青书出生于魏国上郡的官吏家庭。父亲在郡里任文职，虽然不是高级的官员或者贵族，俸禄足以保证家人的衣食无忧。青书的上面还有一个哥哥，成年之后依靠父亲的关系在郡里谋了一个职位。

因为青书的学业一直不错，按照家里人的想法，只要青书的学业顺利完成，他就可以像哥哥一样进入魏国的官吏系统。然而，青书成人礼后，却告诉家人想去稷下游学。这让全家人都非常吃惊，父亲甚至激烈地反对。但青书打定了主意，最终，父母不得不让他远行。说实话，青书确实是一块读书的料子，他的理解力很好，学东西快，在家乡也算得上优秀的青年才俊。

按照青书当初的设想，进入稷下之后，他很快就会崭露头角。事实是，他很快地习惯了稷下游学的生活，同时也意识到理想与现实的差距。这里优秀的人才实在是太多了！为了从中寮升入上寮，青书非常刻苦地学习。他几乎没有什么业余的时间，每天的日课结束后，就尽快回到寮舍温书。这样一成不变的生活在今天出现了例外。

稷下学宫的中心广场，北面放置着一座巨大的石质日晷。倾斜的晷面上，日影移动了一个小小的刻度。如果细看的话，会发现日晷后躲着一个人。两只手搭在圆形晷面的上端，露出半个脑袋，眼睛专注地望着广场中心的方向。

青书趴在日晷后，已经完全忘记要回寮舍温书的事情。之前抱着的两捆竹简，被他小心地放在了脚边。起初被竞射吸引的青书，对水平悬殊的比赛感到失望，想要离开的念头却因为一个人的意外出现消失得无影无踪。

青书注视着的广场中央，站着两个人。一个白衣的年轻人，看起来不到二十岁。另一位则是穿着齐国下级官吏服装的中年男子，方脸，宽额头，表情严肃。

稷下学宫作为一个自由的学术中心，各家各派之间常常举行公开的辩论。一方提出问题，称为难；一方回答问题，称为辩。两人一问一答，一来一往，直到决出胜负为止。因此，这样的辩论形式又被称为辩难。

而广场上的两人，正是要进行一场辩难。互相行礼过后，李斯作为难的一方首先发言。

“请问阁下此前见过绝饮吗？”

“此前从未见过。”

“那是否尝过呢？”

“更不曾尝过。”

“既然阁下此前从未见过，更没有尝过，怎么能断定青铜卣里的酒就是绝饮呢？”

“我未见，不见得他人未见；我未饮，不见得他人未饮。只要有人见过饮过，就可能留下文字资料。我遍查齐国酒府的文献，终于找到了一条线索。”

“当年晏子使楚，归来后，曾经与当时的齐国酒正提到过这种酒。之后，酒正将晏子的描述记载了下来。‘晏子曰，楚国之绝饮，色黄而芬芳，相传上古仪狄所造，饮之不醒。’晏子是齐国的贤相，又曾经到过楚国，被楚王设国宴款待。晏子的这段话应该没有什么问题吧？”

“既然是晏子所言，齐国的酒正记载，当是可信。”李斯躬身答道。

所谓辩难，辩的一方可以反难，难的一方可以反辩，总之，并没有定式。

酒正正等着李斯这样的回答，他的脸上明显地流露出对对方的轻蔑。他很不服，不服自己堂堂一个国家的酒正，却要被一个几乎没喝过多少酒的黄毛小子质疑。他要毫不留情地击垮他，教训他，让他终生难忘，不敢再如此狂妄。

酒正走到宋相子的帷帐前，对宋相子小声说了几句，待宋相子点头之后，他来到放着青铜卣的方案前，将青铜卣的盖子揭了开来。顿时酒香四溢，弥漫在整个广场。

“啊……我从来没有闻过这么浓郁的酒香……”围观的人群中有人发出陶醉的声音。

“我敢说凭这个味道，肯定是绝饮没错！”有人信誓旦旦地断定。

“你喝过几种酒啊？临淄市集上贩卖的酒你都分辨不全，现在就下断言，太早了吧？”立刻有人调侃般地反驳。

“嗯，听闻齐王宫里的酒，也有能散发浓郁香味的上品，实在是不好判断啊……”还有人持谨慎的中立态度。

酒正将取下的盖子放到方案上，侧了身体朝着李斯，右手手掌摊开指着青铜卣。李斯了然，上前往青铜卣内看，果然是澄清的金黄色。大概是靠得太近，李斯抬起头来时，白皙的脸上竟散开了一抹淡淡的红晕。酒正见此，露出一个不以为然的笑。

“酒香醺人，年轻人，小心点。”言语中带着讥讽。

李斯后退了几步，拱手道：

“多谢阁下忠告。”回答得不卑不亢。

躲在日晷后面的青书，目睹了广场上发生的一切。他抬着下巴，尽可能地深吸了一口气，感觉到酒的芳香随着呼吸扩散到了身体的每一处，空气中散发的这种味道似乎具有某种魔力，将体内聚积的压力释放出来。随着吐出一口长气，青书整个身体都变得轻松起来。前所未有的舒畅感觉，使青书不得不相信，能够散发出这种香味的就是绝饮。

当看到李斯后退了几步，青书几乎认为那位白衣青年认输了。然而，事实并非如此。李斯在后退的时候，已经想好了要如何回击。

“人是两只脚行走的动物，这句话没有错吧？”李斯突然问了一个与论题毫不相关的问题。

“没错。”虽然充满狐疑，酒正还是点点头肯定地回答。

“这么说，阁下一定认为庭院中踱着步子的鸡也是人了。”

人群中一阵哄笑。

“放肆！”感觉被侮辱了的酒正，终于丧失了冷静，他大声喝斥着年轻人。

“哎呀呀，在下并没有说错啊。刚才阁下也承认人是两只脚行走的动物。鸡是两只脚行走的动物，自然鸡也是人了。”李斯露出无辜的表情，好像完全没有意识到自己哪里触怒了对方。

“胡言乱语，这怎么可以相提并论！”酒正说着这话时，身体因为怒气而微微颤抖。

“但是按照阁下的逻辑是可以的。绝饮色黄而芬芳，青铜卣里的液体也是色黄而芬芳，所以青铜卣里的液体就是绝饮。”

“这……”酒正愣在当场。

看到酒正面露难色，李斯趁机上前几步。

“我听说周人能制作一种酒，名叫鬯（chàng）酒，祭祀神灵或宗庙时才会从酒府中取出，极其珍贵。有趣的是，按照文献上的记载，这种酒恰巧也是色黄而芬芳。阁下作为齐国的酒正，能否明确答复在下，周的鬯酒难道也是绝饮吗？”

“好！”青书忍不住站直了为场上的年轻人喝彩。出言后才意识到自己所处的窘境，赶紧把脑袋缩了回去。好在他的喝彩声随即就淹没在震耳的掌声中。

“这……”额角滑下一滴汗，被李斯辩驳得哑口无言的酒正，看起来有些可怜，他只能求救似地转头看向宋相子。

不待宋相子开口，李斯却抢先发言了。

“先生，既然不能证明您的酒就是绝饮，我想竞射可以继续进行了。”

酒正睁大了眼睛回望着李斯，他完全不明白李斯在说什么。

宋相子眯着双眼，再度捋了捋下巴垂下的花白胡须。

“你之前要求中止比赛的理由，是因为光凭我的说辞，不能证明竞射的奖品就是传说中的绝饮。如今酒正的验证也被你推翻。我那青铜卣里的酒仍然不能肯定就是绝饮。情况没有变，你却说比赛可以继续进行了，这是什么缘故？你若说不明白，我就要治你妄言犯上之罪！”

李斯没有言语，他好像被什么吸引住了，直直地盯着广场上的某个方向。如果好奇地顺着他的视线望去的话，会发现那里只有一个大型的石质日晷，跟学宫其他地方放置的日晷一模一样，并没有什么奇特之处。

在李斯的视线投过来的同时，青书迅速缩回了脑袋。即使是完全隐藏在倾斜的晷面之后，他依然能感觉到那道锐利的视线。仿佛能够刺穿厚重的石板一般，压迫得他连大气都不敢出。

此时此刻，青铜卣的盖子还放在方案上，以盖子中间的盖钮为支点，内朝上斜着的样子有点像日晷的晷面。只是倾斜的角度小了很多。这个角度刚好能够看清盖子颈部的一圈夔龙，尾巴微微翘起，嘴巴大张着，连细节处的鼻孔也被工匠们精细地用两圈刻线勾画了出来。这与盖钮附近的那圈夔龙是完全一样的纹饰，仅仅是小了一些。如果青铜卣的盖子是盖着的状态，这圈纹饰是完全看不到的。很多事也是如此，改变了角度才可能发现新的东西。

广场上鸦雀无声，时间缓慢地流淌着，或者说已然停滞了。酒香弥漫，隐藏着汹涌的暗潮。

“先生向来讲故事给人听，这次，能否听在下讲一个故事？”当李斯再度开口的时候，时间其实并没有过去多少，人们觉得漫长只是因为沉默。

宋相子沉默着，他那颗尖细的头轻微地向前点了点，算是同意了。

“临淄城中有人善解梦，以此谋生。一日，有客至，言其昨夜梦猪叫，不知何意。解梦人答，客今日必有口福。不久，又有一客至，言其昨夜梦猪叫，不知何意。解梦人答，客今日有意外之财。随后，第三人至，言其昨夜梦猪叫，不知何意。解梦人答，客今日有性命之忧，本应终日闭门不出以避祸。”

“后事情发展果如解梦者所言。第一人归途中与一位多年未见的老友重逢，老友邀他去临淄城最好的酒楼把酒言欢以叙久别之情，最后酒足饭饱，满意而归。第二人在归途中遇见一位欠债不还东躲西藏的冤家，欠债人告以在他国赚了钱，不仅主动将欠款归还，还另付了一笔高额的利息。第三人在归途中垂头丧气郁郁寡欢，恍惚间竟然冲撞了一位贵族出行的车马仪仗，被贵族以不敬之罪杖责一百，几乎丢了半条性命。”

“解梦人之妻问，三人皆梦猪叫，何结果各不同耶？解梦人笑而答之，第一人梦猪叫，是因猪饿要添食，故有口福；第二人梦猪叫，是因猪吃饱了却还觉得冷，故要添柴（财）。第三人梦猪叫，这猪吃饱了暖和了还要叫，不是欠揍是什么呢？”

躲在日晷后面的青书扑哧笑出了声，他赶紧捂住了自己的嘴。其实，他有点过于担心了，从距离上来讲，别人不可能听得见他的笑声。奇怪的是，李斯朝日晷的方向扫了一眼，那是一个非常微小的动作，迅速得几乎不被人察觉。他不动声色地把话讲下去。

“正如解梦人所言，三人梦同而结局不同，是事同势不同之故。之前中止竞射，现在继续竞射，也是因为势不同了。”

“何谓势不同？”

“先前青铜卣在案上，每个人见了都说其中是美酒绝饮，并不是人人了解绝饮，而是先生这样说的缘故。人云亦云，空说无凭。后来先生请出酒正，酒正进行验证，在下又推翻了酒正的验证，这就是势有所不同了。看上去无法证明青铜卣中的就是绝饮，殊不知不能证明恰好就是最好的证明！”

李斯一言既出，好似一滴水落入沸腾的油锅，人群顿时炸了锅。连见多识广的宋相子，一时间也惊讶得睁大了一双不大的眼睛。

“大凡这世上达到极致的东西，都无法用平常的方法去判断。老子曰，大音希声，大象无形。世上最大的声音是人的耳朵听不到的，即使是师旷拿着最标准的律管，也无法验证其音是不是准确。宇宙之大，人的眼睛是看不见的，因为这样大的形状就是无形，难道可以手持玉尺丈量宇宙的大小吗？在下手指天，大家知道是天，在下手指地，大家知道是地。因为天为天、地为地是极致的真理。不能因为在下无法验证天为何为天，地为何为地，就认为天不是天，地不是地。”

“仪狄之酒，号称绝饮，上古所传，乃酒中极品。假如能够验证出青铜卣中的是绝饮，那必然不是天下最极致的美酒绝饮。想证明而不能证明，正是绝饮无疑！”

宋相子眯着双眼，重新将眼前这位年轻人细细打量一番。

“名家的公孙龙子有白马非马之说，惠子有历物十事之论，今李斯为不证而证，莫非李斯是名家弟子？”

“在下并非名家弟子。”

“莫非是道家弟子？”

“也并非道家弟子。在下初入稷下三月，杂学各家，尚未拜师。”

宋相子点点头。他在稷下多年，见过的才俊之士不可谓不多，给他的感觉大体不过辅政存国之才。如今面对叫做李斯的年轻人，他的心中生出了一种前所未有的强烈感觉——长达几百年的乱世恐怕要在这个年轻人一代结束了。