五味汤馆之行路
1
早上六点时起了晨风，忘川江面上荡开层层叠叠的水纹，过往的阴船也歇下来靠在江边上，等待夜晚降临，渡亡灵过河。而对鬼魂来说，此时正值阴阳交替，凛冽的阴风刮得正盛，扇到脸上跟刀子在割一般。罗谏达又刚从水里出来，湿漉漉的衣衫贴在身体上，冻得他直哆嗦。饶是如此，他也顶着寒风往前走去，一步一步，坚定不移。
五味汤馆外，屋檐下两个红灯笼晃得厉害，幽幽灯火在进出的客人身上跳跃。等店里客人所剩无几，寂燃掀开门帘，吩咐外面的服务生灭掉烛火，免得光芒太盛，大白天的灼了眼。服务生应了声，刚要抬把椅子站上去取灯笼，就看雾色里，朦朦胧胧多出道影子来。
小姑娘眼尖，远远地就看清楚了是谁，挥着手笑喊，“罗老爷子，今天怎么有空来汤馆坐坐呀？”
那罗谏达是五年前刚到地府的古稀老鬼，本该早早投胎转世，可他和老伴伉俪情深，宁愿在江边上做些苦力活，也不肯早些跟鬼差轮回去。他总说要等老伴阳寿尽了，两人手挽手一起走，总归不让老伴遭人欺负。寂燃也知道他，每每见着了，都要叹一声，道：“何必呢？源深缘浅，总待散时。”
罗谏达的工作说来也辛苦。忘川江潮水涌动，时不时把江里的枯骨残骸冲上来，他就一次次地淌着水，将骸骨放回江里。地府阴冷严寒，忘川江水汇集四方怨气冲天的冤魂，更是冰冷刺骨，饶是一个身强力壮的成年男鬼也经不起折腾，可罗谏达硬是咬牙扛了下来。
不为别的，只为替他老伴积阴福，在阳间好生活几年。
跟服务生打过招呼，罗谏达进了汤馆看见寂燃，开门见山地说，“我听见我老伴在哭。”
2
很多时候，人性其实是冷漠的。他们或许会对陷入困境的可怜人投以怜悯的目光，但绝不会施以援手。
就像此刻，白发苍苍的老太太抱住中年男人的大腿，满是皱纹的脸上泪痕斑驳，凄声哭喊：“你告诉我伢子到底去哪儿了啊？！你不要我这把老骨头活了就算了，伢子是你亲儿子啊，你咋就这么没良心呢！”
聚拢过来的人越来越多，里三层外三层围得水泄不通，对着地上的一对母子指指点点，却没一个人上前询问发生了什么。有的还拿手机拍了照，说不定已经传到网上了。中年人见状，心下越发慌乱，穿着皮鞋的脚猛地踢向老母亲，一边怒骂道：“你个老不死的！都说伢子去他姨家了，你还要我咋解释？！你是要我身败名裂去死你才甘心是吧？这世上有你这么坑儿子的，早该把你送进精神病院……”
他这边骂骂咧咧，心急如焚，下脚更不知道轻重，再一用力，居然生生把老太太踹翻了。老太太歪着头躺在水泥地上，眼睛瞪得老大，眼珠子一动不动，嘴边上还有残留的血沫。
中年人一看事情闹大，慌得不得了，可面儿上还是强装镇定，掸掸裤脚上的灰尘，扒开人群溜走了。围观的人们指着他的背影骂着“不孝”“畜生”等词，仿佛不骂他一顿都对不起自己的良心。等中年人消失在视线尽头，人群也渐渐散了。发了微博的人不忘回复朋友圈的评论，把事情结局添油加醋地再详细描述一番。
街头的梧桐叶早已凋落，寒风卷起满地枯叶，打了几个旋儿后落到老太太身旁。她孤零零地躺在地上，枯瘦的身体不时抽搐，双眼黯淡无光。
3
中午时，值班民警正要吃泡面，就看那老太太又来了。
任谁都知道，她最近一周来，消瘦速度快得吓人。原本还算红润的面颊变得蜡黄瘦削，颧骨高高凸起，两颊深陷，嘴唇干裂得厉害，层层死皮翻飞。以前人们提起易宛菱，脑中浮现的总是那个笑眯眯的和蔼老人，她兜里时常装着糖，遇到小孩子脆生生地叫她“易奶奶”，她便满面笑容地答应，掏出颗糖果递给小孩。
她本是大户人家的小姐，因执意和身为长工的罗谏达在一起，遭到家里人反对，便干脆和丈夫私奔，来到这人生地不熟的小镇。两人相敬如宾几十载，始终恩爱如初，羡煞旁人。只是自丈夫五年前去世，她的笑容便少了许多，孙子失踪之后，更是迅速沧桑下去。
看见苍老的妇人拄着拐杖在外面徘徊，枯瘦的身体犹如风中残烛，随时可能倒下，民警也觉得于心不忍。并非是他不想帮老人找孙子，只是人家男孩的父母都开口了，孩子只是去姨家住段时间，又说老太自老伴死后就有了臆想症，不用理会她。如此一来，民警们也不好擅自做深入调查。
老太太来了警局好多次，次次拉着他们民警的裤脚求帮忙找孙子。前两天上面来检查，见门口坐着一个要饭一样的老太太，哭哭啼啼地说有冤情，局长当场就脸青了，连连跟人解释那是个疯婆子。等送走上面的人，局长劈头盖脸就把手下一通好骂，明令禁止这老太太再来，以后要再出现，当神经病轰走就成。
可这值班民警就怕老太太就地一躺，讹他一把，他这辈子不完蛋了？想到这里，民警推开泡面碗，主动上前招呼老太太进来，“奶奶，您先坐，我给您倒杯水去。”
老太太受宠若惊，自从上回撞见局里检查，她哪再受到过这种待遇？
见人态度良好，不像之前那般冷淡，老太太反倒觉得不安，坐在凳子上斟酌了下用词才开口，“警察同志啊，我……”
“奶奶，您叫我‘小王’就好。”警察站在饮水机前，回头笑了一下。
“哦哦，小王同志……”老太太眼里噙着泪，无措地低头看着脚尖。来警局的路上想的那些说辞，她现在一个字也说不出来了。
“奶奶，我知道您要说什么……”小王估摸着她也是为那事来的，把茶水放她面前，不慌不忙地开口，“不是我不想帮您，您说您这么大把年纪了，为了孙子的事东奔西走有多辛苦，我们都看在眼里。”
“那……那……”老太太激动地搓着双手，一下子站起来，衣角不小心带翻了水杯，水流得满地都是，可她现在无暇顾及。
“只是这事儿吧，的确不好办，毕竟孩子他爹妈都说，孩子走亲戚去了，”小王慢条斯理地拿纸巾擦拭桌上的水渍，“啧啧”了两下，长叹一口气，“我们局长都发话了，这事儿啊，就当您无理取闹，拿我们这些人作消遣，谁也不许再提了。”
老太太大脑空白了一瞬，想起自己的儿子跟儿媳，顿时眼泪直流，捂着嘴巴呜咽道：“谁知道那对畜生到底干了什么？小王同志，你不知道，自从家里拆迁分了两套房和百来万块钱，那两个混账都没正儿八经地工作过，天天就知道赌赌赌，可怜我那伢子啊……”
她哭得伤心，小王却眼睛一亮，眼珠子一转，计上心来，故作关心地问，“那要不，您再把事情的经过跟我说一遍？”
见他有帮忙的意图，老太太赶紧抹了泪，把孙子失踪的事完完整整重复了一遍。
易宛菱的孙子今年十二岁，在镇上念小学，因他爸妈沉溺于赌博难得回家，平时连饭都吃不上一口。易宛菱心疼孙子，就让他晚上到自己家来，她每个月有几百块的生活补贴，虽然清贫，好歹也能让俩人填饱肚子。只是差不多一个月前，那孩子每天都很晚才回来，话也不说饭也不吃，倒头就睡。老太太年迈，是有些老眼昏花，但不至于连孙子这么明显的变化都看不出来。眼看着活泼开朗的孙子一天天变得沉默寡言，身体上也常出现些莫名的淤青红痕，易宛菱拄着拐杖，踮着三寸金莲就杀到学校去了。
一到学校才知道，学习成绩很好的孙子最近上课老走神儿，有时候望着黑板就偷偷流眼泪。老师也察觉到不对，私下里找他谈过，可这孩子太倔强，咬紧了牙关不松口，什么话都套不出来。老师也想过找他父母，但一直联系不上人。老太太一想，那俩畜生八成又在赌场。
回了家，老太太趁孙子熟睡，偷偷掀开他的衣裳，不料她刚一靠过去，孙子在睡梦中突然大喊大叫，像溺水了一样，手脚胡乱挣扎，脸色惨白如同鬼魅，在黯淡的灯光下格外瘆人。
“不要啊不要啊！求求你放过我！放过我！啊啊啊啊！”
孩子紧闭着眼睛，满头冷汗，说出的话让易宛菱全身的血液都被凝固了一般，从头凉到脚。从这句话里，她不得不去猜测孩子是否遭虐待了。难怪每次很晚才回家，难怪弄得满身是伤，都怪她年老无知，连孙子遭了这么大罪都不知道。
易宛菱一边压抑着悲痛一边将孙子摇醒，孩子好不容易睁开眼睛，放大的瞳孔中满是恐惧。
“没事儿，伢子，奶奶在这里，奶奶一直陪着你哈。”她把孙子搂在怀里，脸上每一道褶皱里都是心酸和无奈。她本就是大家闺秀，结婚之后被丈夫宠着护着，这一辈子没吃过亏，没跟人吵过架。可这次为了孙子，她打定主意要把那个畜生揪出来，哪怕是要赔上自己这条老命。
但让易宛菱想不到的是，无论她怎么哄，孙子都不肯把事情的真相说出来。
“爸爸说，如果说出去了，他和妈妈就会被杀死，”孩子抱紧了她的背，带着哭腔的声音在房间里回荡，“奶奶，我不要爸爸妈妈死，可是好痛啊，好可怕啊……”
4
“这么一说，好像的确有问题，”小王敲了敲桌子，皱起眉头，“那您之后去找过孩子的爸妈没？”
老太太撩起衣角揩了揩眼睛，收敛起愁容，尽量平和心态，“第二天我就去找他们了，可人没找着，也就是当天晚上，伢子就没回来过了……”
易宛菱悔恨交加，那天她就不该跑出去，待在家里陪着伢子多好。她住的地方很偏僻，没人能告诉她那天究竟发生了什么。到底是孩子自己跑出去，还是被虐待他的人掳走了，她根本不敢去想。
得知事情的经过，小王也觉得那对夫妇不对劲儿，但现在这话可不能明着说。他端起茶杯喝了一口，盯着水里漂浮的茶叶，缓缓说道：“看情况，我倒是可以瞒着领导，帮您私下里调查。”
老太太一听这话，仿佛看见了希望，嘴唇不自主地抽动了几下，眼里满是欣喜。
“小王……小王同志，我……我给你跪下了。”老太太激动地说着，丢开拐杖“咚”的一下就跪在铺了瓷砖的地板上，连连嗑了好几个响头。
这番动作可把小王吓得不轻，小时候常听老一辈说，被年长的人磕头可是要折寿的。他赶忙把老泪纵横的易宛菱扶起来，心里不是没有一丝愧疚，但很快消失得无影无踪。
“这都是我应该做的，您别客气，”沉默一下，他突然望着别处，做出一副为难的表情，“这年头，什么都在涨，就是工资不见涨。眼瞅着就要结婚了，丈母娘偏偏要我在市里面买套房，您说我一小警察，哪来这么多钱啊，是吧？啊哟，这可把我给急坏了。”
老太太目光有些呆滞，不明白小王为什么突然说起这个。
见老人家还没明白，小王只能进一步暗示，“您想想，买房要花多少钱啊？我都穷得叮铛响。这要私底下去查案，又不能开警车去，开自己的车吧，油钱也是一大笔开支……”
“这个油钱我付！我付！”老太太总算反应过来，掀开外面几层衣服，从内兜里取出一个发黑的布袋，将里面的东西全倒了出来。
几枚硬币，几十张皱巴巴的一元、五元或十元纸钞，还有一张她老伴的两寸免冠照片。
小王假装望着别处，眼角的余光却把老太太的动作扫了个遍。
钱不多，甚至可以说少得可怜，连一张红色的都没有。
他脸色有些阴沉，没想到说了半天，老太太是个穷鬼。
易宛菱没有注意到他神色的变化，颤巍巍地把纸钞理顺了叠在一起，连硬币一起捧在手里递给他，像面对佛祖的信徒，虔诚中带着哀求，“小王同志，我儿子不争气，房子早被抵押了，老伴又走得早，就靠我一老婆子那点儿津贴讨生活，我知道这点钱不够。不过你放心，我就是去卖血也得把油钱给你挣回来……”
“行了行了，”小王不耐烦地挥挥手，起身送她出去，“你先回去吧，有消息我会通知你的。”
老太太捡起拐杖，发出一阵急促的咳嗽声。她佝偻着背，一手捶了捶酸痛的腰，每一抬腿都艰难万分。踏出警察局时，她似是想起来了什么，回身道：“小王同志，还有一件事，请您务必留心我儿子和儿媳妇。”
那夫妻俩赌上瘾了，房子、车子早变卖出去抵了债，可早上她看见儿子居然穿得整整齐齐，一双皮鞋崭新，保准是近两三天才弄到手的新货。不是她见不得儿子好，只是他到底哪儿来的钱，实在让人生疑。
“知道了知道了，快走吧，我们快上班了。”小王最后一点耐心也被消磨掉了，大声催促道。
等老太太走了，他看了眼已经涨得没法吃的泡面，又看看桌上那些零碎的纸票，扬手就把泡面盒扔了出去，然后跷起二郎腿，哼着小曲点开外卖软件。
5
眼看就要入冬了，易宛菱没有哪怕一件外套可以御寒。她把老伴的军大衣改了又改，白天当外衣穿，晚上裹着睡觉，又在垃圾桶里捡了一顶破帽子，洗干净了当宝贝一样戴在头上。她身上已经没有几块钱了，一毛两毛的加起来，再怎么省吃俭用也凑不够小王说的“油钱”。可一想到警察同志或许可以帮她找到孙子，衰老虚弱的身体总是充满无穷的力量。
她白天到处捡矿泉水瓶卖，饿了就翻垃圾桶里的烂苹果、烂梨子吃，连果核都能吞下去。她也去献过血，可人家不要，一是年龄限制，二来身体状况也不达标。护士站的小妹妹见她可怜，反倒悄悄塞了几盒牛奶给她。易宛菱一点儿都舍不得喝，全藏起来留给孙子。
等孙子回来，不知道都瘦成啥样了，她没钱给他补，几盒牛奶下去，怎么着也能补充一点儿缺失的营养。可令她失望的是，小王那边始终没有新发现。每当她忍不住去询问进展，小王就恼火地把她赶走，生怕被其他同事看见，嘴里还嚷嚷着哪有那么容易找到线索，他腿都要跑断了，上班累到吐血的同时还要瞒着领导帮她找人，要再这么频繁地纠缠他就不管了。
易宛菱叹气的同时也觉得心生愧疚，把家里值钱的东西全给变卖了，换成钱给小王当作“调查费”。
除了把希望寄托在警察身上，她也不止一次去儿子家门口堵人，一坐就是一整天，瘦弱的身躯在寒风中瑟瑟发抖。这么一来，总算把人给堵住了。
中年男人又恢复了落魄模样，胡子拉碴两鬓斑白，趿拉着破拖鞋无精打采地从外面回来。老太太一看见他，所有疲倦都烟消云散，爬起来就是一番劈头盖脸的痛骂。中年人早被骂得麻木了，掏了掏耳朵，吹飞指甲里的皮屑，冷笑一声，“妈，看来上次没把你踹够啊！”
老太太一愣，随即难以置信地瞪着他，“你说什么？”不待中年人说话，她丢下拐杖张牙舞爪地扑上去，揪住儿子的耳朵就把他往自己身前拖，一边破口大骂，“逆子！逆子！看我不打死你个没良心的，看我……”
她体型瘦小，踮起脚都不到儿子肩膀，力气更是连人家一只手都不如。怒火攻心之际，她只觉得手腕被中年人一扣，紧接着便被掀翻在地上。
腰椎硌在凸起的门槛上，痛得她有一瞬间失神。她动了动，似乎是闪了腰，一股钻心的疼直窜到全身。
其实她真的很难理解，为什么曾经优秀的大学生儿子，如今会变成这样。在拆迁之前，儿子工作能力出色，也孝顺老人，儿媳虽然瞧不起他们，但表面上还不至于撕破脸。拆迁之后，他们手里有了大把的钱，吃穿暂时不愁，她和老伴辛苦了大半辈子，本指望着含饴弄孙、颐养天年，没想到儿子儿媳双双迷上赌博，不思进取自甘堕落，毁了唾手可夺的幸福。
易宛菱一生都活在老伴的保护下，没想到老来被儿子这么欺负，顿时双腿一蹬，就在楼道里嚎啕大哭，“你还我孙子，还我孙子啊……”
震耳欲聋的哭声将整栋楼的人都惊动了，不少人悄悄打开一条门缝偷看，中年人被逼无奈，只能先婉言安慰，“老……妈，有什么事儿咱先进去说，躺在这儿多丢人啊。”
老太太充耳不闻，彻底抛弃大家闺秀的涵养矜持，用这辈子最大的音量哀嚎，“你还我孙子啊，你告诉我孙子去哪儿了啊！”
中年人恶狠狠地瞪她一眼，将人连拉带拖拖进屋里，“砰！”的一声关上门隔绝他人好奇的视线。
“妈的妈的！就知道你孙子你孙子，老子不是你亲儿子？你非要把老子往绝路上逼？！”中年人一脚脚踩在老太太干瘪的肚皮上，面目狰狞像即将爆发的火山，“他被老子卖了，你知道老子欠了多少债不？一千万，一千万！那小畜生还有点儿价值，算老子没白生他……”
后面的话，老太太浑浑噩噩中没听清，她所有的注意力都集中在“卖了”这两个字上。“卖了”是什么意思？当牲口一样，任人糟蹋凌辱，受尽折磨？
冷风肆意地刮，“啪！”的一声撞开了没关严的窗户，窗子砸到墙又反弹回去，巨响将屋里两个人齐齐吓了一跳。
气氛一度紧张，中年人也没想到自己怒极了居然会对母亲下毒手。几乎一瞬间，他便想到那个人最近给自己吃了的某种东西。
那东西很好，让人欲仙欲死，忘记所有烦恼。虽然知道碰不得，可他已经染上了，和他老婆一样，怎么也戒不掉。
“妈，你别再跑到警察那去嚼舌根了，就当给你儿子一条生路。”中年人语气软下来，目露哀求。
老太太就那样看着他，什么也不说，却让中年人胆战心惊。他知道自己的妈看起来温和，实际上是个很倔强的人，万一她真打算来个鱼死网破，吃亏的还是自己。一想到万一这事儿捅出去，那个人冰冷如蛇蝎的眼神，他就不寒而栗。
“妈，他是我生的，父债子偿天经地义，你要是喜欢孙子，我和他妈再给你生一个，罗家的香火绝对不会断。”
老太太仰望天花板，眼泪沿眼角滑下去，半晌儿才颤声问，“你……把伢子卖给谁了？”
中年人脸颊上的肉跳了两下，手伸到裤兜里掏出根烟来，好几下才点燃。他吐出一口烟圈，缭绕烟雾中，神色有些复杂，“趁我还认你这个妈，就什么都别问了。”其实他有些后悔一激动就把这事泄露出来。以他妈的个性，已经不可能袖手旁观了。他现在最应该做的，就是让他妈永远闭嘴。可一想到当年他妈省吃俭用送他上大学，早已经丧心病狂的人突然下不去手了。
老太太从儿子家里爬出去，在路人的搀扶下站了起来，一拐一拐地去找小王。
6
易宛菱把所有事情告诉了正和女友散步的小王，可回应她的是小王冷冰冰的不屑态度。
“奶奶，实话跟你说吧，上面都禁止调查这事儿了，我不可能冒着被革职的风险替你出头。你还是死心吧，别得罪了人，到时候连个收尸的人都没有。”
心思单纯的易宛菱还没意识到自己被蒙了，颤着嗓子问，“你……不是你要帮我查的吗？”
她从儿子家里出来，一路连滚带爬，闯红灯横穿马路，差点儿被货车撞飞，以为找到面前的警察就能找到孙子。自从承诺给小王“油钱”，她蓬头垢面过得像个乞丐，身上因常在垃圾堆混迹散发出一股恶臭，落魄的模样遭无数人嫌弃，没想到得到的回报，就是这种结果。
“你说了要帮我啊，”她伸出老茧横生的手抓住小王的衣角，花白如枯草的头发乱蓬蓬的在风中晃动，“你收了我的钱，你说会帮我把伢子找回来的啊？！”
“呵呵，你那点儿钱就够我几顿外卖的。”小王皮笑肉不笑道。
“我去告你，不负责，不为人民做主……”老太太气得直哆嗦，拐杖“砰砰砰！”地在地上戳，大喊大叫之间肺里的空气像被抽干了般，让她禁不住一阵咳嗽。
“那你去告吧，看谁理你。”小王满不在乎。
小王的女友瞥见老太太脏兮兮的衣裤，藏满污垢的黑色指缝，厌恶地往男友身边靠，掩着鼻子嗲声嗲气道：“叫她走开啊，恶心死了。”
“没事儿没事儿，宝贝我们走哈。”小王赶紧哄着女友，绕过老太太走开了。
易宛菱立在萧瑟的风里，仿佛化身成一座雕像，低着头默默垂泪。
她不懂法，出了事只知道找警察，要是警察都不愿意帮她，她就真的无计可施了。所以小王搂着女友轻飘飘地走开后，她终于意识到，这世界上没人会帮她了。她就是一个患了神经病的老婆子，诬陷儿子、诅咒孙子，让一家人不得安生。
易宛菱不笨，她从儿子的话里隐约猜到孙子已经落入别人手里，甚至已经遭遇不测。可她不愿意相信。她只能凭自己的双腿，一路走下去，寻找孙子可能出现的每个地方，饿了捡东西吃，困了衣服随便一裹躺街边上，嘴里始终念叨着，“伢子”……“伢子”……
又到了中午，易宛菱翻遍臭气熏天的垃圾桶也没找到能吃的。附近流浪狗很多，她怎么抢得过？
垃圾桶底部有只死老鼠，她直愣愣地盯了半天，咽了咽口水，心想，这要是烤着吃，就算没有盐，至少也是肉啊，肯定解馋……
心理还在纠结，饿极了的身体却已不受控制，竹竿一样的手慢慢往死老鼠伸去。
“奶奶，您吃这个吧。”
最先让她回神儿的不是清雅温和的嗓音，而是打包盒里散发香味的牛肉面和烧饼。她愣愣地抬起头，看见眼前美丽的女人，不由惊呼，“姑娘，是你啊！”
话音刚落，她突然眼前一黑，身体往旁边栽去，多亏女人眼疾手快扶住了她。
塑料盒打开的那瞬间，诱人的香气席卷易宛菱全部神智。她狼吞虎咽地扫荡了美食，末了才满怀感激地接过女人递来的纸巾擦擦嘴角，不好意思地说，“姑娘，又给你添麻烦了啊。”
那天她被儿子踹翻在地，半天爬不起来时，也是眼前的姑娘救了她，带她去医院检查。虽然病痛一大堆，但她没打算治，也没跟姑娘道别，悄悄地就溜了出去。
女人笑着摇摇头，屈膝在旁边坐下，“您好像遇到麻烦了，需要我帮忙吗？”那双漆黑的双瞳就那样看着她，如包容万物的澄澈星空，波光潋滟，似是能把人看得透透彻彻。
事到如今，易宛菱也不想瞒着救过她两次的漂亮女人，就将事情的经过讲述了一遍。
女人听完，脸上依然没什么多余的表情，好像一切都在意料之中。她拾起脚边的包裹，拿出一件厚实的棉衣来，抖了抖披在易宛菱身上。
“姑娘，这哪行啊？”她说着就要拿开崭新的棉衣，但被女人轻轻制止。
“一位故人托我照顾您，所以请您不要拒绝我的好意。”女人嘴角的笑总让人如沐春风，好像再大的苦难也能被这抹若有似无的浅笑化解，“我姓孟，叫寂燃，您的苦恼我已知晓，请您放心。”
易宛菱不太理解她话里的含义，刚想追问就听寂燃“啊！”了一声，随后低喃，“来得真快。”
寂燃站起身去，也没跟易宛菱打招呼，很快离开了这片区域。
7
女人离去后不到几分钟，易宛菱就被两个黑衣壮汉架进面包车里，带往一座废弃大楼的某个房间。她被人用力地丢在地上，溅起厚厚的灰尘。
房间很乱，遍布密集的蜘蛛网，陈旧的家具堆置在墙角，几扇窗户关得很严，破布般的窗帘一拉，一丝光线也照不进来。
男人跷着腿靠在椅子上，身后站了一排戴墨镜的黑西装大汉。他可能是觉得一个老太太构不成多大威胁，没有带太多人来。
易宛菱只觉得后脑勺一痛，随即腘窝也被人猛地一踢跪倒在地。她努力抬起头想看清面前那个人的脸，可是她什么都看不清。房间里太黑了，她只能看见模糊的几道轮廓。
“我就是想警告你，别他妈多管闲事！”饶成化吐了口痰，摩挲着大拇指上的玉扳指，满脸阴鸷，“要是听话，我可以给你点儿钱，让你安度晚年，就像你儿子，拿了钱，爱滚哪儿就滚哪儿去。”
饶成化家里开了几家赌场，有钱有势。易宛菱儿子就是栽他手里的，赌博、吸毒，一步步陷入泥淖。
听他提到自己的儿子，还让不要再管闲事，易宛菱就知道，自家孙子的失踪绝对跟眼前这人脱不了关系。
她也不知自己哪儿来的力气，身体冷得不像话，猛然挣脱黑衣人的束缚，扭曲着面孔朝椅子上的人扑了过去，“我的伢子！把我的伢子还给我，还给我啊……”
老人悲怆的哭声仿佛来自地狱，凄凉得让人心生绝望。
饶成化皱了下眉，他不是还心存善念的人，不会对老人产生丝毫同情。
“跟人说的一样，油盐不进！”他冷哼了声，嘴角扬起讥讽的笑容，“还给你？那你儿子欠我的一千万，你来还？”他上下打量了下老太太，做出一副要呕吐的表情，“不过可惜，我对老女人没性趣，想想都恶心。”
易宛菱的脸色如他所料，瞬间变得惨白。
“年轻的身体很有活力，在床上任我蹂躏的样子也很可口，”他说着，舌头色情地舔了一下嘴唇，“我记得你孙子很乖巧，躺在床上很少挣扎。知道他怎么死的吗？高潮窒息法听过没有？”
饶成化摊开手，“其实我很想跟他多玩玩，可惜一不小心玩过火了，他就没了。”
他看起来云淡风轻，说话的语调平缓无波，好像一条人命在他手上，是能顺手丢弃的破抹布。
“嚯，别拿那种眼神看我，你孙子是被你儿子亲手交到我手上的，我可没强迫他们。”他无辜地摊开手，继而阴冷一笑，“要怪，就去怪你儿子吧。”
这些话给老太太造成的冲击很大，她趴在地上不停地抽搐，像一个没有灵魂的破布娃娃，任由那些人的拳脚像雨点儿一样砸在她身上，剧痛连连爆开。
她还曾幻想，能找回孙子，平平安安地抚养他长大，弥补儿子误入歧途的遗憾。可她已经没有这个机会了。
8
大概再有几下，已经昏厥的老太太就该咽气了。
饶成化撑着头打哈欠，无聊地等待闹剧落幕。一个孤寡老人，死在深山野岭也不会有人追究，不过为了以防万一，他会事先打通关系。
就在他想给相关人士透个口信时，某种压抑凄厉的悲鸣像海啸一样直灌进他耳朵，再窜到脑海深处，让他整个人都禁不住摇晃了几下。
“老大！”旁边立即有人扶住他。
那一刹那，所有人的动作突然都停住了。
高跟鞋踩踏地面的咄咄声在空旷的废弃大楼响起，由远及近，从声音的频率判断，来人步伐并不快，却正以不可思议的速度接近这里。他们面面相觑，没想到这时候居然有人会来。
寂燃推开那扇摇摇欲坠的腐朽大门，眉头微不可察地一皱。
老太太躺在地上，几乎快感觉不到生命的痕迹。她鼻子口中都淌着黑血，手脚以违背生理特征的幅度诡异扭曲，身上大小伤痕无数，只从微微起伏的胸膛可以辨别出，这人还活着。
寂燃算了下，老太太还有三年阳寿，但双腿已残，余生只能在床上度过了。看到易宛菱这副凄惨的模样，她倒是很庆幸没把罗谏达带来。地府最近正整顿风气，阎王明里暗里提醒她多少回，别有事没事就把鬼魂带回阳间溜达，破坏阴阳秩序。寂燃从来不明着拂他面子，这次依言没带罗谏达重返阳间，目前看来，这个决定是正确的。
空气一瞬间凝滞，风也不再流动。除了饶成化以外的人都僵立在原地，仿佛被抽离了魂魄，抬起的手一直停在空中，眨眼的动作维持半睁半阖的状态。
“你是什么人？长得还不错，不过我对成年女人没兴趣。”饶成化惊异之后，勉强稳住摇晃的身形，反过来挑衅眼前突然出现的神秘女人。
寂燃不想理会他，径自拿出一个笔记本，以平和的语调念着，“饶成化，现年三十七，走私、贩毒，有特殊性癖——恋童，强奸并杀害四到十四岁男童共八人，阳寿74，”念到这儿，她较为疑惑地“嗯”了声，又自言自语道：“又是一个长寿的人渣！”
饶成化在听她报出自己罪行的时候就已经吓得腿软，但他好歹也横行霸道多年，很快反应过来，沉声道：“是谁派你来的？你调查我多久了？”
寂燃合上笔记本往黑暗的地方一丢，笔记本就不见了踪影。她撩了下长发，也不在意饶成化的问话，“虽然你阳寿未尽，但我不喜欢可恶的人活在世上危害善良的人。”
从她的话里听出了危险，饶成化不动声色地后退一步，手摸到腰间别着的枪支，“你以为这种话就唬得住我？！”
“不是唬你，”寂燃摇摇头，“按理说，你应该接受人间法律的制裁，但是我想，你权势滔天，恐怕不太容易。”
饶成化不等她说完就仰头大笑，“制裁？你首先得拿出证据来，你说我杀了人，证据在哪儿？谁看见了！
“不需要证据，我非凡世之人，不受法律约束。”寂燃拿出一条断裂的红绳，“埋在你家地底下的那些孩子，就是被你用这种东西束缚了灵魂，不敢找你报仇，对吗？”
将尸体的舌头、手脚用红绳拴住，口不能言，灵魂不能移动，就不能化作厉鬼找人报仇。
饶成化寒毛都竖了起来，感觉周遭温度迅速降至冰点。令人胆寒的恶意铺天盖地地笼罩在他身侧，而他只能看见数道模糊的黑影，带着作呕的血气和腐臭，像极了被他残害过的那些孩子。他们伸出瘦骨嶙峋的手臂，抱住他的裤脚、大腿和腰部……
“啊……啊啊……”他发出一声哀嚎，头发像被什么东西揪住往上提，整个人朝后仰，脸部因极端痛苦而扭曲。拉他的东西力道很大，手脚也被什么抱住动弹不得，短短几分钟时间，饶成化竟然被生生扯破了头皮，露出血腥的皮肉来……
他们还没有满足，饶成化用在他们身上的酷刑比这更残忍。他们从头皮开始，一点点将男人全身的皮都剥了下来，过程漫长艰难，男人凄厉的吼叫响彻整座废弃的大楼。
寂燃淡淡地望着地上那个捂着头尖叫打滚的男人，自始至终没有阻止孩子们的剥皮行为，如果不是因为这个人渣，这些孩子本应该走在成长的路上，或许家人陪伴，或许朋友环绕，可如今被破坏的人生，已经无法修补。
“好了，走吧。”她抱起老太太，在孩子们的簇拥下离开这污秽的地方。
等她一离开，黑衣人们突然一惊缓过神儿来，却发现老太太不知所踪，而他们叱咤风云的赌场老大已经停止了呼吸，死相恐怖。
9
易宛菱做了一个恍惚迷离的梦。
碧波荡漾的湖边上，死去已久的老伴在帮她梳理打结的枯发，伢子追着蝴蝶沿花中小径在奔跑，祖孙三人，再幸福不过了。
她紧紧拉着老伴的衣襟，生怕他一转眼又消失在她面前。
“我就知道，没有我，你要遭欺负。”罗谏达放下梳子，从背后将她环在怀里，“宛宛，我和伢子会等你，你别急，等活够了再来找我们，我们一直等着你……”
孙子不知什么时候跑到她面前，伸出手帮她擦眼泪，心疼地说，“奶奶，别哭，我和爷爷一直会保护你的。”
易宛菱点点头，看着他们爷孙俩手牵着手，回头向她招手，然后一步步迈进黑暗里。
病床上的老太太眼角溢出泪花，寂燃替她擦了，对护工说，“老人家就麻烦你了。”
“这点请您放心。”女护工有清澈的眼神，灵魂也同样干净。
寂燃回到地府汤馆，一老一少正喝着汤暖身子。
“这次的事，可多亏您了。”罗谏达一见着她，赶紧拉孙子起来道谢。
“应该的，”寂燃淡笑，“汤可够，我再帮您盛点儿？”
“不了不了，我们该去干活了，宛宛住院花的那些钱，我总得还您才行。”
“您不用客气。”寂燃顿了顿又道，“您还要等吗？”
“等，等！”罗谏达不好意思地挠了下头，脸上晕开可疑的红色，“您也看见了，宛宛啊，离开了我就只能被欺负。”
寂燃又笑了，亲自送他们出门。
服务生无聊地在看电视，正巧调到人间新闻频道，声音甜美的女主持用万年不变的语调播报道：“今日下午两点，一对夫妻疑似遭债主追债，逃亡过程中双双撞上货车……”
另一条消息，“……经检查，民警王某涉嫌贪污及诈骗，目前已被拘捕等候法律……”
寂燃倚在门口，看了眼电视，又透过氤氲夜雾，看见祖孙俩在江边拾枯骨的身影，微不可察地叹息了一声，轻轻张口说了句什么。离她最近的服务生没听清，好奇地追问了一句，“您刚刚说了什么？”
“没什么，快准备吧，客人快来了。”
“哦。”
夜风渐起，屋檐下的灯笼点燃了烛芯，红色光芒在黑暗里摇曳。
江面雾气重重，阴船歇了一天，该是渡亡灵过江的时候了。鬼夫撑起竹篙往水里一划，语调拖得老长，“起……嘞……”
船头灯亮起，万千烛光如点点繁星汇聚在江面。灯火辉映，水花飞溅，演绎着一幕幕洗涤不尽的前尘往事。
老鬼走在前面，赤着脚将枯骨捧回江里，稚鬼蹦蹦跳跳地跟在他身后，偶尔捡起爷爷遗漏的骸骨，同样虔诚地往江中送去。
一情一思犹未断，奈何桥畔伤离别。