。”

说到这里,注视陆渐,笑道:“是你将‘六虚毒’度给他的么?难道你不知道‘六虚再传,必死无疑’吗?‘六虚毒’有如蚕虫,以你的体内元气为滋养,与你气机连通,除却对敌时扰乱气机,对你本无太大害处。可一旦传给他人,就如化茧成蛾,威力增长何止十倍,抑且此番入体,再也不能逼出。呵呵,谷缜聪明一世,不曾想竟死在最要好的朋友手里。”

陆渐听得心如刀割,欲要挣扎,却又无力,心中悔恨交迸,不由得流出泪来。万归藏笑了笑,又道:“本想亲手杀死谷小子,但他如今这个死法比我杀他难过十倍,罢了,任他去吧。陆小子,你于我有恩,我答应饶你三次不死,今日仍不杀你,只是将你带在身边,以免你这小子莽撞无知,坏了我的大事。”说罢抓起陆渐,瞥了草丛中的谷缜一眼,轻轻叹一口气,忽地身如大鹤,破空而起,大袖飘飘,不借外物,驭风飞行,融入茫茫夜色。

“六虚毒”一入体,谷缜便觉不妙,那真气就如一点火星落入油里,浑身精血真气,都要随之燃烧起来,若不燃尽,决不罢休。继而生出酸、麻、痛、痒、重、冷、热八种异感。酸痛痒麻深入骨髓,那滋味不消多说,轻时身子则如空壳,重时头顶如压山岳,冷如身处冰窖,热时如在火炉,半响工夫,种种滋味谷缜已尝了个遍。虽然痛苦,却又不曾晕死,故而陆渐偷袭失败,万归藏一番言语,谷缜均有知觉,听到万归藏抓走陆渐,心中虽急,却也毫无办法。

万、陆二人一去,万籁俱寂,虫息鸟伏,清风拂面,微有凉意。谷缜到了这种地步,反而镇定下来,急想求生之法。他历经磨难,意志坚强,稍有生机,决不放过,当下忍耐“六虚毒”的折磨,默想谷神通所传的心法,依法存神内照,初时无甚效果,但时候一长,忽地心生异感,有如山重水复,豁然开朗,陡然看出那六虚毒的样子。

原来,谷神通传给陆渐的观气心法,正是“天子望气术”的入门功夫。“天子望气术”先内后外,须得看清自身之气,再能看穿敌手之气。谷缜聪明绝顶,亦曾练过东岛内功,虽不精熟,但与谷神通一脉相承,后来服食“餐霞紫芝”,千年灵物,不但补人元气,还有滋长灵智的奇效,诸般助力,致使谷缜不甚费力,便悟通这“内视”之法。

经由“天子望气术”瞧去,“六虚毒”并非铁板一块,而是分为八种颜色,赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑。纠缠扭动,此消彼长,忽而赤光大盛,黑气奄奄衰弱,忽而橙气遽强,白气消弱殆尽。八气之中,总有一气至强,一气至弱,其他六气也各有消长,只是不太明显。

看清“六虚毒”的气机,谷缜忽发奇想:“天之道,损有余补不足,我何不用这至强之气,补这至弱之气。”他武功上见识虽差,但精通商道,深谙通有无、冲盈虚的道理,眼看白气变为最强,当即存神默想,鼓起绝大心智,引导那股白气,不料这么一试,那白气竟然动了一动。谷缜引动白气,喜不自胜,隐约猜到脱困关键,当下运起全副心神,引导白气,徐徐注入衰至已极的那股青气,青白杂糅,一时融合,随即又分出青白两色,不分强弱,继而蓝气又强,黄气又弱,谷缜又引蓝气,去补黄气。

如此以强补弱,以实盈虚,以有余补不足,转到第八转时,体内痛苦已然减轻若干。这么经历了一周天工夫,谷缜依然隐隐约约明白其中道理。

“六虚毒”本源正是“周流八劲”,也就是这八色真气。修炼“周流六虚功”,练成八劲极为凶险,一旦练成,倘若不明其道,又是极难控制,以至于万归藏将这八劲当作击败对手的工具。要知道,三百年来,西城泱泱之众,唯有万归藏深谙其道,余者均难窥其涯际,八劲骤然入体,根本不知如何驾驭。八劲练全,本是极难,入体之后,倘若明了其道,深通驾驭之法,便可将“练劲”这一难关轻易度过。但“六虚毒”八劲纠缠,难分难辨,若非“天子望气术”这等神通,决难窥破其分际,窥破之后,又不知如何去强补弱。

如此一来,练劲已是极难,望气也殊为不易,但最难的却是最后“悟道”这关,世人大多自私自利,乃至于崇拜强权,欺凌弱者,故而“人之道损不足补有余”,极少有人能明白“损有余补不足”的天道,即便明白,又未必能够通过前面的“练气”、“望气”两大难关。

因此缘故,三百年来“周流六虚功”无人练成。梁思禽写出“谐”字,却不愿点破其中“损强补弱”的道理,也是为了让后代自行领悟。因为“周流六虚功”威力太大,若被歹人误打误撞修炼成功,必然祸害极大,以梁思禽寻思,自行悟出这一道理的人,不是道德高深的隐士,就是惩强扶弱的大侠,练成神功,也不会危害世人。可惜人算不如天算,梁思禽纵有盖世才智,也料不到后世弟子中竟然出现了万归藏这等怪才,竟从世人不耻的商道中明白了冲盈虚、道有无、损强补弱、以实盈虚的道理,一举练成“周流六虚功”,但因商道之中,常又包含人欲,故而万归藏神通虽成,但却留下后患,以致天劫来袭,几乎送命。

这些道理,谷缜当此生死关头,也不能尽皆明白,只是一味遵循“损强补弱”的道理,缓解体内痛苦。初时他仅是取八劲中的至强之气补至弱之气,渐渐心有余力,分辨其他六气的强弱,取强补弱,取有余而补不足。到后来,索性将这八道真气当作八种货物,买卖流通,如此一来,不免将万归藏当年所传“经商之道”融入心法,运转真气。万归藏练成“周流六虚功”本就得益于商道,练成之后,又将武功与商道彼此印证,二者均有进益,他传授谷缜的法门,看似商道,用在此处,却是丝丝入扣,似为“周流六虚功”量身定做一般。什么“贵极反贱,贱极反贵”,“取则与之,与则取之”,“财币欲其行如流水”,“知斗则修备,时用则知物”。

谷缜运转八劲,渐渐痛苦烟消,倏忽间,自觉八劲运转间,多出一股真气,色彩驳杂,不似八种真气中任何一种。谷缜不假思索,仍依“补弱”之道,将其纳入八劲中最弱的一劲。自此之后,“损强补弱”每行一周,八劲之中便生出一股新劲,谷缜随生随补,尽数纳入八劲,数周天后“八劲”越来越强,渐渐经脉鼓胀,精气充益。

谷缜念头数转,陡然明白,自己此番为求保命,误打误撞竟然窥破“周流六虚功”的奥秘。如此损强补弱,八劫互补,每行一个周天,便有精气生成,如此生生不息,“周流八劲”自然越来越强,就好比卖货生钱,生钱买货,买货补货,然后再卖再赚,再赚再补,以钱生钱,长此以往,生意自然越做越大,本钱自然越赚越多,最终成为巨贾豪商。这道理放在“周流六虚功”上,以气生气以劲生劲,真气内劲日积月累,年岁一久,自成一代高手。

谷缜因祸得福,欣喜不胜,然而运功一久,又觉不妥。原来“周流八劲”伴随人体气血升降,此强彼弱,变化不休。“损强补弱”虽是妙法,能够令真气周流,不至于危害自身,但却不能叫真气暂停运转,因此缘故,务必时刻存意凝神,稍有懈怠,八大真气立时变成要人性命的毒气,是故真气毒气,是生是死,当真只在一念之间。

明白此理,谷缜暗暗叫苦:“倘若这样,岂不走路、吃饭、睡觉都要运气,走路吃饭还好,睡觉时却很难办,难道说练了这‘周流六虚功’,就再也不能睡觉做梦?倘若这样,不如死了的好。”

他越想越是沮丧,可是仔细回想。当年跟随万归藏经商之时,老头子衣食住行一切如常,并非从不睡眠,足见这“周流六虚功”还有奥妙未曾揭开。想到这儿,谷缜不觉暗暗叹息,既为眼下处境烦恼,又赞叹当初创此神通的前辈智慧高妙。

僵持一夜,东方发白,谷缜一动也不敢动,只觉腰背酸麻、心力交瘁,寻思:“动也是死,不动也是死,与其躺着渴死饿死,不如一拼。”想到这里,尝试起身,不料手脚一动,气血变化,体内八劲轮转,忽然生出一道真气,钻入“手太阴肺经”,此时谷缜双手按地,那股真气经由手心“劳宫”穴传出,谷缜只嗅到一股焦味,手掌附近的败叶枯枝腾地燃烧起来。

谷缜大吃一惊,急忙抬手滚开,这一分神,体内气机又变,一股真气从尾椎“鸠尾穴”涌出,身子四周平地生出一阵旋风,火借风势,呼的一声,越发猛烈,熊熊火焰将谷缜包围起来。

谷缜连声叫苦,心中明白,方才一时不慎,传出内劲带有“风”“火”二劲,引发大火,若不躲闪,必被活活烧死。那火势来得极快,须臾烧到谷缜身前,衣裤着火,谷缜慌忙就地一滚,靠着一棵大树,心念电转:“水能灭火,倘若逼出水劲,或许能够将火扑灭。”想着强行催逼水劲,不料如此一来,大违“损强补弱”之道,八劲立时紊乱,在经脉中纵横乱走。

谷缜胸口窒闷,几欲吐血,无奈断了念头,站起身来,摇摇晃晃,躲避火势。不料他身子普动,一股真气便从足底“涌泉穴”涌出,地皮霎时一动,古树老根纷纷破土而出,缠得缠,拌的伴,谷缜猝不及防,踉跄跌倒,方要伸手去扯藤蔓,陡然头顶一热,一股真气涌出“百会穴”,想是真气中带有“周流天劲”,气贯发梢,满头长发无不竖立,活了似的,簌簌簌缠住上方树枝,谷缜下被树根拌住双腿,上被树枝缠住头发,进退不能,眼望着那烈火烧将过来。

“周流六虚功”法用万物,本是盖世的神通,以往修炼之人,如梁思禽、万归藏均是逐一修炼八劲,修炼时历尽艰险,故而能够深悉“周流八劲”的变化,和合分散,驾驱自如。谷缜却是机缘巧合,一次得足八劲,虽然仗着聪明巧悟参透运转玄机,不致“六虚毒”发作,但对八种真气了解甚微,更不谈领悟其中变化。“周流八劲”性质奇特,有如洪水猛兽,寄生人体,若不为人所驾驱,势必反制其主。

谷缜此时情形就是如此,不能驾驱八劲,反被八劲所控制,一举一动,体内真气喷涌,引发种种怪事,但觉身后热浪滚滚,肌肤灼痛,心知火已烧至,不由心叫苦也,然而足底根须,头上发丝,均是他自身发出,就如多长了几只手脚,只不过这些手脚不听使唤,反将主人拽住拌住,不使动弹。

正值绝望,谷缜头顶忽地传来冰凉晶沁之感,抬眼望去,头发缠住的树枝不知何时沁出点点水珠,顺着发丝源源流下,越流越多,越流越快,转眼间,浠沥沥竟如雨落泉涌一般,那棵大树却是眼见枯萎,青绿褪尽,露出枯死之色。

谷缜刻意运功,水劲不出,不曾动念,那水劲却不请自来,自然激发,顺着发丝将树中水分吸将出来,引得甘霖下降,流遍谷缜全身,烈火近身,尽皆湿灭。谷缜通体冰凉,心中却是迷惑极了,但既然死里逃生,立时按捺心神,存意收纳八劲,真气有了归置,树根分散,头发垂落,谷缜一身湿漉漉的,使个懒驴打滚,滚出火海,回头望去,只见烈焰腾腾,浓烟滚滚,须臾功夫,已有焚山燃林之势,谷缜吃过苦头,再也不敢乱动,眼睁睁瞧着青烟红火,竟无半点法子。

茫然之际,忽听远处传来一阵呼叫,隐约竟是“谷爷”二字,此起彼伏,俨然来者不少。谷缜身处险难,闻声不胜惊喜,当即高声答应道:“我在这里……”应了两声,忽见滚滚浓烟中奔来六道身影,定眼望去,来得依次是洪老爷、丁淮楚、张甲、刘乙,另外二人均配单刀,一个谷缜认得是山西大贾连仲则,一口雁翎刀十分了得,另一人却很陌生,高鼻深目,不像中土人士,却似混血胡种,一双眸子英华外铄,腰挎一口无鞘长刀,刀身狭长,透出暗红光芒。

六人见谷缜如此狼狈,均露讶色,洪老爷眼珠乱转,扫过四周,忽地嘻嘻笑道:“谷爷,你怎么变成这个样子?”他拿腔拿调,笑意莫测,谷缜本是一腔喜悦,见这笑脸,心头不觉微微一沉,目光扫去,却见那六人并无上前搀扶之意,反而有意无意站成半弧,将无火一方的去路尽皆堵死。

谷缜心中明白几分,一面凝神运转八劲,一面徐徐起身,缓缓说道:“你们怎么来了?”丁淮楚手拂美髯,微微笑道:“谷爷有难,小的怎敢不来?”谷缜笑道:“丁兄好义气,谷某眼拙,以前没能看出来。”丁淮楚面肌抽搐几下,勉强笑笑,说道:“实不相瞒,谷爷,我们几个这次前来,是想向您借样东西。”

谷缜道:“借什么?”丁淮楚与洪老爷对视一眼,笑道:“借你项上人头送给老主人,求他宽恕我等罪过。谷爷,您一贯大方,想必不会拒绝。”谷缜听了,哈哈大笑,六人也笑,林中一时笑声冲天,压住野火烧树的噼啪之声。

原来苏闻香、燕未归看到陆渐、谷缜败走,慌忙转回灵翠峡,告知众商人,叫其各自逃走。丁淮楚初始也颇惊慌,但他号令两淮盐商,亦不是寻常之辈,只一瞬便冷静下来,定心思索,自己跟随谷缜,早晚要受万归藏的清算,不但地位财富不保,性命也是堪忧,与其坐以待毙,不如积极进取,而今唯一之计便是戴罪立功,帮助万归藏对付谷缜,若能杀死谷缜,必能得到万归藏的信任,保得自己叱咤商海,屹立不倒。

丁淮楚主意已定,心忖一人力薄,便与相好商人商议,很快得到洪老爷四人赞同。五人密意已定,向苏闻香问陆、谷二人去向,苏闻香不知有诈,随口说了。五人怕陆渐厉害,又请来一名高手入伙,凑足六人,在深山中赶了一夜,远远看见火光,便出声叫唤,不料谷缜果真答应,六人喜出望外,急忙赶来。

谷缜笑了阵,见六人嘴里大笑,眼中凶光却是遮掩不住,当下目光扫过众人,徐徐道:“丁淮楚、洪运昭、张伦、刘克用、连仲则,我待你们一贯不薄,你们得了今日地位,靠的是谁?”

“自然靠的是谷爷。”洪运昭笑嘻嘻的道:“谷爷对咱们恩重如山,大伙儿铭刻在心,不敢忘记,只是今日地位难得,没有谷爷的人头,万万不能保全。谷爷一贯待我们不薄,不妨好事做到底,再帮这回,呵呵,将来小洪我一定给谷爷设一台上好香案,日日烧香告祝,保佑谷爷早日超生,来世和今世一样威风。”他阴阳怪气,一边说。一边咯咯怪笑,讥讽之意溢于言表。

谷缜心知大势已去,不由暗暗叹了口气:“戚将军说的对,以利相交,有利则战,利尽则散,当初有利之时,这群人自甘轻贱,任我驱使,一旦无利,立时翻脸相向。唉,谷某死则死矣,死在这群竖子手里,却是叫人气闷。”丁淮楚为人最是枭勇狠辣,眼见火势甚大,蓦地沉喝道:“说够了,动手吧。”软剑一抖,刷地刺向谷缜,剑尖未至,一口雁翎刀从旁挑来,当的一声,刀剑相交,只听连仲则吃吃笑道:“丁爷,砍头用刀才对,怎么用剑?”

丁淮楚脸色一沉,冷冷道:“事先说好,大伙儿一起立功,你难道要独揽功劳?”连仲则笑道:“独揽不敢,但有一样物事还没说清。”众人互相对视,洪运昭道:“你说的是财神指环。”连仲则点头道:“是啊,谷爷死了,这东西归谁。”丁淮楚道:“外人不知究竟,你我还不明白么?财神指环只是老主人的信物,老主人不认可,这指环不过一枚戒指,全无用处。”连仲则笑道:“既无用处,不如交给连某,做个留念也好。”

“留你妈的念。”张季伦冷哼一声,森然道,“姓连的,你别当大伙儿都是蠢材,财神指环要是没用,你拿了做什么?我看你是想拿去讨好西财神,谷爷一死,下位指环主人非她莫属。”连仲则笑而不语,单刀却不挪开。丁淮楚眼露凶光,软剑颤如灵蛇,嗡嗡作响。洪运昭见状忙道:“二位且慢,杀人分赃,谷爷的人头大家有份儿,谷爷的宝贝也该平分,万莫为此伤了和气……”目光一转,忽的笑道,“看吧,谷爷要逃了呢。”

众人一听,纷纷转眼望去,但见谷缜跳将起来,转身奔向火中。原来他趁这内讧,看清形势,如今三面受敌,唯独起火一方无遮无拦,所谓“置之死地而后生”,火势越大,越好逃生,当即不顾体内真气,径向火中奔去。

众商人见他直奔火海,微觉意外,但这几人无不狡猾多智,只一霎,便明白谷缜的心思,立即放弃争执,纵身赶来。洪运昭看似肥胖,跑起来却是脚底生风,一转眼冲在最前,抖起流星锤,大喝一声:“疾!”那锤去如长电曳地,画出明晃晃一道精光,到了谷缜身后,去势衰减,将要落地,洪运昭忽地手腕一抖,那锤活了似的,锵啷啷圈转过来,在谷缜左踝缠了两匝。

“给老爷趴下。”洪运昭手上运劲,谷缜此时体内真气乱走,自顾不暇,脚下大力一至,应声扑倒,就当此时,丹田处倏地分出一道真气,疾传到踝,锤链与脚踝间蓝光迸发,洪运昭只觉虎口一阵酥麻,经臂肘直传到胸口,心尖儿也痛麻起来,不由得大叫一声,撒手丢开铁链,重重坐倒在地。

原来谷缜生死关头,无意间发出“周流电劲”,锤链为精铜锻铸,传递电劲最为方便,洪运昭武艺虽然不弱,但平素酒色熏陶,内功早已荒废,怎受得了如此电击,当即浑身麻痹,瘫软不起。

众人见了,无不惊奇,谷缜一心逃生,也不知身后发生何事,但觉足踝上锤链松弛,当即双手撑地,便想爬起,不料丁淮楚早已赶到,软剑如毒蛇吐信般宛转刺来,嗤的一声,正中谷缜后背。

谷缜后心一凉,剧痛难当,然而剑方及身,体内真气早变,一股沛然之气势如闪电,流遍全身。丁淮楚本以为这一剑定能将谷缜钉死在地,不料剑尖入体,仿佛刺中岩石,剑身曲如弯弓,却难寸进。丁淮楚啊呀一声,心道:“不好,这厮练了横练功夫?”

谷缜本当必死,谁知道对方软剑竟然不能入体,心中亦是惊奇,这时情急拼命,反手抓向丁淮楚。丁淮楚剑刺不入,心中震骇,一不留神,被谷缜扣住手腕。丁淮楚方要挣扎,忽觉一股真气从谷缜手心钻入体内,霎时肩膊剧疼,骨骼咔咔响,半身骨骼竟然节节寸断。这断骨之痛超乎想象,丁淮楚不由嘶声惨叫,软剑撒手,身子软绵绵如一条死蛇,被谷缜抓在手里,挡在身前,恰遇连仲则一刀劈来,刀光一转,竟将丁淮楚拦腰截断。

血流遍地,脏腑横流,丁淮楚尚未就死,惨号声越发凄厉。谷缜此时内外交困,行事全凭本能,见到丁淮楚如此惨状,也是微微一愣。身旁张季伦见他发呆,自觉有机可乘,挺枪而出,噗地刺向谷缜左胁。谷缜体内山劲鼓荡,这一枪自然无法刺入。张季伦的枪法叫做“六龙回首枪”,他在这对银枪上浸淫已久,应变奇快,右枪不入,左枪抖出,直奔谷缜面门,谷缜仰首避过,左手攥住张季伦右手枪。

那枪杆看来银灿灿,光闪闪,其实并非金铁,而是白蜡木涂抹一层银漆。谷缜一拧不断,体内一股灼热真气透掌而出,银枪火光迸闪,连缨带杆燃烧起来,火随劲走,一股火线去如疾电,烧到张季伦虎口,顺手上行,张季伦半幅衣衫腾地烧了起来。

如此咄咄怪事,张季伦生平未见,狼狈间,左手枪不及变招,又被谷缜捉住,一股逆风顺着枪杆涌来,火被风激,炎焰更张,张季伦遍身着火,竟成一个火人,哪还顾得着使枪杀人,只是惨叫一声,撒开枪杆,满地乱滚。

刘克用见这情形,吓得呆了,忽见谷缜舞着燃烧双枪扑了过来,不知怎的。勇气尽失,双腿发软,发出一声大叫,丢枪便逃。洪运昭惨遭电击,这时刚刚缓过一口气,见势哪敢落后,手脚并用,紧随刘克用身后。他肥硕如狗熊,逃起命来,却是狡如狐,捷如兔,和刘克用一前一后,赛跑比快。

连仲则胆气稍强,却也心中惶惑,色厉内荏,瞪眼喝道:“好妖术。”边叫边将雁翎刀舞起一团刀花,护着全身,嘴里连叫“好妖术”,刀风在谷缜身前掠来掠去,却不敢当真劈出一刀。

谷缜虽然连退强敌,体内痛苦却没减弱半分,体内真气乱走,强弱变化极快,易放难收,吓走刘克用之后,再不敢动弹,靠着一棵大树,低眉垂目,存意凝神,竭力调理体内真气。

那挎刀胡人原本自重身份,不愿恃众围攻,故而始终冷眼旁观,这时见状,忽地开口说道:“连师弟,你且退开。”

连仲则反身后跃,刀横胸前,涩声道:“裴师兄当心,这厮会妖术。”

“你懂什么。”那胡人冷冷道,“他的路数来自帝下之都,西城高手,我久欲一会,可惜总无机会,今日得见,那是很好。”说着抬起手来,徐徐握住刀把,凝注谷缜道:“在下和田裴玉关,领教足下高招。”谷缜耳目仍聪,闻言心惊:“‘百日无光’裴玉关是西城第一刀客,和姚大美人的老爹姚江寒齐名,只是此人从来不履中土,今日来做什么?”

原来连仲则酷爱刀法,早年游商西域,拜在裴玉关师父门下,和他有师兄弟之谊。日前邀请裴玉关到中土游玩,恰好裴玉关久在西域,收到请柬,也动了游兴,便来中土看望师弟,到了山西,听说“临江斗宝”的趣事,也来观摩,但因本身不是中土商人,不便就近观看,只在远处眺望。连仲则此次要害谷缜,怕陆渐在侧,不易对付,便邀这位师兄一道前来。裴玉关听了他们的主意,心中不以为然,但他见过陆渐神通,心中佩服,颇想与之一会,便是不胜,也可增进自身修为,是故答应连仲则同来。

他看重师门情谊,虽不助纣为虐,见众人围攻谷缜,却也不加干涉,直到一众奸商死伤逃窜,方觉古怪,只怕师弟吃亏,挺身而出。谷缜此时调理真气到了紧要关头,耳中听到,嘴里却不好吐气开声,裴玉关通名之后,见谷缜垂目如故,一言不发,不知他体内天翻地覆,无暇出声,只当他自负神通,倨傲无礼,心中微微有气,扬声道:“那么恕裴某无礼了。”话音未落,那口狭窄长刀红光剧盛,势如血红匹练,向谷缜迎面泄落,声势煊赫,刀气如山,比起五名奸商,真有天壤之别。

谷缜连遭厄运,如此关头遇如此高手,别说内气纷纭,就算平素安好,也挡不住如此刀法。裴玉关所以号称“百日无光”,正因为其刀法煊赫凌厉,气势盛大,此番又忌惮谷缜神通奇诡,蓄势而发,故而刀锋未至,灼热刀气已然奔流而来。