我曾是黑水团佣兵，那些冷血杀人魔王中的一员。www.miaokanw.com二十四年在维玉森林的那场夜袭中，我和五十人一个接一个地摸入巨斧悬崖上蛮人的营地。锋利的刀子从蛮人后脖子捅进去的时候，那些围火而坐的北方人尚且没有发觉，甚至还在抱怨着森林里的潮气和炎热。我们烧掉了他们的粮草，回来了十二人。

二十六年我们袭击了蛮人回瀚州的船队，那次我们中了埋伏，但仍然将被蛮族人掠劫走的王族财宝夺了回来。他们原准备将它们运回悖都展示，然后把其中的黄金熔铸成草原汗王的金椅子。

二十七年我们靠两百根长矛死守风声峡三十天。等到风铁骑的援军到来时，我们剩下六十人，但峡谷还在手里，而蛮人至少在周围倒下了一千人骑。

黑水团冷酷无情，纵然面对死亡也绝不后退，这为它赢得了宁州第一勇士团的名声。

我还可以告诉你过去的许多辉煌战绩，但这没用，生活正悄悄地从我们身边溜走，从我们抓住剑柄满是老茧的手中溜走，从我们掩埋兄弟糊满鲜血的手中溜走，从我们数着为数不多银毫的手中溜走。

蛮羽大战整整打了六年，武弓二十四年到三十年，蛮人最终退走了，可是羽人也未见赢了这场战争。

月亮山麓东侧基本全毁了，村庄烧成白地，城池化为瓦砾，羽人引以为傲的森林成了流兵的老巢，世界一团混乱，是的，失败是双方面的——而对我们来说，这也不算件坏事，如果这个世界依旧青春洋溢，奇妙万分，那我们才不适应它呢。

仗打完了，佣兵团就被遣散了，豁出性命挣到的钱只能维持一小阵，后来我听到消息，原黑水团几位伙伴加入了茶钥城一家规模较小的佣兵营，为来往客商做路护，他们的团长与我在战争中也有过一面之缘，于是我也加入了进去。

那时候蛮人败退的军队回不了瀚州，许多北方人散入勾弋山的森林当起了强盗，路面上不太平。佣兵营的生意起先还能维持，团长向慕览也有心重建黑水团的威名。只是好景不长，没半年先是青都羽太子造反，搞得人心惶惶，随后又突然爆发了瘟疫，来势凶恶，转眼在勾弋山东麓蔓延开来。道路阻隔，行人断绝，生活一下变得艰难起来。

据说瘟疫是可恶的蛮子留下的。他们大军中先有人得了病，于是把病死的人扔进水源地里，将病毒四散传播开来。据说当年厌火城的围城战，他们还将病死者绑在投石器上投入城内。蛮子，或者蛮人，无论过去有多么可恶，这一恶行都给他们带来了前所未有的仇恨，人人欲见而杀之。

那时节，瘟疫最重的地方是南药东部一带，沿勾弋山麓维玉林一线特别严重。我们所在的茶钥还好，但也传闻有人从南药过来后突然就咳嗽发烧，转眼带倒了周围一群人，只是谣言纷纷，谁也没亲眼见过。

茶钥城人心惶惶，起初只要听说有人自东北边来，守城兵便拦住了不让进城，最后凡是外乡人就都不让进城。我们先是开始恨蛮人，然后就开始恨外乡人。过了没几天，原本滞留在城里的外乡人，只要无人做保，常会被人打死扔在街头。

道路很快彻底断绝了。茶钥虽然是宁州登天道上来回的要冲，我们也是这附近最出名的勇士团，却也照样接不到活干。

向慕览要考虑营里数十弟兄吃饭的问题，债主又三天两头上门，不由愁眉不展。

向慕览行伍出身，早先在风铁骑的部队中担当骑兵军官，虽然为人凶恶死板，不招人喜欢，对待手下人却是极公正，大家对他很服气。他左手手腕齐根而断，装了只铁钩子。我们跟了他很久，也不知道那只手是怎么断的。他脾气不好，自然也没人敢问他。

那一天向慕览带了几名弟兄上酒馆喝两杯消愁，没想到却喝出笔雪中送炭的生意来。

我们在酒馆里碰到一个文士，看上去落魄潦倒，却从包里掏出了大锭的金子，要我们护送他和一位女子去冠云堡。冠云堡，远在宁州北部，这一路下来价钱可不菲，而这主顾似乎毫不在意佣金的事。

“这条路可不平静，”向慕览说，面无表情地喝了口酒，“你们多少人，多少车仗行李？”

“没有行李马匹，就我们二人。”文士说，指了指角落里坐着的一名女子。

我至今还记得在酒馆里初次见到那女子的情形。她身形柔弱，低着头安安静静地坐在角落的长凳上，对身遭的一切仿佛全不放在心上，模样就如同白瓷做成的娃娃般让人心生怜惜。她的衣裙水一般长长地拖在光滑冰冷的木地板上，虽然破了，那料子却是难得一见的质地，从腰间的衣服皱褶处垂挂下一件凤鸟形玉佩，看上去贵重非凡。

向慕览的眼睛一向如老鹰般锐利，我猜想他也注意到了。

“我们前往冠云堡投奔亲戚，不巧途中碰到了瘟疫，仆从都逃散了，可路还得走。听说你们是这儿最好的路护……”那文士把包裹一抖，只见金光耀眼，里头竟然滚出一堆金子珠宝来。

他骄傲地点了点头，指着这堆宝物说：“条件只有三个：不要问我们是谁，不要问我们是干什么的，不要问我们去找谁。只要送我们到目的地，这些金子珠宝，就全都是你们的。”

我这辈子也没见过那么多金子，还有镶嵌大粒宝石的首饰、明珠、祖母绿，不由倒抽了一口凉气。这些东西怕是够买下茶钥城一整条街道了。要重建黑水团，这就是机会了。

向慕览的手却稳稳的，将一满杯酒端到嘴边一口喝掉。

他平静得不能再平静地说：“如果这样，我们不能接这活儿。”

那文士先是惊愕，然后是生气，连胡子都竖起来了。大概没有人会如此倨傲地面对这堆财宝。看他的模样，似乎想要破口骂出声来，又拼命忍住了，一卷包袱，带了那姑娘就想离开。

向慕览还是蹲在凳子上，他的剑却哐啷一声跳了起来，插在了桌面上，尾端忽忽颤动。我们旁边站着的几名佣兵也没闲着，一面墙似的堵在了门口。

文士的眼珠子几乎从眶里掉了出来，向后一蹦，跳到了桌子后面，指着向慕览，胡子乱抖，可就是说不出话来，半天才憋出一句：“怎么，光天化日……你要抢劫吗？”

向慕览抹了抹下巴，说：“你不隐瞒我们任何情况，我就带你去北边——这是为了对我的手下负责，我们不能担当自己担不起的风险。况且，这也为了对你们负责。”他转头看了看那位立在一旁的女子——她对身边的刀光剑影毫不在意，仿佛此刻身在千里之外。向慕览的脸上历来都没有任何表情，此刻却微微点了点头，似乎赞许那女子的胆色。

他又转头对那文士说：“你真要出门，我也不拦你，但你们是外乡人，包裹又沉重，在这座城里只怕不能活着走到两条街外。”

那文士看上去无半点行路经验，只道是有钱什么事都能办成，此刻被向慕览一言点醒，看着我们让出的大门，哪里还敢走出去。他脸色阴晴不定，想了半天，最后只得无奈地垂下头去。

他俯在向慕览耳边嘀嘀咕咕，良久方完，也不知道说了什么，只见向慕览面色越来越黑，就如铁板一般。

最后向慕览拍了拍袖子，站了起来，面如铁板，不带表情地走到桌子上摊开的包袱面前，伸手拣起一枚小小金羽铢，揣入腰带。

那文士如遇大赦，喜笑颜开。

我们知道，这就算收了主顾的定金了。按道上规矩，这笔生意我们佣兵团就算接下来了，此后不论如何险恶，豁出多少性命，也要完成。信誉就是佣兵的性命，丢了信誉，佣兵营就可以解散了。

向慕览低声吩咐副手颜途说：“收拾东西，人不要多，叫上几个懂事干练的，今晚就启程。”

颜途也低声问：“走哪条路？”

“穿维玉森林，然后老鸹山。”

颜途脸色一变，仿佛没听清楚般追问：“走凄凉道？那可是贴着疫区边上过。”

“去准备吧！”向慕览寒着脸挥了挥铁钩。他的话出口就是命令，不会重复，也不容任何人反对。

颜途弯腰点头，带我们匆匆回营备了马和干粮，还有其他路上需要的物资，然后回酒馆接了向慕览和两名主顾。颜途带上了柳吉、罗耷和罗鸿兄弟俩，再加上我。我们五人都是原先黑水团的兄弟，十年血战里一刀一枪换来生死之交。颜途选了我们，看中的就是老兄弟忠实可靠。除了一人一匹坐骑，颜途还另外备了两匹驮马，我们等到天擦黑就出发了。

时近入冬，晚上朔云蔽月，寒风已起，我们一行人都罩上跑长途用的羊毛大斗篷，文士和那少女也不例外，戴上大兜帽后，低着头跟在队伍里，根本看不出谁是谁来。

风从兜帽的边缘窜入脖颈，马背轻柔地起伏，仿佛慢动作奔跑，手上摸着黄铜的剑柄，同伴的身影在身边起起落落。我们才不管要去干什么，只要目标清晰，团结有力，我们知道自己该怎么去做，这一切就足够让人愉悦的了。生活在我们四周突然变得坚实起来。

城门口的老李见到我们的行伍有些惊讶：“老向，这大半夜的又要出镖啊？”

向慕览含糊回答了一句，打马冲出城门，我们紧随在后，一道烟出了城门，摸黑走了有半刻钟，猛然听到一声响箭，从背后城门楼里笔直飞上天空。大家伙儿脸色一变，知道这是茶钥城封城的信号。

向慕览也不说话，低头黑脸，在马鞍上扶着剑柄，往前直奔。我们跑了二十多里地，再回头已经看不到茶钥的灯火，看马儿已经大汗淋漓，支撑不住了，不得不停下来歇歇马。

路边正好有个饮马水井，我低头摇水井轱辘，一抬头看见井边的歪脖子树上贴了张什么纸头，黑糊糊的也看不清楚，刚打开火褶子想照个亮，向慕览从旁边一步跨过来，把我刚点起来的火绒捏灭了。

他站在树前，一翻手腕，长剑出鞘，霍霍有声，在树上划了几道，那张纸哧的一声掉落下来，被向慕览一把接住，折了几折，收入怀里。

我提着水桶站到一边，不敢多话，饮完马继续赶路。只是大伙儿心里头都藏着一团谜，越跑越是烦闷，只觉得周天的黑暗浓稠得像糨糊一样，缠绕得人行动缓慢，连思维都迷糊起来。

到了天明，大家停下来打尖吃早点。颜途终于忍不住了，趁着上前递水壶给向慕览的空当，问：“封城的号箭是怎么回事？难道是冲着这俩红货来的？”

向慕览沉默了一会儿，说：“都是自己兄弟，我不能隐瞒你们。大伙儿自己来看吧。”他从怀里掏出那张纸给大家看，原来是张布告。太阳还没出来，但东方天际的亮光已经足够我们看清上面的字了：

缉拿反犯一人，有执来报者，赏三千金铢，帛万匹，报其下落者减半，知情不报者同罪。

青都羽银武弓王翼

武德四十四年月十一

赏格的上面还用墨笔画了张小小脸儿，不是我们护送的那姑娘却是谁？

颜途沉吟起来，“向头儿，你打算……”

“我打算送他们去冠云堡。”向慕览面无表情地说。

颜途苦笑了一声，拿着水壶的手抖了抖，“为什么要趟这趟浑水？”

“十二年前，就是这女孩的父亲在莽浮林将我左手砍断，”向慕览嘿嘿地笑了起来，“我时刻铭记在心，今天就是报答的时候了。”

六年前我们刚刚在羽人的军营里聚首时，只是一群毛头小子，那时候向慕览已经是风铁骑手下颇有声望的铁手游击将军了。而更早之前，他有些什么故事，我们还真不知道。

空气里仿佛有融化的雪片，凉丝丝的。树在越来越亮的天幕上投下碎碎的暗影，仿佛鬼魅的头发。

向慕览说最后一句话的时候，声音大了点，他们显然听到了，文士的脸色刷的一下变得雪白，身子又禁不住地颤抖起来。他勉强笑着，说：“向团长，这个玩笑开大了吧？你可是拿了我金子的。”而女孩子在我们的目光里垂下头去，但我看得清楚，她眼睛里一丝害怕的神情都没有。

向慕览的左手既然是被女孩的父亲砍断，就该送她去官府，何必还要冒着危险送她去冠云堡呢？而他拿了定金，那就算有天大的恩怨，也不能损害我们的信誉。我们心里起疑，一个个转头看向那女孩。

我对她充满了好奇。这是个奇怪的女孩，她缺乏十四岁少女应该有的那些东西——恐惧，羞涩，或者别的少女该有的情感，代之的是另一样东西，只是我现在还看不出那是什么。

向慕览摇了摇手上的布告，一贯没有表情的脸上竟然浮出一抹难看的笑来，“三千金铢，哈哈，没多少人值这个价码。我年轻的时候被悬赏了二百铢——别这么看我，颜途，没有人生来就是军官。”

他的话像一柄薄刀劈开我们转来转去的心思。我们着实吃惊不小，想象不到眼中这位将法理和信誉视为生命的团长曾是个强盗。

他挥了挥手，左手那柄铁钩凶猛地划过空气。

我是个土生土长的山林人。羽人不是应该生活在森林里的吗？至少在那些蛮人占据了它之前。没错，那时候在森林里的事情也不多，我年轻的时候带了帮兄弟在莽浮之林里打家劫舍，做着没本生意，晚上就睡在林中营地里，占着路熟，围剿的官兵找不到我们。不料人算不如天算，那一次我们做了笔好买卖，不但抢了几车美酒，还带走车上好几名女人，连夜逃到山里的营地，喝酒胡闹，玩了整宿。

等到早上醒来，只觉得自己头疼欲裂，营地四周更是人喊马嘶，狗叫个不停。我吃了一惊，想跳起来，却发现四肢动弹不得，原来早被捆了个结实，扔在地上。

我想开口喊人帮忙，进来的却是两名盔甲闪亮的皇家士兵。我被推到一片林间空地上，看到自己那些灰衣服的兄弟也都被捆着扔在那儿。

后来我才知道，青都羽王围猎至此，听说强盗猖獗，令随扈诸军参与剿灭。二王子翼在天年方弱冠，主动请缨，设下了这个小小陷阱，果然将我们一举擒获——他送上美酒，又让那几个妓女一路留下记号，将御林军引到我们的营地。

我被押到羽王面前，那时候心里还想，这辈子也算看见过皇家的风采，活得值了。武弓王胡子雪白，修剪得格外整齐，穿着金红格子相间的大袍，盾牌边上滚着金子色涡旋，当真是好大的气势。

安放羽王的神木椅的那块大石头，原本是我召集手下弟兄议事时坐的地方，别的土匪都没权力坐——但那时候我可没敢计较这一点。哈哈。

羽王看着我们被押上来，转头问身后：“你们说这些人要如何处置？”

二王子翼在天神情高傲，他很漂亮，面色白皙，绿色披风下角绣着仙茏草盘曲的藤蔓，光看面容的话，他就像一朵花儿，但站在那儿又如同一柄出鞘的剑，让人害怕。他看也不看我们一眼，只皱了皱眉，就道：“全都处死。”

但让我们这些目无法度的匪徒低下头去的，并不是二王子那柄锋利无匹的剑。二王子身边还有个年轻人，外表盔甲都不出众，但眼神透亮温和，仿佛一阵风吹到人心底，他站在那儿，比二王子偏后半步，身材也不比二王子高多少，但气势逼人。

他说：“父亲，杀了这些草寇能保得一时平安，但过不了半年，新的强盗又会来占据这些空了的营盘。只有百姓安居乐业，人人有田舍耕住，有暖衣饱食，才不会有人再当强盗。”

羽王看上去很喜欢他的话，但还是威严地说：“国有法度才能立，若不杀这些人，怎么能维持法理尊严呢？”

“父亲，如果您信得过我，就交给我来处置。”那少年说。那时候他真是年轻啊。

他父亲哈哈大笑，说：“好，这里就交给你了。”说罢即上马而去，二王子也跟在他后面，临行还回头看了那年轻人一眼。我跪在地上，也看不出他那一眼里的含义。

“就这样，”向慕览抚着自己左手剩下的钩子，慢慢道，“这少年喝令将我和另一名匪首的左手砍断，以惩首恶，余众各鞭五十，发放路费，责令回乡劳务。今后若再抓到，只凭鞭痕就可严惩。”他干笑了一声，“我逃得一命，虽然少了只手，多了个沉甸甸的铁钩，却对这少年人心怀感激。如果我还在当强盗，即便不被他们抓到，也没别的出路，一辈子都得混在这深山老林里，死了连个收骨头的人都没有。”

他又说：“过了四年，莽浮山大战，风铁骑的骑兵被蛮军围困在莽浮林中，粮草断绝，是我占着路熟，从小路将他们带了出来，凭功封为游击副将。退伍后又用退伍金买了田地宅子，娶妻生子，如今衣食富足无忧，这一切都拜太子所赐啊。”

我们悚然动容，说：“那年轻人，就是现在谋反的青都太子？”

向慕览缓缓摇了摇头，“羽太子谋反，我是不相信的。仓佝在客栈里说他是太子的人，我就决心接这笔单子了。”

颜途望着地下不说话，踌躇片刻，道：“这笔单子价钱倒是丰厚，救得了急，但被捅破就是灭门之罪，太危险了。”

向慕览说：“这事情干系太大，太子虽然于我有恩，和你们却没有关系。所以，你们如果要退出，我不怪你们。但我已经接了定金，即便剩我一个人，也会将她送到地头。”

颜途叹了口气，望望四下里兄弟们的脸，又叹了口气，问：“这女子和太子什么关系？”

青都太子造反被诛，是上个月的事情。那女孩原来正是太子的女儿玉函郡主，被几名奴仆护卫着逃了出来。那名文士本是东宫心腹，名叫仓佝，欲图护送郡主逃往瀚州避祸，不料到了灭云关却被堵了回来，四面追捕甚急，于是又想转到冠云堡去。

凛北王羽成容为一方藩镇，势力颇大，与羽太子素有交往，曾有指腹为婚的玩笑。仓佝既是太子心腹，也知道一些过往，此刻病急投医，指望羽成容还能念婚约旧情，于是一路带郡主向东而行，不料路上突遇疫病爆发，奴仆逃散，只剩得他与郡主二人困在茶钥，这才有碰到向慕览一事。

“凛北王？”颜途听说后，不由嘿嘿地笑了出声，“谁不知道他儿子是个永远飞不起来的畸翅人。”

“羽成容。”向慕览慢慢地说，腮帮子两边鼓起两团铁块来。他将赏格一收，闷声道：“现在别说是废翼，就算是个两脚齐断的瘫子，又能怎么样？唉，我担心的不是这个，而是羽成容这个人，嘿……”

颜途直起腰来，“也好，我只希望这个羽成容出得起钱。”

向慕览和颜途的谈论声虽然轻，但是夜晚寂静，只言片语还是飘得很远。我相信总有几句飘到了那姑娘……郡主的耳朵里。

她听而不闻。

她一看就没什么骑马的经验，跑了这大半天下来，估计大腿都磨破了。可她能忍，咬着牙一声苦也不叫。

乱世里这些贵人就会比平常苍头百姓活得还要艰难。

她的亲人朋友全都死了吧，仓佝是个忠仆还是个待价而沽的市侩呢？她此刻只能嫁给一个废翼才能活命，这算是她期待的呢，还是不期待的？有谁去问过她吗？

柳吉是我们中被分派专门保护她的，向慕览命令他一步也不许离开那姑娘。

阿吉是个闷口葫芦，一入黑水团就与我呆在一起。他始终与我是最好的兄弟，我们甚至不用开口就知道对方在想什么。他也不爱说话，没事的时候就沉默地站着发呆，如同一尊石像。我总担心他站得久了头发上会长出草来。

此刻他就按着剑站在那女孩背后，而女孩也在发呆，她就那么直挺挺地坐着一动也不动。先前让她下马就下，让她喝水就喝，仿佛我们谈论的话我们做的一切全都与她无关。可她长得真漂亮。她和阿吉站在一起，就如同一组映衬在发白天幕中的剪影。

我看着她那瓷瓶儿一样的侧脸，很想上去和她说几句话，安慰话儿或者随便别的什么，但毕竟又不敢。她再落魄也是个贵族，住在年木围绕的城堡上，高高地俯瞰其下忙碌的众生。

而我们是粗鲁的山林人、平民和双手沾满血的佣兵。

我被钉在地上，阿吉微微朝我转过头来，咧嘴一笑。我知道，在阿吉的眼里，我也是一尊石像吧。

向慕览挥了挥手，将大小罗和我们都招过去，他蹲下身，用铁钩在地上画了张图给我们看。

“我决心走凄凉道，”他说，“不是常走的那条，而是更偏北的那条歧路，我仔细思量，只有贴着疫区走，才能躲过关卡和游哨。”

“路难走不是问题，但要特别小心巡逻队。”颜途指出。

“既然封城了，大概还是走漏了消息。巡逻队肯定都出了。”向头儿说。

我想到那几名逃散的奴仆，不由得点了点头。

“我没告诉他们要去冠云堡。”仓佝匆忙辩白。

“这种事情用不着你告诉。”向慕览口气如铁，那家伙只能低下头去。

“如果是茶钥的巡逻队，嘿嘿，都是老熟人了，总不至于……”颜途勉强挤出一个笑容说。

“老颜。”

“唔？”

“你不能指望这个，”向慕览冲他摇了摇头，“我们晚上走，天亮就藏起来，能溜过去。”听他口气就和上小酒馆喝一杯酒一样轻松，但在大家上马后，他左手的铁钩在马鞍上不自觉地轻扣，不断发出嗒嗒的声响，他自己却一点也没察觉。

我们选择的路线紧贴南药边境，但如今谁也不知道瘟疫的传播范围多大，是不是已经出了南药地界。我们别无选择，只能冒险一试了。

又上路的时候，仓佝凑上前去，对向慕览嘀嘀咕咕地说了好几句什么，我听到“大赏、官爵”之类，猜想他是要加强一些筹码吧。

向慕览挥了挥铁钩，好像拂去耳边的一只马蝇。他按住马鞍，突然问：“太子就这么一个女儿吗？”

仓佝听见这个问题，瘦弱的脸上突然现出一种怪异的神情来，又好像是愤怒，又好像是羞愧。他甩了甩袖子，道：“正统血脉自然就这一支。”

向慕览点了点头，铁打一样的脸上也不流露出什么感情。风正从北面呼啸吹来，将大家的斗篷吹开，冰冷地灌入怀里，就仿佛劈面泼入一桶冰水。

阿吉催马往前走了几步，用他宽厚的身子挡在那女孩身前。对我们这些行路多的人来说，这天气还可以忍受，但过两天厉风起来时，就连我们也难捱马背上的时光。

他们从黑暗中扑来，一个跟着一个，无穷无尽。

挥劈，砍杀，将长剑劈到他们狼一样的长脸上，我们也像狼一样嚎叫。湿漉漉的东西溅到脸上，海水一样咸。流到地上的血越来越多，我们在血里游泳，看不到一丝光亮，只有敌人晶晶亮的目光浮在海面上。一名骑在巨大黑马上的骑士朝我猛冲过来，我大声嚎叫，奋力砍出手里的剑，喀嚓一声响，它断在敌人的骨头里。更多的黑影手持长剑涌了上来……

我从梦中醒来，放开抓得紧紧的剑柄，背上已经被汗浸湿了。帐篷外面静悄悄的，今天没有蛮人摸哨，也没有夜袭。我们很安全。

我拉开一条缝，探了个头出去，期望看到那些被我杀掉的人的目光，他们通常透过冻得邦邦硬的星星望下来，平和，遥远，宁静。看不到这些目光我就睡不着。

冰冷的风灌到脖子上，雨点劈里啪啦地砸在额头上，像是又光又滑的铁豆子。

我侧转头去，遇到隔壁帐篷底下阿吉探过来的目光。他也没睡着，递过来一个理解的笑。我们每个人都是相同的。

道路偏僻，逐渐向北延伸，已逐渐靠近疫区边缘，一路上一队商旅或行人都没遇到，但大家还是忐忑不安。

这两天我们夜行晓宿。以往我们总会在路过的村庄里打尖、补充食物和水，但如今向慕览总是让我们趁夜半静悄悄地穿过村子。那些村子也是古怪，整村整村的寂然无声，连声狗叫都没有。

颜途说，多半是老百姓害怕瘟疫蔓延，带着少得可怜的家当和牲畜跑走了。

到了白天，我们就睡在野外，将营地藏在树木和草丛下，轮番放哨，绝不与任何活物接触。

向慕览照例不和我们坐在一起，他要么去查查哨，要么坐下来磨剑，他要是走过来，我们就都不敢谈话了，双方都很尴尬。反正他有做不完的事，而仓佝带着郡主，更是坐得离我们远远的，极怕我们这些粗鲁汉子冒犯了他的金枝玉叶。

柳吉有一管笛子，闲了的时候本来爱吹一吹，但此刻担心被人发现，只能收起笛子，围着点起的一堆小火听大家闲聊吹牛。

“没点出息。”罗鸿训斥着弟弟，自己则抱着双膝慢吞吞地说，“我早就想好了，如果有了钱，就做个小本生意呗。”

罗鸿一入冬就有些忧郁。他的独苗儿子胎里带来的病，天气一冷就会加重。他继续说：“其实这钱不拿到手里，我就不踏实，也许路上碰到巡逻队呢，也许凛北王不在家，也许主顾不给钱跑单了……”

“你拨这么多算盘，怎么不担心生意赔本呢？”颜途笑嘻嘻地往火里扔了抱枯草，火苗窜了起来，但还是很微弱。我们围在一边烤火多半是种心理需求。佣兵们烧这种火技巧高超，挖出的烟道又斜又长，几乎看不到烟柱。

罗鸿严肃地说：“这次拿到的钱不少，可以多赔上几年……”

“这才叫没出息呢。你们就爱筹划来筹划去，有钱还怕花不出去？”罗耷不屑地看着大家，“要我说啊，半年内全都花完，大家还聚在一起当佣兵，岂不快活。”

“颜头儿，那你呢？不如把小翠赎出来吧，找个展翅日，和她一起飞，总不能老去天香院，那还得排队……”

虽然同样是首领，颜途和向慕览就完全不同，他待人亲切，喜欢说笑，弟兄们都和他亲近得很，也可以随便乱开玩笑。

颜途哈哈一笑，脸上的皱纹全皱了起来，“你们这班孙子，懂个屁，天香院的床不是比较软吗？”

他摸着自己的膝盖，突然间变严肃了一点，“我已经老啦，就算还想接着干，腿也不行了。不瞒你们说，我现在想的就是平安回家，喝上一壶老婆烫的好酒。钱不钱的，根本就无所谓。”

我看着他的皱纹，竟然也有点伤感。他是我们当中年纪最大的，像他这么老的佣兵确实很少见了。他更应该晒晒太阳，抱抱孙子，有闲钱的时候上天香院睡上一觉。

“来真的啊，那我也筹划筹划。我也不乱花钱啦……”罗耷看看大家，突然也一本正经起来。我们很少见他如此表态，不由肃然起敬。

他说：“……拿了酬金，我先找个地方赌上三天三夜，赢了钱就去做大生意……”

我们哈哈大笑，他哥哥将他轻轻一脚，踢了个屁股墩儿。

筹划？是啊，其实谁能不做点筹划呢？赌博也是筹划，做小本生意也是筹划。

至于我，我想拿到钱，在海边买条小船。也许我会当个渔民，身上充斥鱼腥味和汗臭，我会学会下钩子和补渔网，我会把长剑换成短刀，用它来破开鱼的肚子，最好是盲鳝鱼，盲鳝没有眼睛。

我愿下半辈子再也不动手上这把长剑了。这就是我的筹划。那样我就不用夜夜醒来，等天上的星星了，从而睡个好觉。

突然有人问：“柳吉，你怎么打算？”

“啊，”柳吉憨憨地从火堆旁抬起头来，慌乱地说，“我……我没什么打算。”

大家起哄说：“面色红红的，在想女人吧，有了钱就娶个媳妇呗，别学颜头儿那没出息的样……”

“我没想……”

一只脚伸出踏灭了原本就微弱的火堆。我们抬头就看到向慕览像铁面具般的脸，“还胡闹，都给我睡觉去。”他伸出根指头朝我点了点，“你，换哨去。”

第三天行到夜中，前面拐入一个小岔口便是七眼泉客栈。老板我们认识，是个可靠人家，向慕览决定提早在此打尖。想到终于能享用到热水和酒，睡上热炕头，我们都很开心，大家催马向前，已看到客栈那尖尖的屋顶。

马蹄声响应该已经传了过去，却不见老板胖三出来迎客。我们斜眼瞥见路边躺了两条死狗，其中一条黑狗头上一撮白毛，我知道那是胖三的猎犬，不由得心里咯噔了一声。难道胖三也带着伙计跑路了？

四下里静无声息。想着那个胖乎乎总藏有好酒的掌柜，我们有点沮丧，心想今儿是没人款待了。

风四下里乱转，辨认不出方向。踏上客栈前的小路的时候，天空仿佛紧了一紧，一些小白点从暗黑的空中飘落了下来。一片白点晃悠悠地正落在我的手套上，我看着它在那儿融化成水。

柳吉呼出了一口气，轻轻地说：“下雪了。”

今年的雪，来得可真有点早啊。

颜途行在前头，突然一拉马缰，道：“有人。”

客栈前的空地上确实有一群身着黑环甲的人，他们围着一堆火或坐或卧，几匹马被上了绊绳，散放一边。

风正弯弯曲曲地从我们背后吹来，所以，该死的，我们都没有闻到烟味。

客栈的门板和栅栏都已不翼而飞了，看情形是被劈开当柴火用了。有人躺在火堆边的地上哀号，听起来快要死了。那些人也不理他，自顾自蹲在地上烤着什么野物。

我们见到扔在边上的旗帜徽记，是绿底子上一张银色的弓，心里一凉——这些兵是青都来的羽王的兵，千躲万躲，我们终究撞上了巡逻队。

他们盔甲不整，旗号杂乱，但是人数众多，那个受伤垂死的人倒在地上，身着客栈伙计的服装，虽然还在呻吟，却无人理会。

我们相互使了个眼色。这些兵巡逻的同时也没闲着，在空村里随意搜罗财物，偶尔碰到了几个留下来的农民，下手也定不容情。

此刻要转身已经太迟，向慕览示意我们都不要下马。

我们一边悄眼看周遭情况，一边向客栈慢慢走去。我反手悄悄把剑簧松开，熟悉的剑把滑入手中，其他弟兄如此照做。我们掩饰得很好，唯有斗篷下微微一动，只是马背上的背影显得稍微僵硬。

马儿一步一步，走得极其缓慢，但又如同在大步疾奔，转眼走到拴马道尽头。

看到我们一行人慢慢走近，他们才抬起头看。

为首的一名尉官将油腻腻的手在衣摆上一擦，慢条斯理地笑了笑：“你们好大的胆子，怎么敢到这里来？不知道在死人么？”

颜途赔笑道：“我们是行镖的，迷了路，想过来讨碗水喝。”

边上一名搂着根长矛盘腿而坐的士兵破口骂了起来：“快滚快滚，当老子是开店的吗？没水！”那名士兵头戴着一顶尖刺盔，皮革甲上缀着圆铜钉，看着是名什长的样子。

他态度粗暴，我们心中却一起喊了声“侥幸”，勒马就要后退。但那名看着面目和善的尉官却懒洋洋地抬起一只手，道：“且慢。”

他这一声不大，却如一道雷落到我们心上。马儿僵在了原地。斗篷不安地抖动。

那军官从火堆里抓了根着火的木柴，探到我们面前歪着头打量，文士和那女孩都埋下头，躲在我们身后，不敢发出半点声息。

向慕览驱马踏前了半步，他身形高大，往前一走，就把那尉官的视野挡住了大半。

那名尉官嘿嘿一笑，抬头望着向慕览，喝道：“大半夜的，行的什么镖？全给我抓起来。”

身边那些黑环甲士兵应了一声，挺着长枪就围了上来，我们心中大惊，全都将手摸到腰间，却见向慕览一翻斗篷兜帽，沉声道：“崔虮子，别来无恙啊。”

那名尉官明显一愣，挥手止住手下，举起火把来凑到向慕览鼻子前看了又看，突然哈哈大笑：“这不是向游击吗？”

向慕览冷哼一声，算是回答。

崔虮子也不计较向慕览的冷淡，自顾自贴上一张笑脸，“自从莽浮林一别，有好多年了吧？一向听说你在老风子那边发财，可后来却被踢出军营，听说是手软了，杀不动人了。至于吗，老向，就为了个女人……”

“崔虮子，你比十二年前还要啰唆了，”向慕览打断了他的话，“没有想到，你居然能混进御林黑翼军，高升了呀。”

崔虮子哈哈大笑，说：“托福托福。”提起左手在头盔边上轻磕，竟然发出当当的金铁撞击之声。火光下，我们看得清楚，崔虮子的左臂前端黑黝黝地闪着寒光，竟然也是一枚铁钩。

大伙儿不由把目光转向向慕览左手的铁钩，发现它们的形制大小如出一辙。

我们想到他先前讲过的莽浮林故事，心中都是一紧，仿佛脚下裂开一道火山。这名御林军官竟然是向慕览过去的匪副，这次相遇，也不知是福是祸。

雪花从天上飘落，越来越绵密的样子，开始积蓄在我们的肩膀上。

崔虮子嘿嘿一笑，继续用铁钩轻敲自己的头盔。他说：“老向，你前二十年抢富人，后二十年替富人卖命，这世界不是颠倒过来了么？我过去是个强盗，如今当个黑翼校尉玩玩，也没什么不可以的吧？向将军这急匆匆的是要上哪儿啊？”

“杉右，”向慕览沉着道，“汤子绪大人有一封急信，要送到他儿子处。”汤子绪家业颇大，在茶钥是数一数二的豪门，一个儿子在屯兵堡为驻将，这是人人都知道的事情。

崔虮子哦了一声，沉吟片刻，又嘿嘿一笑，“向头儿的事嘛，好说好说，兄弟们，撤开口子。”

拿着长枪猬集而上的士兵听他号令，呼啦啦地向外散开。

我们大大地松了口气，将手从腰间移开，刚想要纵马离开，崔虮子却突然一扬手，将火把往我们马群中一扔，柴火上的火舌被风撩得呼呼作响，火星飞射，正中郡主坐骑的鼻子，那马骤然受惊，跳了起来，女孩忍不住“啊”地叫了一声，清脆的女声刺破夜空。

周围不论是我们还是那些兵丁全都吃了一惊，一起朝她看去。石子落入了水中，羊羔落入了狼群。那名什长手快，一把捞住马缰，将郡主的马拖住。

崔虮子哈哈大笑，“好啊，向头儿，我崔虮子的一场富贵，就着落在你身上了。”

眼见事态紧急，向慕览突然跳下马去，抱拳道：“崔大人，借一步说话。”

“我为什么要借这一步给你，给我个理由。”崔虮子乜斜着眼道。

他手下士兵已经将我们紧紧围住，长枪尖明晃晃地对着我们的脸。我们在马上团团而转，用剑磕开枪尖，对他们怒目而视。虽不打算束手就擒，可我们心里都明白，光在客栈前就有二十名士兵，人数是我们的四倍，要想冲杀出去并不那么容易。

向慕览哼了一声，“我救过你。”

崔虮子笑嘻嘻地说：“谁说不是呢？可这不够。”他左手钩子摆了摆，那些兵跃跃欲试，要冲上前。

我位置正好在向头儿身边，突然看见这个永远没有表情的人唇边闪过一丝淡淡波纹，可以算是微笑。我暗自想，他了解自己过去的副手，知道要什么样的手段才能打动他。

果然，向慕览道：“我也知道将这女孩子送往官府，转眼就有三千金铢落袋，崔虮子，你以为我为什么还要千里迢迢，带她向北边走呢？”

崔虮子目光闪烁，不由得往前走了一步，摸着下巴问：“是啊，为什么呢？”

向慕览倏地将腰带上的剑抽出。

崔虮子脸色一变，却见向慕览将长剑插在地上，空手上前两步道：“崔大人借一步说话。”

尉官呵呵大笑，上前亲热地拉住向慕览的胳膊，向一边走了两步，大声道：“好啊，借一步就借一步。”又俯低身子轻声问，“怎么，你还有更好的买主？”

向慕览微微一笑，说：“这个自然。”

“哦？”尉官扬起眉毛，一副询问的神情望向他，“如果我放了你，怎么分账？”

“郡主归我，赏金归羽王！”向慕览斩钉截铁地道。

崔虮子一愣，向慕览抢前一步穿到他身侧，左手铁钩重重地敲在他想要拔剑的右手上，崔虮子痛得手一缩，向慕览右手一圈一转，已经勒上了他的脖子。尉官还想要挣扎，向慕览左手腕上那只冰冷的铁钩压在了他的咽喉上，钩尖入肉半分，一细股血登时流了出来。

向慕览当年在风铁骑手下就是有名的铁手将军，这么多年过去了，他的动作依然是快如闪电。那些兵丁还没看清他的动作，首领已经被制。

向慕览横拖着崔虮子向自己的马走去，经过自己插在地上的长剑时，轻轻巧巧地一脚，剑飞上天空，落下来时候正好掉入他的右手。

他继续勒住崔虮子的脖子，环顾四周，脸上没有丝毫表情，宛如一块坚冰，既不紧张，也不愤怒，“让他们全都闪开了。”

郡主想要趁机从什长手中夺回马缰，那名什长兀自不舍得放手。我看见怒气从女孩的眉毛底下升起。她和向慕览一样，并不永远都是冰冷的石像。

她唰地一鞭抽在马屁股上，愤怒的马儿跳入半空，几乎将那什长拖倒。那个鬼祟的家伙只得慌忙放手，狼狈地滚到一旁。

向慕览大步跨向坐骑，却突然有人拉住他的裤脚，他低头看到火边躺着的那名垂死的伙计，正一手捂住鲜血淋漓的肚子，另一手揪住他的裤脚，有气无力地说：“求……你，救命。”

这个伙计我们不是很熟，只记得一脸的雀斑。落下来的雪已经半盖住他的身子，也把他肚子上的可怕伤口遮盖住了，此刻他的眼睛透出了强烈的活下去的欲望。

向慕览眉心皱了起来。他抬头看了看天色，再看了看四周那些兵丁敌视的目光和慌乱晃动的兵刃，犹豫了一下。

他拖着崔虮子的脚步停顿了一下，向这边叫道：“颜途，看看他的伤势。”

颜途难以察觉地皱了皱眉，跳下马来，快速检查了一下那名伙计，说：“不行了。”他朝向慕览望来，点了点头，抽出一把短匕首，下手飞快，横拉开了那伙计的咽喉，转身又跳上马去，动作干净利索，毫不拖泥带水，正是佣兵典范。

崔虮子在向慕览的手中一边挣扎，一边大笑，“向慕览，我过去佩服你杀人不眨眼，好汉一条，可现在你婆婆妈妈的，我还怕你什么？”

向慕览勒住他的右手紧了一紧，警告道：“别废话。”

尉官兀自嘴硬：“我为什么不能说话？十二年前，我们都是匪，你说啥就是啥；现在我是堂堂驾前御林军黑翼校尉，你挟持军官，纵跑反犯，向慕览，你果然是匪性不改啊……”

向慕览冷哼，不再搭理他，像持盾牌一样推着他向我们靠过来。

围着我们的兵丁们都有些迷惑和不知所措，他们一步步地后退，乱哄哄地闪开个缺口。颜途拖着向慕览的黑马掉转马头，向慕览刚想将抓到的尉官扔上马鞍，突然路旁草丛一动，仿佛是风把蒿草的那些白冠吹动了。

颜途大叫一声“小心”，黑暗中一箭射出，正中向慕览的肩膀。

那崔虮子口中说个不停，却仿佛一直在等这一时刻，他使劲一挣，翻过马背向外滚去，口中狂喝：“杀了他们！”

向慕览左手横转，铁钩撕开了崔虮子半边肩膀，鲜血随着断了的甲带四散喷涌，但终究还是让他滚入到黑暗中。

向慕览还想追赶，更多的长箭却嗖嗖飞来。崔虮子已经隐入黑暗，只听到他的声音还在扯在空中：“姓向的，我会抓住你们的。到时候，老子当着你的面，先xx后xx，然后提着她的头去领赏……”

我们没有发现埋伏在客栈外的弓箭手，骤然吃了大亏，此刻不但要提防乱箭飞来，还要对付眼前那些长矛兵，登时势如燎眉。

羽人矛，长有十尺，矛柄用槿树干制成，平滑粗重，矛尖又细又尖，仿佛蛇牙一样闪闪发亮。我们自己对它也熟悉异常，二十七年，我们就是用这样的长矛让蛮族骑兵吃了大亏。此刻二十根羽人矛正如刺猬一样聚集，并排要将我们围在中间。

事出紧急，也只有六年来的战阵经验救得了我们。只听当啷啷一声响，我们几个人在同一时刻拔出剑来，站好了位置。向慕览也顾不上拔肩膀上的箭，咬牙跳上马背。柳吉一马当先，罗氏兄弟殿后，我们将郡主和仓佝夹在中间，齐声大喝了一声，并肩朝外猛冲。

几支细长的长矛在脸前一晃，长剑斜劈，断了的枪杆飞在半空中，坐马铁蹄闪亮，两条前腿向前乱踢，如同一排浪狠狠地撞在黑色长堤上，我自己都还没明白怎么回事，眼前骤然一空，已经冲了出去。这时候哪敢向后看，只是猛踢马肚子。背后的马蹄声跟了上来，潮水一样响亮。

风卷飞雪中，罗氏兄弟伏在马鞍上，朝后放起连珠箭来。芦苇丛中传出惨叫，飞出来的箭略稀了一些，我们策马狂奔，听到后面叫骂声渐渐变小消失，一声嘹亮的号角却骤然响起。那是羽人警示敌情的号声，急促嘹亮，撕开夜空远远传开。

黎明前是最黑的一刻，我们没跑多远，一头撞进了这片浓黑之中，几乎连马鼻子也看不见了。我拉紧缰绳，放缓脚步，回头看了一眼，竟然只有郡主跟了上来。她的兜帽被风吹落，坐在马鞍上，身子微微颤抖。我见她一张小脸跑得通红，紧咬着牙齿，又害怕又痛苦的样子，一时也不知道哪里来的勇气，对她说：“别担心，不管出了什么事，我……我们一定会护送你到冠云堡的。”

她抬起脸来看了我一眼，那双眸子黑白分明，“你，以为我会感激你吗？”她直望着我的眼睛说，然后把头别了开去。

那就像平静的绸缎上突然隆起的一条皱褶、一道裂缝。我悚然而惊，但那是她和我说的惟一一句话，此后她就不说了。

蹄声又逐渐响亮，这次是伙计们跟了上来。颜途下巴上糊满了血，一副凶神恶煞的模样，朝我嚷道：“妈的，停在这儿干啥？”错马而过的时候，照我和郡主的马屁股上各抽了一鞭子。

我们直跑出了二十里地，直到再也看不见路，担心马在黑天里摔进坑里，这才停下来查点损失。颜途下巴上的血不是他的，但臀部中了一箭，幸喜没有大碍。

问题是，向慕览不见了。

罗鸿一边用白布给颜途包扎伤口一边说：“我好像看见他的马中了两箭，怕是跟不上来，落在后面了。”

我们等了又等，草丛里传来的每一声响动都让我们既紧张又期待，既希望那是向慕览回来了，又担心被官兵追上。但那只是一只窜过的黄鼠狼，或是一只迷路的沙鸥，向慕览则始终没能跟上来。

仓佝一手扶鞍，另一手拖着郡主的马缰，声音颤抖地说：“不能管他了，我们得自己走。”

这家伙颤抖的话音能传染恐惧，我在夜色飞雪里望向一个个弟兄们。漆黑的夜里，只看得见他们白石子一样的脸。

罗耷一抹头，大声喝骂出来：“去你娘的，我们怎么能扔下自己人？”

其他人却像石头一样沉默着。

“喂，你们怎么说？说话呀。”罗耷拉着马团团乱转。

末了颜途说：“不会只有一队巡逻兵，警号已经发出，我们停留在此确实危险。”

“难道扔下头儿不管？”罗耷求助似的转头看着边上，“哥，你说呢？”

罗鸿“嗯”了一声，低下头去却不开口。

“这么暗的天到哪儿找他？”颜途说，“可要等到天亮，我们就会有更大的麻烦。”他话音里带着不多见的焦躁，大伙儿知道他说的是实话。颜途可不是个怕死的人，怕死的佣兵活不长久。

我们都不怕死，但我们每个人都会恐惧。

过去的生活让我们学会怎么去掩盖这层恐惧，有些人用他的忧郁，比如罗鸿；有些人用大声的笑，比如罗耷；有些人用沉默，比如柳吉；还有些人用冰冷的盔甲包裹自己，比如……郡主。

我们中间，还有谁是这样的呢，还有哪些外面表现只是伪装呢？

我的伙伴们在团团乱转，他们着急，恐惧，但是拿不定主意。这是任何行动的最大忌讳。我很想说，我们一定要把这姑娘送到冠云堡，但那一句话我就是说不出来。我是个拙于言行的人，向来只是听命行事。向慕览不见了，这让我六神无主。没有了向慕览，我们怎么可能把女孩送到地方呢？

罗耷还在焦躁地兜着他的马，“难道要为了这妞儿，丢了我们头儿？”

“老二，你冷静点。”罗鸿劝道。

阿吉一声不吭，突然扭转头，催马向夜色中跑回去。他这人木讷寡言，平日里话不多，却是个倔脾气。

罗耷愤怒地叫道：“你去哪？”

“等我半个时辰。”阿吉喑哑的声音从夜色里传出，一瞬间之后就掉落在草丛里，听不见了。

罗耷犹豫片刻，似乎想跟上去，但稍一犹豫，就丢掉了阿吉的背影。我稍稍侧头，看了看那女孩羽毛一样光洁明亮的脸。她无动于衷地低垂着头。

我对柳吉的单独行动有点生气，我是他最好的朋友，他拨马而去，却不给我任何提示或讯息。他不需要我。是的，在离开之前，阿吉他看都没有看我一眼，似乎是觉得我帮不上他的忙。我把这怒火强转向了自己，也许，我确实帮不上忙。

我们等啊等啊，等到天色逐渐明亮，慢慢看清黄色的枯草上压着的白雪，看清了对面人脸上的焦躁神情，罗耷牵着他的马来回转着圈，几乎将地上的草踏成一圈平地。

我绝望地想，阿吉再也回不来了。

“我早说了，他一个人不行。天要亮了，”仓佝连连催促，“快走，快走。”

看我们都不肯继续前进的模样，他就破口骂了起来，从颜途开始，一路点名骂下来，骂的都是青都官话，我们听不太懂，罗耷却不耐烦起来，用长剑指着他吼道：“你他妈那张嘴里再喷一句废话，老子就切了你的狗头拿去喂乌鸦！”他剑上的血甩到了仓佝脸上，仓佝脸色铁青，虽然气得浑身颤抖，却果然住嘴不再吭声。

清晨的时候，雪停了一会儿。我们看见白色的几乎没有热量的太阳慢慢地在空中移动，罗鸿突然轻轻地吹了声口哨，示意我们注意地平线上一道隐约移动的黑线。

“巡逻队。”他轻声说，“样子有几百人。”

我们身周的矮灌木很高，正好能遮蔽住马和人，但被远处的巡逻队发现只是早晚的事。

颜途点了点头，轻声说：“没法等了，我们走吧。”

“等一等。”一直不说不动的郡主却突然开口了。我们一愣神的时候，就听到了隐约的马蹄声，单薄而绵密。一转眼间，两个骑者的影子踏着晨光向我们跑来。柳吉不但把向慕览带了回来，还找回了他的马。

迎上前去的人当中，就数罗耷的嗓门最大，他猛烈地捶着柳吉的胸膛，似乎是愧疚自己没跟上去。阿吉朝我转过头来的时候，我没有报以往常的会心一笑。不知道为什么，我有点恨他。

突围的时候，向慕览的腿弯被一根长枪刺穿了，跑出几里地后体力不支，滚下马去，在草丛里伏了半天，直到天大亮后才被柳吉找到。

阿吉牵着向慕览的马，向慕览侧躺在马鞍上，用斗篷裹着腿，小心地不让血滴到地面或是枯草上，所幸伤势不重，向慕览体格健壮，支撑得住。

颜途替他处理伤口，脸色赧然，有点内疚的模样。向慕览倒是坦然，对大家说：“以后再遇到这种事，听颜途的，不要回头救人。”

不能为了一个人把更多的人搭上，这是佣兵的守则。我们每个人心里都明白。若是换了个人掉队，向慕览可能会抿着铁线般的嘴唇，冷冷地道一声“走”，讨论的机会都不留给大伙。他为人死板，冷酷无情，但不知道为什么，大家还是愿意为他卖命。

佣兵还有其他的守则，非常多，每违反一条都是罪过，但无论哪一条守则都紧紧地围绕一个核心：完成主顾的使命。信誉如铁，信誉就是我们的性命。这就是黑水誓约。它已经融入我们的血脉。

血止住了，只是伤口周围有点发黑，向慕览皱着眉头，将重心压在伤腿上试了试，“还能骑马。”他叹了口气，“妈的，你们说，我老了么？”

“当然没有。向头儿怎么会老呢？”颜途打了个哈哈。

“如果不是老了，我那一下怎么会让崔虮子跑掉。”向慕览问，语气里带上了点怒气。

颜途耸了耸肩膀，不知道他是对谁生气。

我们不敢接口。向慕览一贯是我们眼中铁骨铮铮的硬汉子，天塌下来也不会弯一弯眉毛，哪知道也会露出这样的萧瑟之意呢。崔虮子说他心变软了，杀不了人了，是真的吗？可是不够冷血，佣兵又怎么能活下去呢？

颜途摆了摆下巴，指着远处那条散兵线，问：“朝东朝南的路都被封住了。向头儿，现在该怎么办？”

向慕览将头垂到胸膛上，似乎极疲惫的样子，沉默良久才说：“不能走凄凉道了，我们得直接穿过南药，从莽浮林出去，只有这样才能摆脱官兵。”

颜途的脸色变白了，“南药……可是，有瘟疫……怎么办？”

罗耷也嚷道：“碰到官兵我们还知道怎么对付，大不了白刀子进去，红刀子出来。可这瘟疫来去无踪，即便想对付，也使不上劲啊。”

向慕览抬起头来，浅白色的眸子盯着大伙儿看，“那么还有别的路吗？”他看到谁，谁就低下头去。

向慕览摆了摆头，“请郡主上马。”

马背上一动不动的郡主突然再次开了口，“那就别送我走了。”

“什么？”大家谁也没听清。

“别管我了，你们自己走吧。”

“郡主……”仓佝震惊和惶急之情滥于言表。

向慕览看看她，平静地说：“我不是为了你。”

“我知道你不是为了我，你是为了还债，还自己的债！”女孩彻底爆发了，她挑衅似的转过头来看其他人，鞭子在她手里被捏得变了形，“而你们，你们是为了钱，为了女人，为了你们佣兵团的名誉。”

她那小小的鼻翼变得通红，呼吸急促，“有谁是为了我？有谁是为了我冒死向前的呢？你们有吗，有吗？”她的话好像阵阵鼓声落入我们被霜冻坏了的胸膛里。

“没有，没有，没有！”她喊叫道，声音越来越低，最后一句话和着泪水一起落了下来，“别在这里充好人了。我希望你们全都死掉，死掉！”

仓佝上去拉她，却被她一鞭子抽到了脸上，“滚！滚开！”

“请郡主上马。”向慕览又喝了一声，声音里充满了怒气和不可违抗的威严。

他一个人率先向前走去，我们只看见那孤独的脊背在苍黄的大地上投下一道影子，斜斜地指向北方。

“跟上来。”他喝道，依然不带一丝感情。

越过八盘岭，漫山看去都是荆棘密布的红剌树和雪松，颜色深黛，长枪军阵一样密密地挤立在一起，树梢尖漂浮着一层层灰色的雾气。这说明我们已经离开了维玉森林，开始进入莽浮林了。

莽浮森林地形错综复杂，地势破碎，外来人极容易在此迷路，也只有在这里当过山贼的向慕览对道路极熟，我们自然都听他的。

从开始动身起，向慕览就一路催促，赶着我们前行。我们走的与其说是路，不如说是狩猎小径和干溪谷，路有时和蛇一样的歧路交杂缠绕，有时埋没在荒草灌木里，走上一两里地才又复现。

虽然道路如此偏僻荒凉，走起来又艰难，向慕览却不准我们休息，他说：“那边可是有一个人，对这儿的路和我一样熟，谁知道他们能不能追上来。只有快马加鞭，尽量多赶点路，才可能甩开他。”

“这边有瘟疫，他还真能追进来不成。”颜途回头说话，一不小心被一根横在路中间的树枝抽在脸上，几乎把他挂下马来，气得他破口大骂。

“十二年前，他一定会追过来，但现在就难说了，人总是会变的。”向慕览说，左右看了看，低头钻入被一丛矮栗树完全挡住的小路里。

这些乱麻般的小路有时也会穿过些田舍空地，虽然早听说疫情严重，我们却从来没想到过会是如此情形，简直是触目惊心。田野间空旷无人，屋舍倒塌，稻田里成片熟透了的粮食倒伏在地里腐烂，却静悄悄的看不见农夫劳作，也没有牲畜的动静。

就连向慕览也承认，一个变沉寂了的莽浮林与过去大不相同。我们被林间的静默所感染，日渐寡言。

为了防瘴毒，我们嘴里含了药草，以白布蒙面，连马口也罩住，柳吉稍通明月祝福术，这时也为大家祈念。每日清晨起来，颜途就会神情吝啬地洒一点酒在柳吉手上，我们眼看着一道微微白光在他掌心泛动起来。他以这只手依次摸我们的额头祈福，淡淡的酒香透入鼻子，倒是让人精神一振。不过面对沉寂的山林和呼啸的风，这酒的淡香就显得微不足道毫无用处。

仓佝更是轻蔑地拒绝了柳吉的术法祈福：“你那是江湖术士的下等伎俩，别用奴才的粗手碰着了我们。喂，要摸，就摸我们的马吧。”

我们听到他的话都是愤愤不平，但柳吉性情好，只是摇摇头，然后低首退开。

某一天开始，我们在路边发现了新挖的坟墓。起初每遇到了还会觉得不舒服，后来见得多了，也就习惯了。

“看到坟墓，总比看到活人好。”颜途一边说，一边给自己灌了一大口酒。

这一日的路程更加艰难，厉风夹杂着冻雨迎面而来，道路上除了烂泥就是坑。路边偶尔还能见到死牛死马、牲畜动物，一些黑乌鸦在死尸堆中欢声大叫，跳跃啄食，如同过节一般。腐臭的气息伴随一路，躲都躲不掉。落雪时有时无，地面的雪积不起来，幸而如此我们才留不下脚印。

进入南药地界，我们改为白日行军，但并未让我们觉得轻松一些。

我们不但拐着弯走，倒着走，还经常踏入结冰的小溪里，顺流或逆流走上三四里地再上岸前进，一切都是为了甩掉跟踪。

勾弋山那明亮的山脉影子原先始终在我们左方晃动，现在则变得忽左忽右，忽前忽后。向慕览也要时常爬到某棵大树上，才能辨清方向。我们行路更加小心，有人驱前侦察，有人殿后警戒，宿营时双人站岗守卫。其实守卫的用处不大，因为一有风吹草动，我们所有人都会从梦里跳起，抓紧手中的武器。

向慕览总是尽量让我们多走一点路，他头上罩着一片乌云，像他的大黑斗篷那么黑，他还不停地向后张望，我们这样骑惯马的角色都浑身骨头酸疼。我们自然都想起了那个古老的说法：羽人也许更应该在密林的树上穿行，而不是骑马。

而向慕览对我们受的一切苦都无动于衷。

“多走点路总比动刀子强，”他说，“继续前进。”直到天色黑得有摔死人的危险才让我们下马扎营。

有一天一早起来，我们就觉得天气格外的冷，风也有些不对劲。颜途把拇指舔湿，伸到空中，然后沮丧地说：“是西北风。”

风已经换了方向，它径直地从西北方吹来，吹开哗啦啦响的树叶，穿透了层层厚斗篷和毛衣。即便套着厚厚的羊皮手套，手依然僵硬得拉不动马缰。

“知道吗？西北来的风叫厉风，老羽人说西北风是瘟疫之风。”罗鸿一边拨开挡在前面的树枝一边嘀咕。

“那又怎么样？”罗耷没精打采地缩了缩脖子，“老羽人有没说过大冬天的不该出门？”

“你们两个！老羽人说走路的时候少说话！”颜途恨恨地瞪了他俩一眼。

那一天我们在小山丘上的林子中安了营地，罗鸿到丘下打了水来，向慕览闻了闻水，就说：“这水有问题。”

我们向上游走了几百步，果然看到在芦苇丛里躺卧一具尸体，四肢扭曲，全身浮肿，溪水寒冷彻骨，上面漂着块块浮冰。死人蓝绿色的脸浸在水里，被一群小鱼啄没了眼睛。我们死人看得多了，但如此让人胆战心惊的尸体还是第一次碰到。我们站得远远的，不敢再碰那水，也不敢停留，又往上游走了七八里地，才再停下来宿营。

我们吃的是自己带来的干肉，水也一定烧开了再喝。姓仓的那个御史更是小心翼翼，也许是嫌我们身上太脏，他根本就不让我们碰任何可能被郡主用到的东西，自己满头大汗地卸鞍上鞍，拉绳子搭帐篷。我们乐得省事。

这已经是第三天了，我们没发现一点有人跟踪的痕迹。风又实在凛冽，向慕览这才松了口，那天晚上允许我们点火取暖。

佣兵的简易帐篷通常是找三棵品字形的大树，绷上两根绳子，挂上厚帆布，让帆布的三边垂到地面，就是晚上睡觉的地方了。指望它有多挡风是不现实的，但聊胜于无。

对颜途来说，最难受的就是找不到酒，虽然看护严密，他的宝贝酒囊还是越来越空，他的脸色也就一点点难看下去。

晚上我们轮番守夜，挤在火边烤干湿斗篷，反正不会碰到活人，柳吉就又开始吹他的笛子，这家伙就是不喜欢说话。我们说，他把自己的话都扔进笛子里去了。

他有一根很不错的笛子，质料坚实，竹子的颜色里透着红，音色清亮。这庄稼汉有这样的好东西真是不配。

这一次也许是看多了死人，他的曲子里尽带上凄苦的味道。我们跑了一天路，在荒郊野外吹着风，受着冻，再听他这怨曲悲调，忍不住都抱怨起来，连好脾气的颜途都说：“阿吉，再吹那鬼调子就把你的头剁下来！来个欢快的……来个《二姑娘》吧。”

二姑娘是首院子里流传的艳曲儿，人人都会。颜途一提议，没等柳吉答应，大家儿已经一起吼了起来：

对面路上走来个谁，

就是那要命的二姑娘，

头上插花回娘家，

走到叶黄儿松松树林旁，

树窠里跳出个小杂种，

扯住手儿不放松。

这下流调子和阿吉的曲调混杂在一起，要多难听有多难听。阿吉憨厚地笑笑，将笛子收了起来，听我们瞎唱。隔十来步远，郡主那边的火堆则始终寂然无声。

向慕览走过来看看，侧头听听附近的动静，然后又大步走远。自从遇到崔虮子后，他总带上点狐疑的神色。我们都有些为他担心。

夜里我怎么也睡不着，把头从帐篷里探了出来，眼望天空，期盼星星能够出来。但我没有等到。半夜里风夹杂着雪，铺天盖地而来，压垮了火堆，我们挂在火边刚烤干一点儿的斗篷又全都湿透了。

好不容易熬到清晨，我们从雪堆里挣扎出来，看见仓佝正围绕着他们那边两顶小小帐篷忙碌，每次端茶奉水前都要先正衣冠，拍打着想象中的灰尘，然后跪在地上双手送入帐篷内。这些贵族即便在野外，也是礼数多得要命。

罗耷狞笑着说：“我很想知道，这些贵族会不会比较皮厚所以不怕冻？”

脸色发青的仓佝一边吸着鼻涕一边走了过来，冻得说话都不太利索了：“我们什么时候动身？”

“不能一直往前赶路了，”向慕览系紧自己的马肚带，然后宣布，“我们得找些给养。”