仅仅只休息了片刻，炎熠就去找库尔，以自己想参观古堡景色为由，让库尔指派了一名侍从，带领自己在古堡里走动走动。

威廉古堡建在一块独立的山岩上面，面积极大，后面是一道喷泻而下瀑布，流下的水环绕古堡，形成天然的护城河，周围是葱葱郁郁的森林，偶有鸟群飞行其中。从古堡中随意哪个窗口望去，景色都十分的怡人。

炎熠收回远处的视线，他现在所在的位置是在一个大厅里，有着巨幅石膏浮雕及雪白高大的罗马柱，侍从解释说，这是会客的大厅。

他正欣赏着古典的雕花，忽觉手上一阵疼痛，抬手发现一只色彩艳丽的小虫正在叮咬他的手臂，他连忙拍掉，但臂膀被咬处瞬间就红肿不堪，奇痒无比。

侍从见状也不着急，不慌不忙地从衣服里拿出一个灰色的盒子，抹了些盒子里的白色药膏，帮炎熠涂在被咬的部位，边涂边解释道：“城堡里气候闷热潮湿，旁边又有雨林，所以也多滋生些蚊虫。这种药膏是公爵所配，不仅可以治疗蚊虫叮咬，它散发出的气味，甚至可以驱虫。”

炎熠听着侍从的解释，再看手臂，红肿果然消退不少，也没有之前那么痒了。侍从收好灰色小盒，又拿出一个极为精致的镏金盒子，交到炎熠手里，

“这是给您的，里面装的是同一种药膏，公爵吩咐过，古堡的客人都是尊贵的身份，即使是这种小药膏也要做得精致，不然有辱皇家的气质。”炎熠接过药膏，看着上面繁复的花纹，心想：这皇家的礼仪还真讲究。

接着，侍从又带着炎熠参观了露台、花园、休息室等地。随着走过的地方越来越多，炎熠发现了个奇怪的地方。

当参观到一世曾经居住的房间时，炎熠终于忍不住问道：“为什么每间房在靠近横梁的墙上，都有个如拳头大的小洞，而且楼层越矮似乎洞的数量就越多？现在这间房在一楼，房里洞的数量就有3个之多，而我的房里也有一个。”

侍从一边继续带路一边解释道：“据说那是波尔特一世大人喜欢的风格，至于有什么用，我们也不知道，古堡修建初期就有了，也一直存在了这么多年。”

这样的解释几乎没有价值，炎熠盯着高处的小洞看了会儿，疑惑地思索了一番，才继续跟着侍从前行。

侍从带领炎熠弯过一个半露天的廊桥，在一个过道口站定。

“这里是20多米长的画廊，是一世请著名的画家将他传奇的一生做成画作，以示后人。”炎熠走进长廊，发现画作色彩艳丽，每一幅都在讲述一个故事，顿时被画所吸引。

只见第一幅画的是一名身披铠甲的勇士半膝跪地，在参拜一位妇人，勇士神情卑微，低着头默默看向大地。那妇人衣着长裙，美艳动人，神光环绕，神情高傲不可一世。

炎熠踱步来到第二幅画前，见勇士依旧跪拜在地，而妇人此时却站在水里，长裙浮起，下身竟露出长长的鱼尾，在其身后长有一对翅膀和八只手臂，其中一只更是挥舞匕首刺向自己的腹部，一片血红中，妇人腹部的中央有一颗圆形的白色石头。

炎熠停下脚步思索，“难道库里的鬼神之力是从一名妇人中获得，而这妇人是个有翅膀八只脚的鱼尾怪物？”炎熠饶有兴致地踱步继续看着画，来到第三幅画前。

第三幅则是那名勇士骑着高头大马，率领着众多长着翅膀、身有八只手臂的怪物，持剑与眼前的千军万马开战。

接着是最后一幅，这名勇士似乎终于成了一方霸主，神色自若地坐在高高的王座之上，头顶金冠。

庞大的王座下，到处是他的怪物士兵，他们随意地残杀穿着铠甲的士兵，有的直接把士兵吃掉，有的把人皮扒下来穿在自己身上，有的把整个尸体卷成了一个肉球。穿铠甲的那些士兵表情皆极其扭曲、惊恐，和高坐王座上那人的悠然神情，成为极大反差。

炎熠着重看了下第四幅，他看着怪物残杀士兵的画面，不禁想到：“他为什么连怪物杀害士兵的画面都刻画得这么细致？”

炎熠看着波尔特一世成名的血肉史，正在思索中，随意一瞥，发现尽头还挂着一幅画，炎熠走过去，发现这幅画的画风和之前的完全不同。

乍一看像风景画，画中有高耸入云的山崖及辽阔的大海，一只黑色苍鹰立在山石之上，一条粗重的脚链紧紧禁锢在脚上，苍鹰的眼神深远地望着远方蔚蓝的天空。不知为什么，这个眼神让炎熠想起埃森公爵，没来由的，只是觉得有些像。

忽然，一阵细小的嗒嗒声从头顶传来，像是什么东西以很快的频率轻敲着木板。炎熠想起月影留下的日记，里面曾记录过这种声音，他正准备从旁边的旋转楼梯上楼查看，一脚刚踏上楼梯，就被侍从挡了下来，

“炎先生，上面不能上去，那是公爵的私人藏书室，是不允许外人进入的。”

炎熠觉得好笑，轻哼了一声，“我是国王派来侦查失踪案的，对每一个现场的勘察都是我的责任，你这样会阻碍我的调查。”说着就想往上闯。

侍从依旧拦着他，面露难色，“古堡里诸如此类的地方还有很多，都有卫兵把守，没有公爵本人的同意，谁都不能进去。就算我现在让你过去，你也过不了上面卫兵那关。”

炎熠不再说话，盘算着总不能刚到这里就引起冲突，既然需要公爵同意才能进入，那他等会儿以调查的名义向公爵申请就是。这样想着，他便收住了脚步，任由楼上的声音慢慢消失。

走出画廊，迎面遇上另一个侍从，那人告诉炎熠，晚宴已经准备好，公爵等人正在等他过去。

炎熠跟着侍从走进晚宴厅，整个厅堂足够容纳百人，巨型的欧式吊灯散发出淡黄色的柔光，给整个宴厅镀上了一层富丽的金色。波尔特一世巨幅的自画像嵌在大厅显眼的位置，晚宴厅的正中放着长形餐桌，三人已入座。

主位上坐着公爵，而一边坐着基德和尼克伯爵，包括炎熠，偌大的餐桌才只坐了4人，而一旁侍候的奴仆就多达十几位。

炎熠向几位稍稍行礼，入座。侍从摆上刀叉，斟上美酒，依照顺序开始上菜。

炎熠忽然觉得，来Trueworld执行任务有时也是一种享受，百分百的知觉感受，使他充分品味着鲜嫩的鹅肝、清爽的黑菌及辛烈的野鸭，嘴里时不时地充斥着百里香、欧芹等香料散发的独有香味。

对面就坐着两位伯爵，基德有着浓密的栗子色头发，五官清秀，左眼下夹着单镜。炎熠见他吃饭的姿势极为优雅，每次切下的肉片都是一样的厚度，切的力度也精准不差，他的整个盘子干净如镜，犹如宫廷礼仪的教科书。

相较于基德，旁边的尼克就要逊色一些，那粗旷的面容总给人凶狠的感觉，虽然他也遵循着礼仪用餐，却只是机械执行，没有半点优雅之说。

炎熠低头微微一笑，端起酒杯，敬向基德和尼克，说道：“敬两位年轻有为的伯爵，祝你们在竞争公爵的比赛中取得成功。”对面两位皆微笑点头示意，端酒回应。

炎熠放下酒杯，接着说道：“可惜道尔和柯查德伯爵失踪，不然，比赛应该更精彩。我初到贵地，也不知这两位爵士是怎样的人，你们是否可以为我讲讲？”

尼克和基德脸上出现些不自然的神色，但又很快消失。

随后，基德缓缓说道：“道尔是个很博学的人，通晓古今，待人温和。我和道尔是好朋友，曾经相互许诺不论是谁荣获公爵，都不能心生怨念。至于柯查德，他是个运动健将，性格热情奔放，极爱助人，他们都是极其优秀的人。”

基德说这话的时候面色从容、不温不火，根本不像说谎的模样，但炎熠心里却在疑惑，按照月影发回的日记里的内容，道尔记忆衰退得厉害，如何通晓古今？而且两人也并不像基德所说那样有着深厚情谊。

炎熠听着笑而不语，就听到尼克伯爵补充道：“可惜两人好端端就失踪了，前两天还在一起谈天说地的人，忽然就没了。炎先生要早日破案才好，我们在古堡里的安全也有保障……”

“你的意思是说，我的古堡不安全啰？”尼克剩下的话还没有说完，就听到埃森公爵严厉的声音。

尼克一愣，“不，不是的，我是怕古堡面积如此之大，万一有不良企图的人藏在堡里，对公爵不利就不好了。”尼克战战兢兢地说道。

“那你的意思就是我老了，没办法保护自己了？”埃森公爵的脸继续铁青。

这下，尼克的冷汗都下来了，眼看局面处于僵局，炎熠忽然话锋一转，笑着帮尼克伯爵解围，对埃森公爵问道：“公爵大人，我今天参观了威廉古堡，其周围的景色令人叹为观止，内部的装修风格也极尽奢华精致，实在令我大开眼界。

“只是，我发现了个奇怪的地方，这每间卧室中，靠近横梁位置的墙面上，都有拳头大小的洞，且楼层越低就越多，不知是什么原因？”

埃森公爵笑了笑，缓缓解释道：“这座古堡建立的地方靠近水源又有雨林，室内经常有些略带毒性的虫蚁，于是就想了个办法，在墙上挖洞并把特殊的植物放在里面，就可以有效赶走虫蚁。”

“原来是这样，实在是巧夺天工。”炎熠边说着，边举起酒杯品了一口香醇的白兰地。

“连一个送给外人药膏的盒子都要镏金描花，彰显贵族气质，怎么可能允许房间里有那么多的破洞。”他心里虽这样想着，嘴上却不再提起，转而说起另一件事，

“公爵大人，明天开始，我将询问古堡中相关人关于两位失踪伯爵的情况，对于我认为有疑点的地点，我应当也有权查看，”炎熠顿了顿，“今天听奴仆说古堡中有许多地方是不允许去的，不知道是否可以……”

炎熠剩下的话没有说出来，埃森公爵就立马就领会其含义，对一旁的管家说道：“库尔，明天炎先生要去任何地方，全部放行，有卫兵阻拦就说是我的意思。”

炎熠听罢，忙站起向其道谢：“多谢埃森公爵，有劳库尔管家。”

埃森举手示意炎熠坐下，之后大家又聊了些关于库里的故事，就这样，晚宴的后半段在歌颂波尔特的功绩及酒杯间的交错中结束。

回到房间，炎熠有些疲倦地捏了捏自己的鼻梁，右耳传来微小的滴滴声。他知道这是对方请求链接的信号，按下耳后的开关，耳边立马传来春华担心的声音，“炎熠，你还活着么？”

他一脑门的黑线，“死了谁给你接通对话。”

“呼，今天怎样？有进展么？”

“失踪案暂时没有头绪，不过伯爵基德让我很感兴趣，他为什么要说谎声称他和道尔很熟，画廊上的怪声又是什么东西，还有墙上的怪洞，以及道尔日记里的地道。奇怪的东西还真多，”炎熠向后伸了个懒腰，“就像一颗颗珠子样的冒出来，我得找到能串起珠子的那根线。”

“听不懂……文诌诌的，不过看样子你还是有收获的，好吧，有我能帮上忙的地方么？”

“对了，有个事。”炎熠忽然眼角一抬，边说着边把一旁的书桌往墙边挪了挪，爬到桌上站定再接着说，“有什么建筑风格是和洞有关的？”

“建筑？洞？你指的是桥洞？”

炎熠又在桌子上放了把椅子，这个高度就差不多和墙上那洞一般高了。

“不，没那么大，大概拳头一般大小，开凿在墙上的，每个房间都有，有的还不止一个，主人解释说里面放些驱虫的植物可以防止蚊虫，有这种说法么？我总觉得这宫廷建筑里，墙上开洞不符合它皇家的气质啊。”炎熠爬到凳子上，朝那个小小的洞里瞟了瞟。

“没有，即使是追求奇形怪状的巴洛克风格，前提也是以美感为基础，单纯地凿出洞，放驱虫的植物，这种说法从未听过。而且植物完全可以放在外面，也方便换取，何必放在洞里。”春华回答道。

听着春华的解释，炎熠手上动作未停，在摸索着小洞，“我现在就在这个洞边。”他用电筒照了照，里面不深，毕竟墙的厚度在这儿，而且没有凿穿，他用手试探着伸进去，很快触到了底部，周围都是些像枯枝样的干草。

“我伸手进去摸了下，里面都是些枯草。”炎熠说着。

“等等，你就把手伸进去了？！”春华的语气忽然焦急起来，“你也太快了，你确定里面没东西么？我听你的描述，怎么感觉像是虫子的栖息地。”

听到春华的话，炎熠心一惊，迅速把手抽了回来，“是啊，有点像，不过深度这么浅，应该藏不了什么吧。”

炎熠又仔细看了看，没发现可疑的地方，这才下来。下来的途中，椅子角撞到墙面，墙面发出清脆的咚咚声，炎熠感觉有些不对劲，却又说不出哪里奇怪。

“其他没什么事了，挂了吧，免得链接久了，被Trueworld追踪到就不好了。”炎熠重新坐回沙发上说。

“嗯，也好，你在那边万事小心，我明天再和你联系。”

关起耳后的开关，炎熠一头重重地栽在床上。

第二天一早，炎熠穿戴整齐、刚踏出房门的时候，就被告知昨晚又出事了。

等炎熠赶到尼克伯爵的房间时，公爵和基德已经候在一边，尼克本人坐在轮椅上，脚打着石膏，脖子上固定着颈托，他看到炎熠的来到，上身略微倾斜就算是打了招呼。

“这是怎么回事？”炎熠看着尼克的样子，问道。

“尼克伯爵一贯有夜游的毛病，平时他的侍从都会在晚上看管住他，唯独昨天竟然睡着了。伯爵就自己直接走出房门，从楼梯上摔了下来。”说话的是管家库尔。“好在古堡里医疗设施都很齐全，现在伤口也没有太大的问题。”

“原来是这样。”炎熠走到尼克面前，低下头，“我为你的遭遇深感同情。”

尼克微笑指了指嘴，又摇了摇手指。

炎熠望向众人，“这又是什么意思？”

库尔帮他解释说：“他伤到了声带，短期内都不能发声了。”

炎熠心想这一摔还伤得挺重，本想再安慰几句，就听到埃森公爵说：“既然是意外，就不要太介怀，好好养伤就是。其余人也别在这儿打扰他休息，该做什么都去做什么去吧。”

既然公爵大人发了话，其余人也不好再说什么。炎熠跟着众人出来，理了理思绪也开始了一天的工作。

据说第一位失踪的是柯查德伯爵，失踪的地点在狩猎场。

那日，4人一起相约狩猎，在猎取一只野鹿的过程中失散。之后，只有柯查德的马跑回原地，人却不见所踪。后来，公爵派遣大批人员搜查，范围扩大到整片山林，都没有结果。

第二个失踪的是道尔伯爵，据说道尔伯爵在来古堡半月后，就出现了记忆衰退和肌肉麻痹的症状，然后病情恶化，必须卧床休息。

但就是这样一个病人，却在一天半夜忽然不见，过道的守卫坚称道尔没有出门，他的衣物平整地摆在床上，人却蒸发不见。

“失踪，患病，摔伤，四个人里已经有三个出事了，还都这么诡异。这里面会有什么样的联系？”炎熠看着资料，默默地思索着。

最后，他决定先对古堡的侍从们进行询问，既然他们每天都在古堡工作，那么，肯定也会接触到这几个人，也许能从他们口里了解一些重要的细节。

侍从们知道炎熠是国王派来调查案件的，也不敢隐瞒。只不过，他得到的消息都是些某某和某某伯爵骑马射箭之类的无价值消息。