炎熠来到办公室前，推开门就看见一位满头银发、身材健硕的老人端坐中央，这便是指挥官安耀。墙上的各类奖章揭示着安耀的戎马一生，虽年近古稀，但其依旧不服老，连称呼都要求别人称其安哥。

炎熠站定，行了个军礼，安耀向其点头并示意他坐下。

“上一个任务完成得很好，辛苦了。”

见炎熠低头不语，安耀似乎也已经习惯了他的沉默寡言，继续道：“叫你来主要有两件事要告知你，第一，威廉古堡的任务失败，月影已经被杀，你将是下一个被传送至古堡的人，相应的资料稍后会送到你房间，你准备一下，4天后出发。

“第二，助理的事情，你应该已经知道了，但例行公事，我还是再重新宣读一遍。鉴于Trueworld中的世界千奇百怪，破解的难度逐步增加，你们所要具备的知识也日渐庞杂。

“高层决定为你们每人配备一个助理，他们通过科研院的最高考试，可谓是行走的教科书，能帮助你们更好地完成任务，最重要的是，希望通过他们减少你们的伤亡。”安耀顿了顿，按响了旁边的对讲系统，“让春华进来。”

随着门被打开，炎熠的脸上刮起了一层冰霜，看到这个屡次给自己找麻烦的女人，炎熠实在没什么好脸色，“上次不知道你们在咖啡馆聊得怎么样，现在应该也不陌生了吧？”安耀微笑着看着两人。

“没想到行走的教科书，还有偷看别人裸体的嗜好。”炎熠口无遮拦地说道。

“啊？什么？”仿佛没听清楚，安耀有些疑惑地望向炎熠。

春华立马跳到安耀前面摆手，“没，没什么，误会，我和炎少有一点点误会。”她同时向炎熠眨巴眨巴眼睛，恳求他别再说了。炎熠略微嫌弃地移开视线，把头扭向一边。

安耀看着两人眉目传情，不明就里，还说道：“看起来你们相处得不错啊，那我就放心了，私下你们可以多讨论下威廉古堡的任务。没什么事就出去吧，我待会儿还有个会要开。”

从办公室里出来，炎熠和春华一前一后走在通道里，相对无言，气氛有些尴尬。

“那个，我不知道你一个人在房间有裸体的嗜好。”春华打破沉默道。

炎熠一脑门的黑线，声音都仿佛是从牙齿缝挤出来的，“那是浴巾掉了。”

“是吗？”春华吐了下舌头，“那还真是抱歉。”

“没事。”炎熠惜字如金。

“你好像不太爱讲话。”春华继续说道。

炎熠沉默。

“我的全名叫唐春华，炎熠是你的全名么？”

“是，春花。”

“不是花，是华，华而不实的华。”

“希望你不是真的华而不实。”炎熠把头扭向一边。

“当然不会，我会努力协助你的”

“哼。”炎熠又把头扭向另一边。

“你除了哼哼，还会说别的词么？”

……

晚饭过后，炎熠和助理春华正在房间查看送过来的资料。

Trueworld在创造每一个平行世界的同时，都会构建相应的历史，因此随便哪个世界，都有着浓厚的历史背景和文化底蕴，他们收到的第一份资料便是威廉古堡的背景信息。

威廉古堡修建于100年前，风格精致奢华。这个古堡之所以这么有名，和它的创建者波尔特•库里——这个有着“战魔”之称、在战场上令人闻风丧胆的男人有关。

波尔特家族的男性，不管是否精通打仗，在战场上都会战无不克。传闻他们与鬼神有盟约，可利用鬼神打仗，也因此，这个家族里的直系男性，只要一出生就被授予公爵。

“利用鬼神打仗？”炎熠呷了口啤酒问道。

“是的，据说这种能力是通过传授获得，且只能传给一人，上一任公爵退位，新一任公爵继位之时，能力就会传授给新的公爵。

“如今，古堡的掌管者是家族的第三任继承者——波尔特•埃森，他年近古稀，膝下没有子女，所以决定在剩下的几个伯爵中选出继承者，但在这些伯爵住进古堡之后，就发生了离奇的失踪事件。这也就是我们这次去古堡的目的，找出幕后的原因。”

“继承者？难道是为了利益铲除对手么？”炎熠敲着啤酒罐，自言自语道。

“有这个可能。”

“那关于波尔特操控鬼神的信息，资料上还有写么？”

春华顿了顿，“关于他这个家族操控鬼神的传闻，在那个世界流传甚广，最有名的就是以下两个战役——

“库里曾带领军队与远国在海上开战，以6艘战船击败对方20艘战船，不伤一兵一卒，而且是在一夜之间。

“据当时的士兵回忆说，库里在确定对方的位置后，就下令停止航行，原地修整。而到了晚上的时候，海面风平浪静，却唯独敌船的位置处巨浪滔天，大海都变成了黑色，更怪异的是，敌船上竟没有一人走出来收帆拉舵，任由船在浪中漂摇。

“这情况持续了一整夜，等到了第二天，他们靠近敌船的时候，才发现船上早已空无一人，连尸体都没有一具。而当晚执勤的士兵透露出另一个消息，即那晚有人亲眼看到——库里变成了鬼怪。”

念到这里，春华皱了皱眉，抬头看向炎熠，见他正用手拭去流出嘴角的汁液，一副若有所思的样子，遂咽了想说的话，继续念道：

“另一则说的是，库里带领军队占领邻国的疆土，当时高地被邻国占领了，那里易守难攻，库里他们遭到了偷袭，损失惨重。库里就在不远处安营，并下令插停战旗，就在插旗的当晚，出了怪事。

“当时已经死去的士兵全部又活了过来，黑压压的一片向敌军营地杀去，然后那边就火光冲天、惨叫连连，持续了整整一夜。等第二天他们靠近的时候，整个营地的人全都消失不见了。

“而据当晚帮库里站岗的士兵说，一整晚，库里的帐篷里都传来怪异的声响。因为早就听说库里操控鬼神，如今亲眼看到死人复活，这个士兵更是坚信不疑，不曾也不敢拉起帘子偷窥一眼。所以，终不知库里的房里那晚发生了什么。”春华一股脑把资料全部念完。

“关于这个传闻你怎么看？”炎熠看着春华，首先发问。

春华用食指扣着下巴，眼神呈思索状，“传说虽以事实为基础，但大多夸大事实，毕竟，在那个年代战乱四起，库里操控鬼神打仗这类的信息，如果大肆散播，其他国家都会有所忌惮，不敢冒然进攻，这也是有可能的。”

“你的意思是，这些有可能是假的传闻？”

春华耸了耸肩，“不，也许库里真有某些神秘的力量制胜，只是没有达到传闻中那么呼风唤雨的地步。如果真有那么神奇，他应该是整个世界的统治者，而不仅仅是一方的领主。”

接着她话锋一转，盯着炎熠，“炎熠，你是不是怀疑我们两名队员的死，和这传闻中操控鬼神的力量有关？”

“未知的有悖常理的东西，往往会影响推理的进程，解决的唯一办法，就是尽可能地了解它。已经死了两名队员，这种能力又传得神乎其神，不可不防。”

炎熠说这话的时候，窗边的微风吹来，拨动着他额前有些许凌乱的碎发，那秀挺的鼻子在侧脸上留下深深的阴影，配合着他冰冷的话语，竟有一瞬让春华失神。

春华注意到自己的分心，立马集中精神，“那对于这些传闻，你又有什么看法？”

“暂时无法搞清是什么力量，但有几点可以肯定——

“一，波尔特可以远距离使用这种力量杀人，但这个距离是否有范围限制，暂不知道，如果超过某个范围他的能力就失效，那只要呆在范围之外就是安全的。

“二，貌似波尔特不需要知道对方的名字和样貌，但必须知道位置才能动手。

“三，波尔特每次杀人，他待的房间都伴随着怪事发生，像是在进行某种仪式。所以，一旦和这种力量对峙上，在还没有克制这种能力的前提下，要么躲起来，要么阻止那个仪式，应该就能暂时安全。”炎熠分析道。

春华点头说是，“这里还有第二份资料，是关于已经阵亡的队员月影。他在出事的当晚，曾利用电波传输回两段信息，第一段是信息编码，解锁后是半张被撕毁的日记片段，日记并非出自月影之手，而是出自一个叫道尔的伯爵，应该是月影在调查中途发现的。”

“写了什么？”炎熠眼睛一亮，看向春华手里的资料堆。

“进入古堡的两周后，我的记忆力严重衰退，我甚至快记不起脸上的伤是怎么来的，问了侍从才知道，是基德打了我。原因已经记不起了，但我心中莫名地愤怒，想要杀了基德。

“另外，昨天半夜我还发现了件有趣的事，在一楼画廊的过道里，藏有隐蔽的开关，有一面墙体是悬空的，和地面存在很大的空隙，里面有个凸起的按钮，按下去，墙体底部的地面就会塌陷下去，下面的空间很黑，但却十分的大，我踌躇着要不要下去看看，就听到从楼梯处传来有节奏‘嗒、嗒、嗒’的声响……”

春华停了下来，抬头看着正认真听她讲话的炎熠，“日记写到这儿就没了，下半段被撕毁了。月影第二段信息是一段语音，只有一个字，水。”

“水？”炎熠皱了皱眉，“语音还有么？给我听听。”

春华找出语音，按下播放键，整段语音只有大概5秒，只听到一个男人用沙哑的声音急促地喊道：水！水！

春华在一旁提醒道：“他是在求救要水喝么？”

炎熠并不搭腔，只是又默默听了几遍，然后对春华说，“这个录音里有很细微的杂音，想办法放大，听听看那是什么。”

“好。”听到吩咐，春华连忙点头。

“另外再看看，还有没有别的关于波尔特家族的信息，越详细越好。”炎熠吩咐道。

“好的。”春华点头如捣蒜，之后继续默默站在一旁，等待炎熠的指示。

她说完后，房间就变得很安静，抬眼，发现炎熠正盯着自己，“怎么了么？我脸上有东西？”

“等你继续汇报资料啊。”炎熠一张扑克脸。

“可我汇报完了啊，所有的资料都念给你听了。”春华笑着说道。

“哦，汇报完了啊，这样啊，那来罐啤酒？”炎熠忽然嘴角一弯。

看到这座冰山微笑，还邀请自己喝酒，春华着实有点惊讶，“不，不，我滴酒不沾的。”

“那你还在这儿干嘛？这里可是我的房间，还不走。”他瞬间又恢复冰冷的样子，“记得关门啊。”说完拿起啤酒罐就走进了卧室。

门轰的一声被关上，单看春华的脸色就知道她已经怒了，“脾气还真是臭，不会好好说话么？到底是语言障碍还是脑子缺根经。”她嘟囔着，又往门上踢了一脚，才解气地离开。

转眼，出发的日子就在明天了。

入夜，炎熠一个人站在露天阳台，看着眼前的夜景，剪裁合适的黑色西装套在他身上。风起，他的碎发和衣角都随风飘动，一只手插进裤子口袋里，另一只手握着啤酒罐，橙黄色的液体顺着嘴角流经下巴、喉结，最后沾染在白色衬衣的领口上。

他身后，一个人气喘吁吁地跑了过来，“电话里你说在露天看风景，还以为你逗我，原来真在啊。”春华稍稍喘着气，掏出了一个小巧的机器。

“月影录音里的杂音已经搞定了，我特意拿过来给你听。”炎熠接过春华手里的设备，按下播放键，机器里传来了嘈杂的哗哗声，像是流水倾泻而下时发出的声音。

“水声么？”皱了皱眉，“难道月影当时在河边？他说的水是指这个？”炎熠思索着。

“有点像水溅在石头上的声音，月影最后所喊的水，难道是想告诉我们他是溺水身亡的？”春华的想法和炎熠有些不谋而合。

看到炎熠许久未说话，春华知道他是在思考，便默不作声站在一旁，过了一会儿才小心地说道，

“对了，安哥还让我告诉你，明天你进入Trueworld的身份，是国王派来的侦探，专门调查古堡伯爵失踪的事宜，信息码已编好，对接的时候开启就行了。另外，我们每天会有20分钟的链接时间，以配合你更好地完成任务。”

“嗯。”炎熠面无表情地点点头，淡淡回答道。

之后，两人又是一阵沉默。许久，春华忽然开口道：“不管怎样，我还是希望你能活着回来。”

听到这话，炎熠侧过头，用微微惊讶的眼神看着她，随即眼里又揉进一丝温柔，淡淡一笑。

炎熠坐在马车里，行驶在山间小路上。远处，威廉古堡的一角已经落入视野，青青翠翠的森林包围着这座巨大的古堡，让它显得威严而又神秘。

不多久就抵达了古堡的护城河旁，铁锁把吊桥放下，炎熠首先就看到了两排侍卫，他们穿戴整齐，表情肃穆，站在马车两边，一字排开。马车沿着侍卫排开的道路走去，来到古堡的大门前。

此时，大门外正站着几名穿着华丽的男子，左右两名都很年轻，带着贵族特有的气质，炎熠看了一眼，猜测这他们应该就是剩下两位伯爵。

中间站着两位老人，右边那位位置略后，十分精瘦，穿着管家的衣服，炎熠心想这个管家能与伯爵一起同来接待客人，身份肯定不一般。而左边的那位身材中等，面容苍老，却隐隐透出一股王者的风范，眼睛如鹰般锐利，直挺挺地立在那儿，有如一尊雕像，让人莫名心生敬畏。

炎熠淡淡一笑，确定左边这位应该就是古堡的主人埃森公爵。

炎熠下车，对着几人脱帽行礼。埃森公爵爽朗地一笑，向炎熠伸出手，“欢迎炎先生光临古堡，一路辛苦了。”

炎熠礼貌地伸手回握，“能见到传说中的‘战魔’后人和这座举世闻名的古堡，是我的荣幸。”

埃森眼里露出赞许的眼神，指向左右站立的两位年轻人，“这两位是基德伯爵和尼克伯爵。”说着又指了指之前右边的老人，“这位是我的贴身管家库尔，你以后有什么需要，都可以找他。”

如炎熠所猜的一样。在埃森公爵的介绍下，炎熠对每个人都一一握手。

“本来还有道尔伯爵和柯查德伯爵的，他们本来和尼克、基德一起，准备接受我的考验，争夺公爵一位，谁知竟然无故失踪，我也十分的焦急和痛心。”说到这，埃森公爵叹了一口气。

“公爵大人不必太担心，查案的事本就是我的职责，交给我就好。”炎熠客气地说道。

“好，也希望炎先生尽快破案。今天既然是第一天到，路途奔波，就不要再提案子的事了。好好休息，让仆人带领你多参观下古堡的景色。”

炎熠谢过公爵的好意，随管家来到自己的房间。放好行李后，他打量起自己的卧房。

欧洲宫廷风格的家居，随处透露着精致，就连小小的卧室都极尽奢华，描金雕花的衣柜，带有流苏的台灯，垂有帷幔的卧床，还有造型各异的装饰烛台，以及用黑色大理石雕刻而成的壁炉。

墙上随处可见色彩鲜艳的古典油画，处处彰显着古堡主人富有格调的大气和品位。